2022 NBA Draft markerar återkomsten av Power Forward-positionen

Under det senaste halvt decenniet har NBA sett en dramatisk förändring i hur den gamla power forward-positionen har utnyttjats. Det är inte längre stora, robusta 6'10-anfallare som intar positionen, utan istället tidigare vingar, som Harrison Barnes och Tobias Harris, som har gjort positionsövergången.

Förändringen beror till stor del på flexibilitet när det gäller att spela med bollen. Den gamla traditionella powerforwarden behövdes för det mesta sättas upp, medan vingar är mer vana vid att spela för sig själva och andra.

Till och med en före detta skytt som DeMar DeRozan spelade 81% av sina minuter den här säsongen på fyran. För bara tre säsonger sedan var den siffran 4 %, och han har haft fem säsonger där han inte spelat positionen alls.

2022 års utkast, dock, är laddad med spelare av en ny generation som verkar förstå det extra ansvaret med att spela positionen.

Power forwards återkomst

Bara i den första omgången förväntas sex spelare bli utvalda, som kommer att glida in i power forward-positionen på NBA-nivå. Den siffran borde till och med öka ytterligare när spelare, som för närvarande anses vara vingar, kommer att genomgå en positionsförändring när deras lag börjar förstå hur man bäst använder dem.

Men för närvarande kommer vårt fokus att ligga på de sex primära spelarna, och hur de kan börja omvandla positionen till något nytt.

Dessa spelare är Jabari Smith Jr (Auburn), Paolo Banchero (Duke), Keegan Murray (Iowa), Tari Eason (LSU), Nikola Jović (Mega Bemax) och EJ Liddell (Ohio State).

Sedan positionen togs över av vingar förändrades efterfrågan på riktiga power forwards. Man kunde inte längre vara en lika begränsad arketyp som tidigare, varför en spelare som Lauri Markkanen hade väldigt få friare och en svag marknad under fjolårets fria byrå.

Spelare som är stora, men kämpar för att initiera kränkningar för sig själva och andra, har i princip blivit dinosaurier. Det är därför ovanstående gruppering av spelare har lärt sig en värdefull läxa: Flexibilitet är nyckeln.

Det betyder, särskilt för Banchero, att han behövde hitta det bästa av två världar. Hans storlek på 6'10 och 250 skriker gammaldags power forward, men hans förmåga att skapa boll på bollen och hans känsla som passningsspelare (3.2 assist) skriker new age framåt. Så att vi inte glömmer, storleken är fortfarande viktig i basketspelet. Att kunna koppla rätt uppsättning färdigheter till storlek är den avgörande delen.

Smith Jr, också 6'10, har inte Bancheros bollegenskaper och är mycket mer perimeterorienterad. Han har istället ett farligt pull-up-spel, som till och med expanderar till bakom trepoängslinjen. Det betyder att han inte behöver ha bordet dukat för sig, eftersom han kan dribbla sig in i hoppskott, en avgörande färdighet i dagens liga, även för vakter. Att ha en powerforward av den storleken som kan tillverka perimeterskott åt sig själv är en stor fördel.

Tillagt ansvar

Ovannämnda Smith Jr förväntas också bli en plus-försvarare, och det är nästa steg för att göra positionen mer allroundorienterad. Både Eason och Liddell har etablerat sig som slagkraftiga skottblockerare, med Eason som till och med sveper 1.9 stölder på 24.4 minuter. Ingen av dem är lika offensivt flytande som Banchero eller Smith Jr, men de håller var och en för sig och har visat tillräckligt mycket på collegenivå för att förväntas producera på den positionen på nästa nivå. Per 36 minuter var Eason i genomsnitt 25.0 poäng per matchoch Liddell 21.1 som är på en volym där du inte kommer att se någon av dem bli enbart defensivt orienterade.

Naturligtvis, som alla andra positioner, kommer spelare i olika paket. Om vi ​​tittar på poäng uppåt så är den 22-årige Murray det stora namnet. 6'8-forwarden hade i snitt 23.5 poäng, träffade 55.4 % från fältet – inklusive 39.8 % från utsidan – och lade till 8.7 returer, 1.9 block och 1.3 steals. Ett annat stort försäljningsargument för Murray? Trots det överväldigande offensiva ansvaret han hade i Iowa vände han bollen bara 1.1 gånger per match. Murray är utan tvekan den mest polerade poängmakten i draften, men har en mängd andra styrkor att luta sig mot under nätterna när hans skytte kan svika honom.

Flexibiliteten att luta sig in i något annat än din primära skicklighet är värdefull, eftersom det gör att en spelare kan fortsätta vara på banan, eftersom han inte bara är en etttricksponny.

För Jović är det också sant. Den 18-årige serbern är en rå talang, men planerar att vara kapabel till det mesta. Han kan dribbla som en vinge, kan initiera spel för sig själv och andra, spela som en riktig stor när han behöver, och han är en golvdistans. Hans snitt per match med 12.0 poäng, 4.8 returer och 3.6 assist på drygt 28 minuter per match är inte en rättvis representation av den nivå han kan nå på grund av ålder. Vid denna tidpunkt i hans utveckling tittar scouter på kompetens, potential och mångsidighet. Inom alla dessa kategorier testar Jović väl som ett långsiktigt projekt, som har stor allsidig potential. Huruvida den potentialen förverkligas är en annan diskussion.

NBA förändras ständigt, och positioner omdefinieras på grund av den talang ligan har, vilket tvingar tränare, scouter och general managers att hela tiden uppdatera sig om nya trender. I flera år har power forward-positionen fyllts av antingen top-tier all-around superstjärnor som Giannis Antetokounmpo, som verkligen kan spela på vilken position han vill, eller vingar som flyttas upp på en slot.

Med talanginjektionen på den positionen i år kunde vi se en revolution komma som bättre avgör vad som behövs för att vara en effektiv power forward i dagens spel.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basket-referens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds via FanDuel Sportsbook.