3 nyckeltrender som kommer att forma detaljhandeln i Asien 2022

Vid toppen av pandemin spekulerade experter att Covid-19 hade påskyndat införandet av digital teknik med sju år. Det här året är inte annorlunda eftersom e-handeln fortsätter att accelerera, och fysiska butiker är fortfarande lika viktiga med unika detaljhandelsupplevelser som kommer tillbaka med full kraft.

Går vi förbi hajpen med livestreamhandel, QR-koder och kassafria butiker, kommer detta år att se tre nyckeltrender med metaverse, tokeniserade gemenskaper och mörka butiker – som alla formas av Web 3.0 och kaos i leveranskedjan.

Shopping i metaversen

Spel är redan världens största underhållningsindustri och överträffar musik och filmer med Asien och Stillahavsområdet som förväntas generera 41 miljarder dollar i intäkter till 2025 för de förväntade en miljard spelare. Även om det inte precis är ett nytt koncept eller innovation, har metaversen inga gränser, regler eller mål till skillnad från en online RPG-miljö (rollspel). 

Techs favoritord för tillfället, metaversen är ett virtuellt utrymme som omfattar handel, utbildning, underhållning, gemenskap, välbefinnande och arbete i en domän. De fysiska och digitala världarna konvergerar till ett decentraliserat samarbetsutrymme för att umgås, utveckla relationer och skapa nya gemenskaper.

Med konsumenter aktivt online och ett ökande intresse för att kommunicera med varumärken personligen, utgör inträde i det virtuella rummet en ytterligare kanal för varumärkesengagemang och produktupptäckt. I motsats till att passivt konsumera innehåll, uppmanar metaverse användare att engagera sig, skapa och delta i den virtuella miljön. Varumärken kommer att kunna reagera snabbare på nya trender och konsumenternas efterfrågan genom virtuella enheter.

Handel är bara början, men metaversen kommer snart att se att äganderätten sträcker sig till virtuella hem och digital mark. Richard Hobbs, grundare av den modefokuserade NFT-plattformen BNV kommenterade, "Det fina med digitala fastigheter är att du inte behöver förhandla om långa hyresavtal med stora ekonomiska åtaganden för insättningar och utbyggnader. Om du är sugen på en förändring kan du bygga om över en natt och om du har kompetensen i huset, gör det själv utan arkitekter, entreprenörer och designers”.

Det är inte bara viktigt för varumärken att ha en social närvaro online, utan de måste också täcka alla områden där deras kunder finns. Där utländska varumärken stötte på utmaningar att ta sig in på de asiatiska marknaderna, erbjuder metaverse nu en möjlighet för en gränslös räckvidd och gränslös kreativitet.

Tokeniserade gemenskaper

När den kommer in i Web 3.0-åldern, utvecklas den från den föregående generationen av sociala anslutningar och delning till ett öppet decentraliserat nätverk av allmänheten. Detta sporrade en rörelse att symbolisera varumärken och gemenskaper, även kända som decentraliserade autonoma organisationer (DAOs). Medlemsgrupper bildas tillsammans under demokratiska regler på smarta kontrakt, och aktiviteter tjänas pengar med sociala tokens (en typ av varumärkesmärkt kryptovaluta).

Dessa digitala gemenskaper, som är etablerade med en kreatör och en fanbas, har en grupp individer som arbetar tillsammans mot ett gemensamt mål. Att bli medlem ger demokratiserade privilegier och rättigheter att rösta för produktutveckling, förvaltningsfrågor och så vidare – samtidigt som man i gengäld tjänar tillbaka symboler för deltagande, investeringar och arbete som bidragit till samhället.

Liknande koncept kan ses från privata trafikchattgrupper till detaljhandelsmärken som listar på OnlyFans. Hongkongs klädmärke Carnaby Fair är för närvarande värd för en gated Discord-server för sina kunder och community. Varumärket skapar personliga NFT:er för sina kunder, som belönas med sin egen kanal på servern tillsammans med gratis tillgång till evenemang, produkter i begränsad upplaga och partnererbjudanden. Karen Ng, grundare av Carnaby Fair delade, "Vi ser redan varumärken som ger sig in i samarbeten med tokenprojekt, använder sociala tokens och NFTs för att fördjupa engagemanget med och belöna deras samhällen".

