En Mega Millions-biljett på 1 miljon dollar är på väg att löpa ut

Det ser ut som att en Mega Millions-spelare är på väg att ansluta sig till raden av lotterivinnare som till slut går miste om en oväntad händelse.

En biljett köpt i Lewisville, North Carolina, och värd 1 miljon dollar, går ut på torsdag kl. 5. Beloppet är ett andrahandspris för att matcha fem av de sex siffrorna som drogs i lotteriets dragning den 31 december.

"Ibland lämnar människor sina biljetter i ett nattduksbord, i handskfacket på sina bilar och lastbilar, eller undangömt i en plånbok", säger Mark Michalko, verkställande direktör för statens lotteri.

"Kontrollera alla Mega Millions-biljetter du har för att se om du har den från den här dragningen som vann ett pris på 1 miljon dollar," sa Michalko.

Den nuvarande Mega Millions-jackpotten är uppskattningsvis $360 miljoner för fredagskvällens dragning och Powerballs högsta vinst för onsdagskvällens dragning är $365 miljoner, vilket gör outtagna priser på lägre nivå bleknar i jämförelse.

Ändå har till och med några jackpottvinster inte tagits emot av sina vinnare under åren i båda nationella lotterierna.

De sträcker sig från ett pris på 16.5 miljoner dollar (en tredjedel av en jackpott på 50 miljoner dollar delad på tre sätt) från en biljett köpt i Florida 2013 till ett pris på 77.1 miljoner dollar från en biljett som köptes i Georgia 2011. Och för flera månader sedan i Maryland, en $10 miljoner biljett som vunnits i Powerballs "Double Play"-funktion har löpt ut.

Utöver de högsta priserna eller andra klassens priser, finns det mindre belopp som också kan hamna outtagna, oavsett om det beror på förlust av en lott, glömt att granska de vinnande numren eller andra missöden.

Utöver multistate-spelen finns det statsspecifika lotterier med priser som aldrig når vinnarnas händer.

Till exempel, i Kalifornien 2016, kom ingen fram med en vinnande lott för ett enda lotteripris värt 63 miljoner dollar.

Varje stat som deltar i Powerball och Mega Millions har sina egna regler för hur länge vinnarna får göra anspråk på sina priser. Vissa tillåter tre eller sex månader, medan andra ger ett helt år från datumet för ritningen.

Så vad händer med de obevisade vinsterna? Generellt går pengarna tillbaka till de stater som säljer biljetterna.

Och därifrån beror det på statens regler. På vissa ställen går pengarna tillbaka till spelare i form av bonuspriser eller andra chansstävlingar. I andra jurisdiktioner kan de outtagna beloppen också gå till specifika ändamål som utbildningsfinansiering.

Chansen att vinna Mega Millions jackpotten är 1 på cirka 302 miljoner. För Powerball är det 1 på 292 miljoner. Och för den utgående $1 miljon biljetten var vinnarens odds att matcha de fem vita bollarna 1 på 12.6 miljoner.