"En hel nöt": Fox News-värdar trodde inte på påståenden om valfusk 2020

Den interna kommunikationen ingick i en redigerad sammanfattning av domen som lämnades in på torsdagen av advokater för Dominion Voting Systems.

Carlson hänvisade också till Powell i en text som en "ostyrd missil" och "farlig som fan". Medvärden Laura Ingraham sa samtidigt till Carlson att Powell är "en fullständig nöt. Ingen kommer att arbeta med henne. Dito med Rudy”, med hänvisning till New Yorks tidigare borgmästare och Trump-supporter Rudy Giuliani.

Sean Hannity sa under tiden i en deposition "hela berättelsen som Sidney tryckte på, jag trodde inte på det för en sekund", enligt Dominions arkivering.

Denver-baserade Dominion, som säljer hårdvara och mjukvara för elektronisk röstning, stämmer både Fox News och moderbolaget Fox Corporation
RÄV,
+ 0.28%.
Dominion sa att några Fox News-anställda medvetet förstärkte falska påståenden om att Dominion hade ändrat röster i valet 2020, och att Fox tillhandahållit en plattform för gäster att göra falska och ärekränkande uttalanden.

Advokater för kabelnyhetsjätten hävdade i ett motkrav som inte var förseglat på torsdagen att stämningsansökan är ett angrepp på det första tillägget. De sa att Dominion har avancerade "nya förtalsteorier" och söker en "häpnadsväckande" skadesiffra som syftar till att generera rubriker, kyla skyddat tal och berika Dominions private equity-ägare, Staple Street Capital Partners.

"Dominion väckte den här rättegången för att straffa FNN för att ha rapporterat om en av dagens största berättelser – anklagelser från USA:s sittande president och hans surrogat om att valet 2020 påverkades av bedrägeri", står det i motkravet. "Själva faktumet med dessa anklagelser var nyhetsvärde."

Fox advokater sa också i sin egen sammanfattning av domen att Carlson upprepade gånger ifrågasatte Powells påståenden i sina sändningar. "När vi fortsatte att trycka på blev hon arg och sa åt oss att sluta kontakta henne", sa Carlson till tittarna den 19 november 2020.

Fox-advokater säger att Dominions eget PR-företag uttryckte skepsis i december 2020 om huruvida nätverkets täckning var ärekränkande. De pekar också på ett e-postmeddelande från den 30 oktober 2020, bara några dagar före valet, där Dominions chef för produktstrategi och säkerhet klagade över att företagets produkter "bara var fulla av buggar".

I sitt motkrav skrev Fox-advokater att när röstteknikföretag förnekade anklagelserna från Trump och hans surrogat, sände Fox News dessa förnekelser, medan några Fox News-värdar erbjöd skyddade åsiktskommentarer om Trumps anklagelser.

Fox motkrav är baserat på New Yorks "anti-SLAAP"-lag. Sådana lagar syftar till att skydda människor som försöker utöva sina rättigheter enligt First Amendment från att bli skrämda av "strategiska stämningar mot allmänhetens deltagande" eller SLAPPs.

"Enligt Dominion hade FNN en plikt att inte sanningsenligt rapportera presidentens anklagelser utan att undertrycka dem eller fördöma dem som falska", skrev Fox advokater. "Dominion är fundamentalt felaktigt. Yttrandefrihet och pressfrihet skulle vara illusoriskt om den rådande sidan i en offentlig kontrovers kunde stämma pressen för att ha gett ett forum till den förlorande sidan.”

Fox advokater varnar för att hot om företaget med en dom på 1.6 miljarder dollar kommer att få andra medier att tänka två gånger på vad de rapporterar. De säger också att dokument som tagits fram i rättegången visar att Dominion inte har lidit någon ekonomisk skada och inte indikerar att de förlorat några kunder som ett resultat av Foxs valbevakning.

Högsta domstolens domare Eric Davis är planerad att presidera över en rättegång som börjar i mitten av april, men att bevilja en summarisk dom till endera sidan skulle undanröja behovet av en juryrättegång som kan sträcka sig över fem veckor.

I sin 192-sidor långa sammanfattning sa Dominion att domaren borde döma till dess fördel eftersom "ingen rimlig jurymedlem kunde finna till Foxs fördel på varje del av Dominions ärekränkningsanspråk." Dominion advokater hävdar också att ingen rimlig jurymedlem kunde finna till förmån för Foxs "neutrala reportage" och "rättvisa rapport" försvar.

"Återräkningar och granskningar utförda av valtjänstemän över hela USA bekräftade upprepade gånger valets resultat, inklusive specifikt att Dominions maskiner räknade röster korrekt", står det i Dominions anmälan. "Enbart dessa bevis räcker mer än väl för en sammanfattande bedömning av falskheten i påståendena om att Dominion riggade valet och att dess programvara manipulerade rösträkningen."

Fox News advokater hävdar att nätverkets täckning och kommentarer inte är ärekränkande.

"Även om man för argumentets skull antar att Dominion skulle kunna peka på vilket som helst uttalande som skulle kunna utgöra förtal, borde denna domstol bevilja Fox News summarisk dom av det oberoende skälet att Dominion saknar tydliga och övertygande bevis för att de relevanta personerna på Fox Nyheter gjorde eller publicerade något uttalande med verklig illvilja”, skrev advokaterna.

Davis beslutade förra månaden att han, för ärekränkningsanspråken, kommer att betrakta Dominion som en offentlig person. Det betyder att Dominion måste bevisa med en övervägande del av bevisen att Fox-tilltalade agerade med verklig illvilja eller hänsynslös ignorering av sanningen.

Advokater för Fox Corp. anslöt sig till uppdraget från Fox News, samtidigt som de hävdade att moderbolaget självständigt har rätt till summarisk dom eftersom Dominion inte har lagt fram några bevis som behövs för att hålla det ansvarigt.

Fox Corp. och MarketWatchs moderbolag News Corp delar gemensamt ägande.