DAOs skapar ett tvåvägs-ekosystem för varumärken att arbeta med sin mest lojala fanbas. Det tillåter kreatörer, bidragsgivare och communitymedlemmar att tillsammans äga det virtuella utrymmet där alla investeras i samhällets framgång och deltar i att växa ekosystemet från medlemmar av alla bakgrunder, inklusive högprofilerade individer med professionella färdigheter och expertis. Från ambassadörer till Gen Z rådgivande styrelser, varumärken har redan införlivat kundernas röster i sin varumärkesstrategi. Som sådan kommer att bilda tokeniserade gemenskaper att bli ett nytt, innovativt sätt att belöna fans och bygga ett varumärke för folket.

Decentraland, en populär metaversdomän för modemärken, har ett decentraliserat styrande organ (liknande en stadsplaneringskommitté) som ansvarar för virtuellt markägande. Organet bestämmer kollektivt om att bevilja virtuella gallerian utvecklare tomter, bland annat fastighetsutveckling. I november hade en virtuell tomt värd 2.43 miljoner dollar i kryptovaluta sålts för att bygga ett modecentrum i utrymmet.

"Återförsäljare kommer att bygga närvaro i olika metaverse-miljöer, till en början för att göra anspråk - London, Paris, Tokyo, metaversen - men i efterhand för att sälja både virtuella och digitala produkter som NFTs och integrera deras vanliga e-handelstransaktioner" Hobbs. 

Genom att erbjuda belöningar vid köp, är privilegierna för medlemskap i olika nivåer bara kortsiktiga taktiker för återförsäljare för att definiera lojalitet. Möjligheten ligger nu i att utnyttja exklusiva tokeniserade gemenskaper på lång sikt i Web 3.0-världen. Med tanke på den ombytliga lojaliteten från Gen Z-generationen har vissa företag gått över till att locka digitalt kunniga konsumenter med kryptobelöningar. När digitala belöningsprogram utvecklas kan varumärken uppmuntra konsumenter samtidigt som de delar ägandet av varumärket att arbeta tillsammans och dela motivation mot anpassade mål – passande för aktivist- och kulturmärken som frodas i samhällen.

Mörka butiker

Störningar i leverantörskedjan kommer att fortsätta att vara ett problem i år, men det viktiga är hur återförsäljare kommer att vända sig mot krisen. Genom att ta en sida från restauranger och livsmedelsbutiker, är mikrouppfyllelselager svaret för andra återförsäljare för att möta ökningen av onlineförsäljning. Där e-handel vanligtvis är överflödig i tätbefolkade städer, är detta särskilt fördelaktigt på överbelastade platser som Bangkok och Jakarta, som kan utnyttja storstadslokaliserade lager eller butiker för snabb tillgång till lager genom att vara närmare kundernas destinationer.

Enligt Colliers International behövs 85,000 1 kvadratmeter lageryta för varje miljard dollar som spenderas på onlineförsäljning. Det är här mikrouppfyllelsecenter kommer in – vanligtvis belägna i mindre tätorter, innerstadsområden eller till och med i befintliga fysiska butiker. Denna trend kommer att se butiker dubbla som en distributionsplats men också nya filialer byggda som mörka butiker, enbart i syfte att uppfylla och för att flytta lagret snabbare än ett lager.

Det här konceptet har redan blivit populärt av livsmedelsbutiker, särskilt i västvärlden – även om framgångsrika fall också skryter från de många växande hyperlokala livsmedelsbutikerna i Indien. Apotekskedjor som Watsons i Singapore och Koreas Olive Young har också levererat samma dag inom några timmar, skickade från butiksnätverk.

Eftersom stora detaljhandelsföretag har infrastrukturen och teknologin för robotik och automatiserade lager, tillåter mörka butiker små aktörer att uppnå liknande skala och effektivitet – om inte ens slå de stora varumärkena med en smidig leveransmetod på begäran.

I vanan där många asiatiska konsumenter lägger beställningar hos lokala företag via messenger- och chattbaserade appar som WhatsApp, förväntar sig deras "vill-det-nu"-mentalitet en butlerliknande service och snabb uppfyllelse från beställning. Konsumenternas växande otålighet och höga förväntningar på omedelbara leveranser kommer att kräva att varumärken helt optimerar och automatiserar sin leveranskedja i ett försök att klara av konsumenternas krav.