3 anledningar till att Green Bay Packers kunde vinna Super Bowl

Otroligt nog börjar Green Bay Packers träningsläger på bara fyra veckor.

Och efter säsongen 2021 markerade den 11^th raka året Green Bay slutade utan en Super Bowl-titel, Packer Nation kan inte vänta på att en ny kampanj ska börja.

Det finns massor av frågor, som vid bredband, tight end och specialteam. Men som vanligt är glaset halvfullt - och lite till.

Här är tre anledningar till att Green Bay har en riktig chans att vinna sin första Super Bowl sedan 2010.

1. Dominant försvar

När Packers vann Super Bowl för nästan 12 år sedan nu slutade de nummer 5 i totalförsvaret. Green Bay har ingen topp-fem-placering sedan dess, men rankades nionde i totalförsvaret både 2020 och 2021.

Nu, efter att ha hållit majoriteten av den gruppen intakt under lågsäsongen och tillbringat två första omgångens draftval på den enheten, tror Packers att de kommer att ha sitt bästa försvar på mer än ett decennium.

"Vi har många killar," sa Packers nästackling Kenny Clark. "Vårt försvar har mycket potential att bli riktigt bra. Fantastiskt, faktiskt, och bara glad över många av delarna som vi sätter ihop och förhoppningsvis blir vi bara ihop.”

Clark, en tvåfaldig Pro Bowler, är bara 26 och i början av vad som håller på att bli en lysande karriär. Rashan Gary och Preston Smith bildar ett fantastiskt par ytterlinjebackar. Och linebackaren De'Vondre Campbell utsågs till förstalagets All-Pro 2021.

Sekundären har en dynamisk hörnbackstrio av Jaire Alexander, Rasul Douglas och Eric Stokes. Och säkerhet Adrian Amos är lika stadig som de kommer.

Green Bay använde också sina två draftval i första omgången för att välja ett par av Georgia-framstående – linebacker Quay Walker som nummer 22 totalt och defensiven Devonte Wyatt som nummer 28.

"Jag är verkligen exalterad över den där första sjuan, precis den hastighet vi har nu," sa Packers general manager Brian Gutekunst. "Jag tror att vi kommer att kunna vinka några defensiva linjespelare som vi kanske inte har haft tidigare, vilket kommer att hålla några killar fräscha. Så djupet där kanske är lite bättre än vi har haft tidigare, och sedan hastigheten.

"Jag tror bara att vår förmåga att täcka mark, vår förmåga att ta bort passerande körfält, att skynda på förbipassaren, påverka förbipassaren ... igen, vi har en lång väg kvar att gå. Det här laget, de har inte ens haft en första träning än. Men jag gillar oss på pappret."

Sedan Brett Favres ankomst vände en generation av förlorande fotboll tillbaka 1992, har Green Bay haft ett topp-fem-försvar bara fem gånger.

Både 1996 och 2010 vann Packers Super Bowl. 1993 nådde de divisionsslutspelet. 1998 och 2009 förlorade de i Wild Card-omgången.

Om det går som planerat bör detta försvar sluta bland de fem bästa för första gången sedan Super Bowl-laget 2010. Och istället för att behöva överträffa människor – som många Green Bay-lag har tvingats göra de senaste 11 säsongerna – kommer dessa Packers att vara utrustade för att vinna sin del av rockbråk.

"Bara otäckt", sa Alexander om Green Bays försvar. "Det är bara otäckt, ärligt talat."

2. Springa till ära?

Pro Football Focus rankade nyligen Green Bays breda mottagare som nummer 31 i fotboll, före bara Chicagos. Det verkar verkligen rättvist, med tanke på att Packers breda mottagarrum består av tre rookies och flera veteraner med stora frågetecken.

Med så mycket osäkerhet vid utspelningspositionen, förvänta dig att Green Bay kommer att köra bollen mer än någonsin under fjärdeårs tränare Matt LaFleur.

Packers har kört bara 42% av tiden sedan LaFleur tog över. Den siffran sjunker till 38.5 % när du eliminerar quarterback-körningar – spel som definitivt inte kallades av LaFleur.

