3 sätt Warner Bros. kan hantera sitt Ezra Miller-problem

Ezra Millers påstådda beteende utgör en utmaning utan motstycke för Warner Bros.' Blixten.

Vi har haft stora filmstjärnor, till och med ganska nyligen, som blivit inblandade i offentligt missbeteende och direkt kriminell verksamhet, och ja, vi har haft filmer direkt på hyllan på grund av avslöjandena utanför skärmen om en filmskapare. För bara fem år sedan spenderade Ridley Scott 10 miljoner dollar extra för att byta in Kevin Spacey mot Christopher Plummer Alla pengar i världen efter att den förstnämnde anklagats för rikliga fall av sexuella trakasserier och övergrepp. Samtidigt Louis CK:s regissörinsats Jag älskar dig pappa (en dramedi med CK i huvudrollen som en bekymrad pappa som hanterar sin dotter som faller ihop med en mycket äldre, Woody Allen-liknande filmskapare) drogs ut efter att mullret om sexuellt olämpligt/oprofessionellt beteende gick från långvariga rykten till rapporterade fakta. Och Johnny Depp ersattes av Mads Mikkelsen som Grindelwald i trean fantastiska fän film efter att en domstol i Storbritannien fann anklagelser om övergrepp mot makar vara sakligt giltiga. Men den omständigheter kring Ezra Millers stjärna dyker in Flash är helt enkelt utan motstycke i filmhistorien.

Storbudgetseriefilmer med explicita kopplingar till relaterade franchiseavtal är ett relativt nytt fenomen.

En mestadels okänd skådespelare som frontar en (beräknad) 200 miljoner dollar serietidningsfantasi med tydliga band till ett filmiskt universum är en relativt ny normal för Hollywood. Det är inte som, avsiktligt överdriven jämförelse, någon framtida Christopher Reeves-ledd superman filmer skulle ha utsatts för fara om Helen Slater hade avslöjats som en seriemördare innan släppet av Super tjej. Joel Schumachers misslyckande Batman & Robin (235 miljoner dollar på en budget på 130 miljoner dollar) För 25 år sedan var inte det som dödade Tim Burtons Superman lever (som var tänkt att öppna nästa sommar) inte mer än Bryan Singers besvikelse Superman Returns (394 miljoner dollar på en budget på 270 miljoner dollar) hade någon konkret inverkan på produktionen av The Dark Knight. Emellertid Flash var tänkt att vara en franchisestartare men ett filmiskt universums "mytologiavsnitt" (och rykten om mjuk omstart) inom DC Films kontinuitet. Vad kan Warner Bros. Discovery göra? Det verkar koka ner till tre alternativ. Förlåt Dumbledore, men ingen av dem är "rätt" eller "enkla".

1. Warner Bros. Discovery kan spela in filmen igen med en annan skådespelare.

Jag kan inte ens låtsas att jag föreställer mig hur dyrt det skulle vara att göra om Barry Allen (Dylan O'Brien verkar vara ett populärt val för fans) och spela in det mesta av filmen igen. Faran där, bortom bara schemaläggning och logistik, är en upprepning av vad vi såg med Disneys Solo: En Star Wars Story (där Chris Miller och Phil Lord ersattes av Ron Howard) och WB:s rättvisans liga (där Snyder ersattes av Joss Whedon). Studiorna spenderade kanske 50 % mer pengar på att leverera slutliga, över/under $300 miljoner budgeterade filmer som var 10-20 % mer kommersiella. Såvida inte Flash tröjor Aquaman grovt (Solo tjänat 1/3 av rogue Onehar 1.05 miljarder dollar), kommer de extra produktionskostnaderna att förvandla en ren kommersiell besvikelse till en direkt finansiell katastrof. Om inte A) det kan göras mycket billigare än vi alla förväntar oss och/eller B) finns det en försäkringsutbetalning (som inträffade när Paul Walker dog mitt i Skytte Furious 7), det är förmodligen bara att kasta bra pengar efter dåliga.

2. WBD kan släppa filmen som den är och centrera Batgirl och Batman.

WB kunde centrera marknadsförings- och reklamkampanjen kring Michael Keaton och Sasha Calle (som spelar DC Films version av Supergirl) och hålla andan. I en värld där tältkaraktärer är större dragningar än filmstjärnor, en stor budget Blixt film (med Supergirl och Michael Keatons återkomst som Batman 31 år efter Batman Returns) fortfarande kan lyckas kommersiellt. Jag skulle satsa på att de flesta biobesökare utöver det ständigt online inte vet eller bryr sig om Miller och deras överträdelser. Naturligtvis ingen av Keatons Batman filmer var enormt stora utländska inkomster. kan hamna i en skev situation där de har en vinst Blixt film med en karismatisk stjärnprestation som blir värdelös för framtida DC-filmer. Om en stor del av Flash är att ha en specifik filmisk inkarnation av The Flash som kommer att bli en filmstjärna på A-nivå (tänk Chris Hemsworths Thor, Ryan Reynolds Deadpool eller Jason Momoas Aquaman), sedan en hit Blixt film kommer att göra en Miller-fri uppföljare ännu mer komplicerad.

