Länder kan inte kontrollera oljepriset, men de kan knuffa det i en eller annan riktning. Och de senaste signalerna från några av de viktigaste beslutsfattarna på oljemarknaden tyder på att de vill att priserna ska hålla sig över 80 dollar, enligt
Det är ett skifte från det långsiktiga antagandet om oljepriser som kan gynna energibolagen och deras investerare. Historiskt sett har beslutsfattare verkat vara inställda på att hålla oljan över 60 dollar – en nivå som uppmuntrar producenter att borra efter mer av den samtidigt som bensinkostnaden hålls tillräckligt låg för att det inte bromsar ekonomin.
För första gången beslutade OPEC och dess allierade denna månad att kollektivt minska produktionen trots att oljepriserna var över 90 dollar. Nedskärningen är blygsam, men den visar att koncernen fortfarande är nervös inför vikande efterfrågan och priser.
Dessutom använder USA alltmer sin strategiska petroleumreserv för att påverka oljepriserna och det finns tecken på att även tjänstemän har ett något högre mål för olja.
Energidepartementet har sålt olja från reserven i månader för att öka utbudet och sänka priserna. Den försäljningen förväntas avslutas nästa månad, vilket väcker frågan om när USA så småningom kommer att gå över till att köpa mer olja för att fylla på reserven.
En rapport förra veckan från Direkt sade att tjänstemän överväger att köpa tillbaka olja när priserna faller under $80. Det skulle tyda på att de ser $80 som ett rimligt pris för olja, eller åtminstone ett relativt "attraktivt" pris för att fylla på lagringstankar. Tidigare denna månad föll West Texas Intermediate, riktmärket för USA-handlad olja, så lågt som $81. På måndagen handlades Brent crude, det internationella riktmärket, runt 91 dollar.
"I kombination med stigande global inflation, vad betyder USA:s energi- och OPEC+-politik för oljepriserna framöver?" Blanch skrev. "I vår uppfattning betyder det att $80 är de nya $60 för Brent."
Att köpa tillbaka olja för den strategiska reserven när den faller under $80 skulle signalera till producenterna att regeringen vill hålla priserna tillräckligt höga för att stimulera till mer borrning. Regeringen måste upprätthålla en delikat balans, hålla priserna tillräckligt höga för att borrare inte går iväg, samtidigt som de ser till att priserna inte blir för höga att de får bensinpriserna att skjuta i höjden igen.
Som svar på Bloomberg-berättelsen förnekade energidepartementet att det finns ett "triggerpris". Det sade att regeringen inte förväntar sig att köpa olja för reserven någon gång snart.
Oljan kan stiga långt över 80 dollar nästa år, förutspår Bank of America. Blanch, som är mer hausse än vissa andra analytiker på oljepriset, förväntar sig att priserna i genomsnitt kommer att vara 100 $ 2023, "med uppåtrisk från ryska utbudsstörningar och nedåtrisk från en makronedgång."
Andra banker och myndigheter har något lägre mål.
Citi
,
förväntar sig till exempel att Brent kommer att handlas till 72 dollar under andra kvartalet nästa år. Energiinformationsförvaltningen förväntar sig att Brent kommer att ha i genomsnitt 96.91 USD 2023.
För de flesta oljeproducenter är alla priser över $60 lönsamma. Men om $80 blir det nya golvet kan investerare i oljebolag se år av solida fria kassaflöden och utdelningsökningar framåt. Bank of America analytiker Doug Leggate gillar
Exxon Mobil
(ticker: XOM),
APA Corp.
.
(APA),
Ovintiv
(OVV) och Hess (HES). Han gillar också
EOG
(EOG) och
ConocoPhillips
(COP) som mer "defensiva" val.
Skriv till Avi Salzman på [e-postskyddad]