3 steg för att krossa barriärer för innovation

I den senaste Benchmarking Innovation Impact rapport från KPMG, "intern politik" och "brist på vision eller strategi" citerades som toppbarriärer för innovation. Baserat på samtal med tusentals globala ledare och anställda under det senaste decenniet, skulle jag lägga till "ingen tid för att generera nya idéer" och "brist på incitament att förnya."

En av teknikerna som mitt team och jag utformade för att lösa utmaningar som dessa kallas att övervinna hinder för innovation. Den är strukturerad för att öppna upp en dialog om varför människor inte innoverar så att du kan identifiera källorna till deras motstånd – och lösa dem. Led dina team genom den här övningen när det finns en betydande minskning av innovationsaktiviteten eller om du håller på att etablera en kulturförändring.

Denna teknik kan underlättas på distans för individer eller personligen med team på tre till fyra personer. Enligt min erfarenhet kommer du att få de bästa resultaten om du inkluderar seniora ledare, innovationsteamet och människor från alla nivåer i organisationen.

Steg 1. Identifiera och utforska hinder för innovation. För att gå bortom ursäkter och hitta lösningar, börja med att fråga teamen vad som hindrar dem från att göra innovation till en del av sin arbetsdag? Utöver de fyra svaren ovan kan du höra uttalanden som "ledarskap implementerar inte våra idéer" eller "det är inte en prioritet för min organisation."

Även om du kanske känner dig defensiv eller vill ställa uppföljningsfrågor, håll dig objektiv och fokusera istället på att lista varje svar på en whiteboard eller blädderblock. Fortsätt att uppmuntra människor att dela hinder tills majoriteten av deltagarna har bidragit.

Steg 2. Diskutera de vanligaste hindren och kom överens om de tre bästa. När du har fångat alla barriärer, be folk att göra ett argument för de som är mest problematiska. Att diskutera varför något är en barriär hjälper dig att upptäcka grundproblemen för lågt engagemang kring innovation.

Till exempel, om en problematisk barriär är "brist på tid för innovationsprojekt", kanske människor delar att deras dag är så dominerad av möten att de knappt kan beställa lunch - än mindre generera innovativa produktidéer.

Eller kanske du kommer att höra att "innovation" inte är bland kriterierna för prestationsgranskning, så varför ska de ägna energi åt något som inte kommer att påverka deras karriär? Den här typen av feedback och kommentarer kommer att vara värdefulla när du skapar lösningar för de översta hindren, så försök att fånga varje ord.

Steg 3. Skapa taktik för att övervinna barriärer. Börja med att fråga om någon har idéer om hur man kan eliminera någon av de tre barriärerna? Uppmuntra människor att tänka stort och att inte begränsas av arbetsplatsens regler eller normer. Om rummet är tyst, släng ut några egna idéer. Till exempel, "om du fick befogenhet att säga nej till vissa typer av möten, skulle det frigöra tid för innovation?" Eller "om en kategori i din prestationsöversyn var "uppvisar innovativt beteende", skulle du då regelbundet prioritera innovation?"

Fortsätt utarbeta lösningar på de tre barriärerna tills majoriteten av gruppen är överens om förändringarna. Sedan, antingen implementera dem eller få buy-in från någon som kan.

När produktteam på Intel använde denna teknik för att ta itu med barriärer kring innovationer till befintliga produkter, upptäckte de en kommunikationsavbrott mellan ledarskap och produktteam. Genom att använda ramverket kunde de övervinna dessa hinder genom att förtydliga definitionen av en "innovativ förbättring."

Den här typen av upptäckter ger snabba vinster och de visar vilken typ av innovativ problemlösning som vi vill att våra anställda ska engagera sig i. Denna teknik utrustar dig med en formel för att identifiera deras innovationshinder och lösa dem på plats. Att ta sig tid att förstå och ta itu med dina anställdas hinder visar att du hör dem – samtidigt som du bekräftar innovation som en högsta prioritet för företaget.