30 år och räknas för SportsCenter-ankaret Linda Cohn

För trettio år sedan denna månad landade Linda Cohn på ett sportmediaföretag som heter ESPN. Long Island-infödingen skar tänderna i sportpratradio i New York och Seattle, Washington innan hon kom tillbaka till östkusten 1992.

Så, hur räknar man 30 år på ESPN och den längsta anställda Sportcenter ankare? Genom att vara en massiv sportfantast och ha åsikter.

"Du måste ha en åsikt. Och ibland är det kontroversiellt, och du måste ta itu med förgreningen och stöten kring det, sa Cohn till mig i en intervju.

Pushbacken är – eller det kan vara – förutom själva underhållningen. Cohn betraktar sig själv som en "massiv" sportfantast och när hon sitter i SportsCenter-stolen eller står mellan bänkarna engagerar hon andra fans.

MER FRÅN FORBESNHL-kommissionär Gary Bettman: Spännande action på isen driver ligarekordintäkternaBy Carol Schram

Hennes unika stil, som inkluderar hennes tjocka New York-accent, har lett till över 5,000 30 framträdanden som ett SportsCenter-ankare – det mesta bland alla. Och medan hockeyn är tillbaka på ESPN, har Cohn tillbringat mycket av sin XNUMX-åriga tjänst för att förkämpa en sport som inte presenteras av företaget.

Medan den tidigare SUNY Oswego-målvakten väntade på att hockeyn skulle återvända till nätverket, täckte hon WNBA, NFL och mer – hela tiden och använde hela tiden sin erfarenhet av sportpratradio för att bygga upp sin tv-sändningsstil.

Cohn tror att hon gynnades av bra timing och en stor förespråkare i Stuart Scott.

"Jag kom till ESPN några år innan de tillät oss att låta våra personligheter komma ut och det var ett stort steg i min 30-åriga anställning på ESPN," sa Cohn. Företaget investerade i ett reklamföretag och ett av resultaten var Det här är SportsCenter reklam.

"Det hjälpte verkligen till genombrottet för SportsCenter som måste-se-TV," sa Cohn. Hon tillade att Scott var en annan integrerad del av förändringarna på ESPN.

"Den här mannen hjälpte till att förändra allt på ESPN eftersom han inte ville höra från någon att 'Stuart, du vet, du kan inte vara ett North Carolina Tar Heel-fan. Du kan inte låta folk veta, bla, bla, bla. Och jag skulle se Stuart göra sin grej och låta folk veta hur stort fan han var för Tar Heels. Det fanns i hans DNA. Och du vet, det hjälpte mig att släppa mig själv och vara Rangers och Giants-fan som alla associerar mig med, och Mets-fan."

MER FRÅN FORBESNHL inleder nytt partnerskap med TikTok vid 2022 Stadium Series i Nashville i helgenBy Carol Schram

När ESPN officiellt återvände till NHL – eller NHL till ESPN – var Cohn den ökända ungen i en godisbutik. Hon arbetade flera sändningar och mellan glasen, bland annat på Climate Pledge Arena för den inledande säsongen av Seattle Kraken. Cohn och den stigande stjärnan Emily Kaplan var också värdar för den veckovisa podden, I vecket. Smakämnen podcast delar namnet på Cohns nattliga hockeyprogram som sändes först på ESPN+ under Stanley Cup-slutspelet 2018.

Trettio år senare och Cohn har hållit fast vid sina radiorötter. Hon är analytiker på SIRIUS XM:s NHL Network Radio på måndagar under hockeysäsongen. Hon gör också regelbundna framträdanden på Mad dog Sports Radio.

Oavsett medium skapar Cohn en avslappnad – om än väl undersökt och förberedd – konversation för sportfantaster.

"Vissa saker förändras aldrig och det som inte har förändrats genom åren, oavsett om du är värd för en podcast eller om du är värd för sportpratradio, är att du har en konversation. Du vill inte låta som att du läser något, du vill låta som att du har en konversation. Du bara pratar med någon och de råkar vara lätt att släppa, sa Long Island-infödingen.

Det var fantastiskt att ha ett avslappnat samtal med en legend som Linda Cohn. Hon steg upp i sportmedia precis bakom pionjärer som Claire Smith och Jane Gross. Det var inte lätt för Cohn i branschen och de är fortfarande svåra för kvinnor, särskilt färgade kvinnor.

Så hur hanterar Cohn det hela? Hon tar hänsyn till råden hon fick från Los Angeles Kings försvarare Sean Durzi.

Cohn berättade för 23-åringen att hon ägnade sin karriär åt att bevisa att folk hade fel. Durzi sa att han brukade göra detsamma tills han insåg hur negativt det var.

"Istället för att bevisa att folk har fel, säger han, försökte jag sedan bevisa för folk som stöttade mig att de hade rätt hela tiden. Och jag bara älskar den där positiva snurran.”