12 spökhistorier för semestern från Grim & Mild

"Jag förstår inte. Jag förstår inte”, säger den kvinnliga rösten när vi hör ljudet av fallande snö och en knackad dörr som öppnas. Mannen som öppnar dörren säger: "Jag väntade dig några timmar från nu."

Och så börjar 12 Ghosts, en annan Aaron Mahnke klassisk podcastserie från Grim & Mild och iHeartMediaIHRT
, den här som ligger i något slags övernaturligt värdshus beläget mitt i "den djupaste mörkaste biten av skogen" under vad som beskrivs som "starten på årets allra längsta natt (julafton), midvinterns dödpunkt där drömmen om juni nästan känns grym.”

Varje avsnitt av serien i 12 delar innehåller en annan berättelse om ve från en resenär som har kommit till värdshuset. Gästgivaren, spelad med störande allvar och värme av Malcolm McDowell, erbjuder dem vin och en chans att komma ur kylan och berätta sin historia. Ingen av resenärerna, inklusive den ursprungliga kvinnan vid dörren, spelad av Gina Rickicki, vet hur de kom, men vi upptäcker i slutet av varje berättelse att var och en av rösträknarna har dött och letar efter en plats att vila på och gästgivaren är alltför skyldig att ge dem ett rum och en märkligt utsmyckad nyckel.

Berättelserna är överlag mer spöklika än galna och är perfekta små bitar av mystik, mord och intriger med mörka slut berättade ur perspektivet av någon som har dött. I början och slutet av varje avsnitt försöker Anabel förstå var hon är och vad som händer genom att lyssna på dessa berättelser och prata med gästgivaren som erbjuder henne tröst och förståelse. Stjärnan i showen är utan tvekan gästgivaren som bokslut varje saga med vänlighet och en plats för dem med sorgliga sagor att vila för att komma bort från den bitande kylan från den fallande snön utanför i skogen. Varje berättelse är skriven av en annan författare och har en mängd olika teman som ofta handlar om ånger, familj och hämnd.

Showen är exekutivt producerad av Aaron Mahnke under Grim & Mild-avtrycket och vi hade en chans att prata med Nicholas Tecosky, showrunner och författare. Nicholas är grundaren av Skriv Club Atlanta, där han rekryterade de flesta av avsnittens författare.

Varför ändrades namnet från julens 12 spöken till bara 12 spöken?

Nicholas Tecosky: Vi ville tilltala en så bred publik som möjligt – många av dessa är verkligen julberättelser, men en del lever utanför semestern. De är alla slags jul-angränsande. Men jag älskar julen!

Är dessa avsedda att vara moraliska berättelser?

Nicholas: Inte alla, men det finns definitivt ett par som passar in på den beskrivningen. Chris Alonzos "La Bruja deal Desierto" leker definitivt med moral, särskilt farorna med att vara otacksam under semesterperioden.

Varför mår vi så bra av att höra andras berättelser om sorg?

Nicholas: Jag tror att det finns en naturlig benägenhet att jämföra oss med andra, även om jag också skulle vilja tro att änglarna i vår bättre natur hindrar oss från att bli alltför självbelåtna över våra grannars elände. Vi försöker ge alla här något av en förlösande båge. Jag tror att – speciellt på julen – vill vi se andra glada.

Finns det några äldre berättelser du hämtar från detta värdshus vid världens ände och gästgivaren som ger utsmyckade nycklar till resenärer?

Nicholas: Vi leker med mycket av mytologin som omger döden – Charon, färjemannen över floden Styx, till exempel, men det finns också själva krögarens berättelse – även om jag tvekar att ge bort något om slutet.

Vad är det med julen som orsakar en sådan tid för eftertanke?

Nicholas: Det är den mörkaste tiden på året! Vi samlas inifrån av nödvändighet, och jag tror att i tystnaden i våra egna utrymmen kan vi inte låta bli att reflektera över vilka vi är, varför vi är här.

Dessa berättelser verkar vara otidsenliga. Har du en viss tidsperiod för dem att ställas in?

Nicholas:Vi ville att de här berättelserna skulle kännas tidlösa – jag sa åt mina författare att utelämna alla detaljer som skulle knyta oss för nära till en tidsperiod – jag ville ha känslan av ”då”, för när vi tänker på julen tenderar vi alltid att se ut. tillbaka till vårt förflutna. Jag tror att de alla levererade; det är något nostalgiskt med dessa berättelser.

Hur mycket vägledning gav du Malcolm McDowell för att hitta den perfekta balansen mellan lugnande och tröstande?

Nicholas: Malcolm kom direkt in och skakade om rummet – han hade läst manuset och hade en bra uppfattning om vem den här mannen var innan han satte sig vid mikrofonen. Han är en naturkraft på det sättet. Mitt jobb var bara att hjälpa skådespelarna genom stunderna. Han och Gina Rickicki [Anabel] gjorde alla tunga lyft.

Behöver vi alla "någon plats att vila på"? – PS det avsnittet fick mig att tänka på det nya Twin Peaks serie med gnistor som kommer ur mannen.

Nicholas: Jag behöver verkligen den platsen. Och ja, jag fick definitivt Twin Peaks-vibbar. Zoe Cooper är väl insatt i den sortens berättande. Hon är en utmärkt författare.

Har du några egna favoritspökhistorier?

Nicholas: Jag menar, En jullåt först och främst, även om jag alltid har varit ett fan av En skruv, och Shirley Jacksons Haunting of Hill House.

Tror du att lyssnarna kommer att ta reda på slutet från spridningen av berättelsens ledtrådar som ges längs vägen?

Nicholas: Jag hoppas verkligen att oavsett om de ser slutet komma eller inte, så njuter de av resan tillsammans med oss!