5 enorma förändringar som WWE måste göra för att störta AEW

WWE har vänt ett hörn under Triple H, men AEW kommer inte att försvinna när som helst snart.

Under de senaste månaderna har kvaliteten på WWE-programmering förbättrats enormt, med stjärnor som Roman Reigns, Seth Rollins, Bianca Belair och Becky Lynch som ankrar Raw och SmackDown. Det blå varumärket, i synnerhet, var en högkvalitativ show under senare hälften av 2022 och är bara ett par veckor bort från att träffa en fyra månaders tittarsiffra hög.

WWE:s flaggskeppsprogram har varit mer fokuserade, med starkt in-ring-arbete och långsiktig planering som skapar en mer väl avrundad produkt. De stora förändringarna som redan pågår under Triple H inkluderar en förnyat 2023 pay-per-view-schema, en förbättrad och stjärnspäckad lista och färre stjärnor utan kreativ riktning.

Men förändringarna kan inte stanna där. 2023 måste Triple H hålla foten på gaspedalen för att avvärja AEW och fortsätta att leverera underhållande veckoshower efter Vince McMahon-eran.

MER FRÅN FORBES5 WWE-stjärnor som kommer att bryta ut 2023By Blake Oestriecher

Öppna verkligen den "förbjudna dörren"

WWE:s "Forbidden Door" har liksom öppnats, med sådana som Mickie James och Shinsuke Nakamura som båda passerat gränsen på något sätt under det senaste året. Nakamura själv erkände till och med att hans kommande match på Great Mutas pensioneringsshow för Pro Wrestling NOAH "skulle aldrig ha hänt" under McMahon.

Tidigare har Triple H har sagt att "WWE är öppet för allt" när det kommer till att arbeta med andra kampanjer, och där är till och med mullrande av ex-WWE och nuvarande Stardom-stjärnan Kairi Sane som eventuellt arbetar med 2023 års Royal Rumble för kvinnor. Med andra ord, pro wrestlings "Forbidden Door" - som har anammats av AEW - är mer sannolikt att verkligen öppnas av WWE nu när Triple H är ansvarig.

Men att öppna den dörren i slutändan betyder inte så mycket om den knappt står på glänt. AEW:s Forbidden Door pay-per-view var en klar framgång för företaget, och för att WWE verkligen ska kunna skapa en meningsfull policy för öppen dörr, måste den välkomnas i inte bara New Japan Pro-Wrestling utan även Impact Wrestling och andra toppkampanjer. Om WWE kan använda välkända topptalanger från dessa kampanjer, kommer det att räcka långt mot att återinföra inbitna fans, som tenderar att föredra den mer nischade AEW nu för tiden.

Skrota kvinnornas etiketttitlar eller få dem att spela roll

En av WWE:s starka sidor 2022 var återupplivandet av dess två midcard-mästerskap, Intercontinental och USA-titlarna. Stjärnor i main event-kaliber som Bobby Lashley, Sheamus, Gunther och Seth Rollins gjorde ett fantastiskt jobb med att få dessa titlar att verka viktigare än de har gjort vid något tillfälle i det senaste minnet.

Men det finns en titel i WWE som inte verkar ha någon som helst betydelse: The Women's Tag Team Championship. Tänk på att Sasha Banks och Naomi gick ut från WWE-och att Banker är förmodligen borta för gott – åtminstone delvis på grund av den dåliga bokningen av dessa titlar, och det visar bara hur mycket av en efterhand titlarna har varit och fortsätter att vara.

Under Triple H har saker och ting inte förändrats mycket heller. Titlarna finns där, visst, men samma bälten som fick "The Boss" att lämna företaget är inte viktigare än de var när hon lämnade. Faktum är att de flesta kvinnliga taglag är slumpmässigt sammanslängda korttidsduos som saknar sann kemi och försvinner innan de får någon riktig fart.

Så WWE måste välja ett av dessa två alternativ 2023: Antingen gör dessa titlar viktiga eller skrota dem helt, med båda valen troligtvis leder till en mer fokuserad damavdelning.

Gå vidare från Ronda Rousey

WWE enligt uppgift vill att Ronda Rousey ska ses som en speciell attraktion liknar Brock Lesnar, men här är grejen: Medan "The Beast" fortsätter att prestera på elitnivå och förblir megaover med fansen, är det raka motsatsen för Rousey.

Det här är inte samma Rousey som gick över från UFC 2018 och omedelbart visade sig vara en stor stjärna. Om något, Rousey har avsevärt gått tillbaka som en totalspelare sedan han gick med i WWE, på något sätt blivit sämre både i ringen och på mikrofonen samtidigt som hon tappade den obestridliga aura hon hade när hon var en rookie i den kvadratiska cirkeln.

Trots att WWE fortfarande håller Rousey starkt involverad i titelscenen, är Rousey utan tvekan en tillräckligt stor stjärna längre för att motivera en stor WrestleMania-match eller konsekvent huvudevenemangsplats. Rouseys ojämna och ofta svaga prestationer drar ner SmackDowns damdivision, där ingen av det blå märkets stjärnor är positionerade som kapabla motståndare till den tidigare MMA-stjärnan.

Det är därför bokningen av Rousey har blivit så besvärlig. Om hon inte lyfter talanger och inte levererar starka prestationer, varför är hon ens där?

Dela upp världstitlarna igen

Rapporter visar att WWE kan delas upp universal- och WWE-mästerskapen inom en snar framtid, vilket betyder att Roman Reigns historiska lopp kan vara på väg att ta slut.

Exakt hur Reigns förlorar en – eller båda – av sina titlar kommer potentiellt att spela en stor roll i WWE att skapa en ny singelstjärna i huvudevenemanget, som Jey Uso, eller befästa en veteran som Sami Zayn som en flerårig världstitelutmanare. Men kanske lika viktigt att dela upp bälten, om det verkligen händer, kommer att ge både Raw och SmackDown en världsmästare, vilket är något som det röda varumärket desperat behöver.

Även med de amerikanska och interkontinentala titlarna höjda sedan världstitlarna förenades på WrestleMania 38, känns det fortfarande som att något saknas på måndagskvällar. Att något saknas är en världstitel för Raws främsta stjärnor – allt från Rollins till Lashley till Finn Balor till Edge – att slåss om, och 2023 måste WWE lösa det problemet genom att återgå till att ha två världstitlar, en för varje varumärke, så att kvaliteten på WWE-programmering inte kommer att minska närhelst deltidsperioden Reigns är borta.

Bestäm om varumärkesdelningen stannar eller går

WWE:s varumärkesuppdelning är inte precis en fast sådan. Det verkar variera varje månad, om inte varje vecka, med vissa avsnitt av Raw och SmackDown som helt ignorerar det och andra tar till sig det.

Nu står WWE dock vid lite av ett vägskäl när det kommer till varumärkesförlängningen. Jimmy och Jey Uso från The Bloodline innehar för närvarande både Raw- och SmackDown-titlarna medan Reigns, naturligtvis, innehar båda världsmästerskapen. Det har varit bra för The Bloodline - men inte så mycket för nästan alla andra.

Så WWE:s dilemma är att avgöra om varumärkesdelningen är en verklig sak eller en imaginär. Denna önskvärda "ja, det kanske existerar men bara när vi vill att det ska" filosofi är helt enkelt inte att klippa den. Faktum är att det leder till en allvarlig brist på logik när det gäller varför vissa stjärnor konsekvent korsar mellan varumärken medan andra inte är det.

Det är ett problem som har fortsatt från McMahon-eran, och det är en Rubiks kub som Triple H behöver lösa.