(Bloomberg) — 3M Co. borde blockeras från att avveckla sin hälsovårdsverksamhet och betala aktieägarutdelningar för att bevara pengar som soldater som stämmer industrikonglomeratet förväntar sig att vinna, enligt en ny federal rättegång.
Mest lästa från Bloomberg
En grupp soldater som hävdar att felaktiga 3M-öronproppar skadat sin hörsel vill ha en domare för att säkerställa att företaget har tillräckligt med tillgångar för att betala tiotals miljarder dollar i domar som det kan förlora i framtiden. Företaget står inför mer än 200,000 XNUMX stämningar från veteraner som använde öronpropparna.
Klagomålet, inlämnat i Pensacola, Florida, anklagar 3M för att försöka skydda värdefulla tillgångar i sin hälsovårdsverksamhet från att användas för att betala soldater som vinner deras fall. Domar mot 3M i en handfull inledande rättegångar visar att företaget kan tvingas betala ut minst 82 miljarder dollar, enligt klagomålet.
"Vi anser att stämningsansökan är utan merit och vi kommer kraftfullt att försvara oss själva", sa företaget i ett uttalande via e-post. Företaget har sagt att det är villigt att inrätta en fond med 1 miljard dollar för att betala legitima anspråk.
3M har kämpat mot anspråken i federal domstol i Pensacola i cirka 3 år. En federal domare övervakar de första, processuella stegen som behövs för att förbereda stämningarna för separata juryrättegångar som skulle äga rum i andra domstolar.
I det nya klagomålet hävdar soldaterna att hälsovårdens spin-off är en bedräglig överföring eftersom 3M inte skulle få något av värde samtidigt som det fortfarande var ansvarigt för att betala alla företagets skulder, inklusive alla relaterade till tvistemålen om öronproppar.
I juli satte företaget sitt Aearo Technologies-dotterbolag i konkurs för att tillfälligt stoppa rättegångarna för att förhandla fram ett avtal om att inrätta en 1 miljard dollar trustfond för soldater och avsluta alla anspråk. Den strategin ändrades förra månaden när en konkursdomare vägrade att stoppa stämningarna mot 3M.
3M meddelade beslutet att sätta Aearo i konkurs den 26 juli, samma dag som de sa att de skulle sälja hälsovårdsverksamheten. De besluten togs separat och av olika anledningar, sade företagets vd Michael Roman under ett samtal med investerare den dagen.
Tidigare i veckan beordrade domaren som övervakade stämningarna i Florida båda sidor att arbeta med en medlare för att försöka nå en uppgörelse.
Det nya fallet är Richard Valle och Manuel Colon mot 3M Co. 22-17250, USA. Konkursdomstol för Northern District of Florida (Pensacola). Konkursen är Aearo Technologies LLC, 22-02890, United States Bankruptcy Court for Southern District of Indiana (Indianapolis).
(Uppdateringar med svar från företaget i fjärde stycket.)
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/3m-blocked-health-care-spinoff-211318259.html