25 år av blod, svett och öron

Mike Tyson och Evander Holyfield sålde 1.99 miljoner pay-per-views och slog intäktsrekord när de möttes för andra gången 1997.

Från och med idag är de tidigare enade mästarna förenade igen om samma sak som förde dem samman för 25 år sedan.

Öron.

Och det är till stor del tack vare en man som heter Chad Bronstein. Men det osannolika partnerskapet inträffade nästan inte av en myriad av skäl. Vissa uppenbara, andra inte så mycket.

"Vi nådde Holyfield för ett år sedan, och det fungerade inte. Men för några veckor sedan kontaktade Holyfields manager Ric Flair (en annan Tyson 2.0-partner), som ville vara en del av det, så Mike (Tyson) och jag fick det att hända”, sa Bronstein.

Tyson och Bronstein bildade Tyson 2.0. i november 2021 samlade Bronstein in 16 miljoner dollar för att finansiera tillväxt och verksamhet. Nu är den 1-åriga startupen lönsam och tjänar "miljontals dollar i månaden", enligt Bronstein.

Märkets produkter finns i Kanada, och USA, med THC i 25 stater respektive Delta-8 och Delta-9 i 38 stater.

I mars 2022 tillkännagav Tyson och Bronstein "Mikes Bites", en rad öronformade ätbara produkter. Och i morse tillkännagavs ett formellt partnerskap mellan de tre.

Verano kommer att distribuera sina "Holy Ears" THC-produkter, och Legends kommer att distribuera Delta-8, Delta-9 och andra hampavarianter.

Vad som följer är en kort historik om Tyson och Holyfield för att sätta deras partnerskap i perspektiv.

Citat har redigerats och komprimerats för klarhet och läsbarhet.

Mike Tyson och Evander Holyfield: A Brief History

"Real Deal" Evander Holyfield var född i Atmore, Georgia och uppvuxen i Bowen Homes Housing Projects i Atlanta, en gång en av de farligaste platserna i USA tills projektet var fördömd och demolerad i 2009.

"Jag växte upp fattig. Min pappa hade ingen utbildning, och min mamma hade bara en utbildning i fjärde klass..” skrev Holyfield i maj 2020 på Twitter.

Samtidigt blev "Iron" Mike Tyson myndig i 1970-talets Brownsville, Brooklyn, ett ungefär 1.64 kvadratkilometer stort område som en gång var hem för tomma tomter, utbrända byggnader och våld, innan han flyttade till Catskill, New York, vid 14 års ålder år 1980.

När Tyson var 25 trodde han inte att han skulle klara det förrän trettio, berättade han vid en konferens i Las Vegas 2017. ”Jag och mina vänner bodde alla i en fördömd byggnad, gips kom ut ur väggarna, vi hade hål i våra väggar som ledde till nästa lägenhet... det var min livsstil som barn”, berättade Tyson för mig i juni.

Tyson och Holyfield, två av de mest kända – och farliga – kämparna som någonsin tävlat i boxning, korsades först vid de olympiska försöken 1984, där Tyson försökte kvalificera sig. Holyfield, tre år, åtta månader och 11 dagar äldre från Tyson, var redan med i laget.

Efter Holyfields OS-debut besegrade han George Foreman, Larry Holmes, Henry Tillman, och gick tå till tå med Riddick Bowe i var en av de största tungviktsboxningsmatcherna genom tiderna. Jag skulle rangordna det tillsammans med Muhammad Ali vs. Frazier (Manilla 1975) och Jack Dempsey vs. Luis Fipro (New York, 1923).

Tolv år efter att Tyson och Holyfield först korsades, slogs de två för första gången 1996, sedan igen för deras WBA Heavyweight Championship-kamp 1997 när det ökända öronbettet hände.

De två stjärnorna satte då ett intäktsrekord, trots dåtidens talangkonstellation (t.ex. Felix Trinidad, Lennox Lewis, Oscar De La Hoya, Shane Mosley, James Toney, Pernell Whitaker, Bernard Hopkins och Roy Jones Jr.)

Holyfield är fortfarande den enda boxaren i historien som har regerat som den obestridda mästaren i två viktklasser. Samtidigt är "Iron" Mike Tyson den yngste att vinna en världstitel i tungvikt vid 20 års ålder. Tolv år efter det ökända bettet försonades Tyson och Holyfield om OPRAH WINFREY show 2009. De två har varit vänner sedan dess, men de flesta kanske inte tror det.

Mike Tyson och Evander Holyfield: 25 år senare

Mike Angeles har arbetat med Tyson de senaste tre åren, och skrivit och producerat en reklamvideo som presenterade de två tungviktarna. "Folk tror fortfarande att Holyfield och Tyson inte pratar", sa Angeles. "Men det gör de. Deras förhållande är verkligt, det är en vacker vänskap, och nu bryter de bröd tillsammans.”

Samtidigt har Andres "Dray" Ortiz arbetat med Tyson i fem år och regisserat reklamvideon. Jag pratade med Ortiz via telefon om upplevelsen. "[Det var] overkligt, overkligt, alla dessa saker," sa Ortiz. "Min första tanke när jag gick in i rummet var "hur går det här?" Att ha Mike och nu Holyfield. Det är så speciellt”, sa Ortiz.