3. Flash kan tävla direkt till HBO Max.

Det billigaste alternativet kanske bara är dumpning Flash på HBO Max. David Zaslav är verkligen inte blyg för att ta en omedelbar ekonomisk hit (som att dumpa CNN+ bara några dagar efter lanseringen) i motsats till att falla offer för sunk-cost-fel. Flash skulle inte vara av stort värde för streamern, eftersom A) de flesta in-the-know-prenumeranter skulle vara medvetna om omständigheterna och B) de flesta som skulle registrera sig bara för Flash har redan varit ombord sedan Zack Snyder rättvisans liga eller James Gunns Peacemaker. En möjlig prenumerationshöjning är mycket mindre värdefull än en global biopremiär, men marknadsföringskostnaderna skulle åtminstone vara mycket lägre. Om återkomsten av Michael Keaton anses vara teatervärd, kan de alltid byta Millers Flash för Leslie Grace's Batgirl (för närvarande inställd på HBO). Att Zaslav är medveten om att teaterfilmer presterar bättre på streaming än på strömmande premiärer, och att regissören Andrés Muschietti är en uppskattad WB-tillgång grumlar visserligen vattnet på en HBO Max "degradering".

Varför studion (förmodligen) inte agerade tidigare.

Jag avundas inte Warner Bros. Miller eftersom Barry Allen var en bra idé i flera år tills det plötsligt inte var det. Som, JK Rowling (vars utan tvekan transfobiska trassel gjorde henne till en impopulär-på-Twitter-kändis), Miller började inte hamna i problem fram till början av 2020. Det var av en slump också precis när Warner Bros. började uppvakta Snyder-fansen genom att tillkännage Zack Snyder's Justice League. Precis som Miller började skapa rubriker, Cyborg-skådespelaren Ray Fisher offentligt anklagade Joss Whedon av oprofessionellt och/eller kränkande beteende under rättvisans liga omtagningar och WB högre upp för att möjliggöra och dölja nämnda beteende. Anklagelserna, som var åtminstone delvis rotad i anklagelser om rasfördomar, kan ha gjort Warner Bros. mer pistolskygg när det gäller att konservera den öppet queera (och judiska) artist som de hade anlitat för att rubriken Flash. Lägg till allt detta, och kanske (spekulationer) hoppades de på att Miller (som förresten är vuxen) skulle forma sin handling eller väntade på en uttrycklig juridisk förklaring om fel för täckning. Tyvärr hände inget av det innan filmen var klar.

Ezra Miller var ett smart castingval för åtta år sedan.

Filmen är inte planerad att släppas på ett år, den 23 juni 2023, vilket skulle markera 34-årsdagen av Tim Burtons Batman. Det skulle vara ett bitterljuvt sätt att fira Zack Snyders tioårsjubileum Man of Steel (14 juni 2013) som var tänkt att lansera WB:s svar på Marvel Cinematic Universe. Nej, jag skyller inte på Zack Snyders rollbesättning för något av detta. Först gjorde WB sitt stora "här är din rättvisans liga cast" tillkännagivande långt tillbaka i oktober 2014. När man valde en udda, excentrisk och "konstig på ett bra sätt" indieälskling som den öppet queer (och nu könsflytande) Miller att spela Barry Allen inspirerades "Marvel skulle aldrig!" gjutning. Sedan dess har Millers arbete nästan helt definierats av en teoretisk Blixt film, med en liten biroll i Trainwreck och stödjande roller i rättvisans liga och de tre fantastiska fän filmer. Att Millers skandaler har blivit virala nätnyheter belyser hur mycket superhjältefilmer dominerar diskursen.

WBD har gott om tid att fatta ett beslut.

Warner Bros. Discovery har fortfarande flera månader på sig att diskutera internt. Om de flesta av de allvarligare anklagelserna är sanna och Miller inte hamnar nykter och mentalt på bättring i tid för att marknadsföra filmen nästa sommar, måste Warner Bros. fatta ett beslut. Att skicka det till HBO Max är det billigaste alternativet, men också det minst kommersiellt fördelaktiga. Att bara släppa filmen som den är kan vara mer lönsamt (eller mindre pengar att förlora) än att göra om. Det lämnar dock Blixt franchise på samma plats som det skulle vara om det inte fanns någon film. Att spendera tid och pengar på att filma om kan innebära mindre vinst eller att förlora ännu mer pengar om filmen inte är särskilt bra eller om The Scarlett Speedster inte är så stor dragning som man hoppats på. Det är dock en satsning på att skapa långsiktigt värde för en speedster-centrerad franchise inom DC Films. Vad som än händer, Ezra Millers Flash kännetecknar en helt ny typ av Hollywood-problem för en jämförelsevis ny typ av Hollywood.