Översta raden
Schweiziska läkemedelsjätten Roche på torsdag lanserades ett nytt Covid-test utformat för att hjälpa forskare att hitta den mycket smittsamma omicron-avläggaren XBB.1.5 – inofficiellt smeknamnet "Kraken" – en mutant som är bättre på att överbrygga immunförsvar, snabbt röra sig över USA och snabbt sprida sig till andra länder.
Roche lanserade ett nytt Covid-test med inriktning på "Kraken"-varianten.
Getty Images
Nyckelfakta
Det specialiserade testet riktar sig till en unik mutation som finns i XBB.1.5 omicron-subvarianten, sa Roche.
Testet använder PCR - en teknik för att amplifiera genetiskt material från prover som näsprover som anses vara en av de mest exakta och tillförlitliga testformerna som finns tillgängliga - och är endast tillgänglig för forskningsanvändning för tillfället.
Det specialiserade verktyget kommer att hjälpa forskare att spåra virusets spridning och hålla koll på dess utveckling, sa läkemedelstillverkaren.
Matt Sause, VD för Roche Diagnostics, sa att testet också kommer att ge forskare och läkare insikter i den nya stammen som kan hjälpa dem att förstå hur den skiljer sig från andra varianter och vilken inverkan den kan ha på folkhälsan.
Sådana insikter kan lägga grunden för experter att göra förutsägelser om virusets spridning och anpassa behandlingsstrategier, tillade företaget.
Nyckelbakgrund
XBB.1.5 passar fortfarande inom omicron-familjen och har inte fått något nytt variantnamn som ett resultat. Frånvaron av ett catchy, mer lättillgängligt namn ledde till att varianten inofficiellt fick smeknamnet "kraken” online, som har lyckats ta fart. Experter tror att det är produkten av två olika omicron-varianter som smälter samman efter att ha infekterat samma person och den resulterande hybriden verkar vara bättre på att undvika immunförsvar. På grund av den senaste tidens uppkomst är data om dess förmåga att orsaka allvarligare sjukdom begränsad, men tillgängliga bevis tyder på att det inte gör det, även om dess överföringsförmåga ökar risken att den når en sårbar person i första hand. Experter har upprepade gånger betonat vikten av vaccination för att skydda mot den överförbara varianten, särskilt med en uppdaterad boostershot, och data visar konsekvent att skotten är säkra och minskar risken för allvarlig sjukdom, sjukhusvistelse och död. Trots de upprepade bönen, CDC datum tyder på att upptaget av de nya skotten är dåligt, med bara 15 % av befolkningen som har haft en. Omkring en femtedel av landet har fortfarande inte fått ett enda Covid-skott.
Vad att titta på
XBB.1.5 sprider sig snabbt i USA Det upptäcktes först i höstas och redan gör upp ungefär hälften av alla Covid-fall i USA, enligt CDC-uppskattningar. I mitten av december uppskattade CDC att varianten stod för mindre än 5% av fallen. Vissa regioner har drabbats hårdare och i nordost står det för cirka 85 % av fallen. Viruset har även upptäckts i Europa och Storbritannien, var experter har sagt att det sprider sig snabbare än befintliga varianter och uttryckt oro kan det utlösa ytterligare en våg av fall.
Ytterligare läsning
Covid dödar fortfarande hundratals amerikaner varje dag när pandemin går in i fjärde året (Forbes)
Källa: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2023/01/26/a-covid-test-targeting-the-fast-spreading-xbb15-kraken-variant-is-being-developed-by- vetenskapsmän/