Green Bay har en av NFL:s elit 1-2 slag med Aaron Jones och AJ Dillon. Och nu, mer än någonsin, vill LaFleur luta sig tyngre på den dynamiska duon.

"Jag hoppas det," sa Dillon om att få fler bärsäckar 2022. "Alla backar skulle vilja det."

Dillon ledde Packers med 803 rusande yards och fem rusande touchdowns för ett år sedan. Dillon på 247 pund är en straffande löpare som har överraskande snabbhet och blir starkare allt eftersom spelet går.

Jones och Tennessees Derrick Henry är de enda backarna som postat 1,000 10 plus yards från scrimmage och 2019 plus scrimmage TDs var och en av de senaste tre säsongerna (21-XNUMX).

Jones ansluter sig också till Jim Brown (1957-61) och Jim Taylor (1958-62) som de enda spelarna i NFL:s historia att lägga upp 4,000 4,163 plus rusande yards (40 41), 5.0 plus rusande TDs (5.06) och ett genomsnitt på XNUMX- plus yards per carry (XNUMX) under sina första fem säsonger.

"Visst när du har två fantastiska backar känns det bra att ge dem bollen," sa LaFleur. "Men det finns andra sätt än att bara driva fotbollen för att få dem inblandade i offensiven och båda dessa killar är väldigt mångsidiga spelare utanför backfältet.

"Så tiden får utvisa hur vi går framåt när vi kommer till träningsläger, när vi får på oss trampdynorna, när vi kommer in i försäsongsmatcherna. Jag tror att det kommer att vara något som på ett naturligt sätt kommer att utvecklas över tiden när det gäller hur vi ska anfalla ett försvar.”

3.Aaron Rodgers

Rodgers kastade 37 touchdowns förra säsongen, bara fyra interceptions, fick 111.9 passersbetyg och vann sitt fjärde MVP-utmärkelse i karriären. Bara Peyton Manning (fem) har nu fler.

Packers valde sedan att ta tillbaka Rodgers för en 18^th säsong genom att ge honom ett nytt avtal värt 150.8 miljoner dollar under de kommande tre åren. De första två åren av förlängningen är helt garanterade och kommer att betala Rodgers 42 miljoner dollar 2022 och 59.5 miljoner dollar 2023.

Genom att välja att hålla fast vid Rodgers, som fyller 39 den här säsongen, omarbetade Packers flera andra kontrakt för att komma under lönetaket. Men när dessa affärer förfaller, och Rodgers så småningom går bort, kommer Green Bay att hamna i ett helvete för lönetak.

Tills dess har Packers ett litet fönster för att jaga sitt första Super Bowl-mästerskap sedan 2010.

Kan Rodgers leverera? Det är frågan alla i organisationen ställer sig.

Medan Rodgers har varit utmärkt under den ordinarie säsongen under hela sin Hall of Fame-karriär, fortsätter han att vara eftersäsongens "MDP" – mest nedslående spelare – och levererat det ena slutspelet efter det andra under det senaste decenniet.

Faktum är att Rodgers har blivit eftersäsongens James Harden eller Alex Rodriguez – lysande från september till december, för att sedan försvinna i januari.

Sedan han ledde Packers till en Super Bowl-titel 2010, har Rodgers bara 7-9 efter säsongen. Och vart och ett av de senaste två åren var Packers NFC:s första frö, men förlorade hemmaslutspel.

Green Bays 13-10 förlust mot San Francisco i förra årets divisionsslutspel var särskilt smärtsam. Rodgers kastade inte en touchdown-passning mot 49ers, skramlades hela natten och blev utspelad av Jimmy Garoppolo – av alla människor – vid kristid.

Rodgers är fortfarande en av de bästa quarterbackarna i denna era, men hans slutspelsmisslyckanden har utan tvekan skadat hans arv.

Kan 2022 bli annorlunda? Packers ber att deras ordinarie säsong "MVP" slutar spela som "MDP" i januari.