Ett dubbelt attackerande hot från Onana och Doucoure för Sean Dyches nya utseende Everton

För första gången på ett tag såg det ut som att Everton hade en plan.

Den nya managern Sean Dyche, som kom till klubben i slutet av januari för att ersätta Frank Lampard, fick en tuff öppningsmatch mot ligaledaren Arsenal men kom ur den med en överraskande seger.

En av huvuddragen i denna plan var användningen av Amadou Onana och Abdoulaye Doucouré som dubbla attackhot från mittfältet.

De var en del av en mittfältsfyra i försvaret, stationerade något före mittfältaren Idrissa Gueye, men i anfallet hade de licens att springa framåt och ansluta sig till anfallaren – i fallet med Arsenal-matchen, Dominic Calvert-Lewin.

Det bildade en formidabel fronttrea. En av drivkraft, skicklighet och fysik, och de två mittfältarna har båda motorn att snabbt återvända till sina defensiva positioner när det behövs.

Men detta var mer än bara ett lågt block från Everton ur besittning. De var proaktiva i försvaret också. Detta var ett par offensiva mittfältare såväl utanför bollen som på den.

Dyche bad sitt lag att pressa högt när Arsenal spelade från baksidan, och det fanns ett ögonblick då den nya tränaren kunde ses gestikulera från sidlinjen och uppmuntra Doucouré att pressa sig högre upp i dessa situationer.

Doucouré var tillbaka på sidan efter att ha fallit i onåd under Lampard. Det hade nått den punkt där 30-åringen tränade på egen hand och inte hade startat någon match sedan säsongens inledning.

Mittfältaren har alltid varit en bra Premier League-spelare från sin tid i Watford och hade varit ordinarie i Everton under Carlo Ancelotti och Rafa Benitez.

I ett skede under Benitez visade han bra form på en mer avancerad position i början av säsongen 2021/22, och det är den här versionen av spelaren Dyche hoppas kunna låsa upp.

Onana kom till klubben i somras för 40 miljoner dollar från Lille och fick högt betyg i Frankrike.

På grund av Evertons senaste fall, som föll till foten av bordet under Lampard, under januari månads transferfönster höll andra klubbar ett öga på 21-åringen vars aktie fortfarande är hög trots Evertons senaste elände.

Detta var en indikation på hur högt Onana betraktas i spelet, och även att Everton kan ha vänt ett hörn när det gäller vilken typ av spelare de värvar, eftersom belgarens värde sannolikt kommer att stiga snarare än att falla.

Inga seriösa erbjudanden kom i januari, kanske för att klubbarna visste att Everton inte skulle underhålla dem i detta skede. De hade redan samlat på sig pengar från försäljningen av Anthony Gordon till Newcastle för cirka 54 miljoner dollar, så toffees var i en position där de inte behövde sälja andra spelare.

Även om Dyche inte kunde ta några nya spelare till Everton sent under transferfönstret, är det värdefullt att ha en spelare som Onana till sitt förfogande. Han skulle ha varit en av spelarna som en ny manager skulle ha varit intresserad av att arbeta med, och Dyche kommer inte att vara annorlunda i det avseendet.

Ett tvådelat anfallshot från mittfältet kommer inte att vara mycket mer besvärligt än den här duon om de kan hitta någon form.

En match mot Arsenal kommer inte att berätta så mycket om hur Everton kommer att klara sig under Dyche. Det kommer att bli tydligare när de spelar mot lagen omkring sig, lägre i tabellen, eftersom matcher mot ett så starkt lag som Arsenal och ett lokalderby mot Liverpool kan vara ganska unika händelser.

Det verkliga testet på om Everton vänder en hörna under sin nya chef kommer i matcher som de som kommer mot Leeds United och Aston Villa.

Det fanns dock redan stora tecken på att förbättringar håller på att ske. Everton skulle inte ha fått en chans att ta poäng mot Arsenal under tidigare tränare, och det finns nu viskningar att de kanske till och med har en chans i Merseyside Derbyt.

Om de gör det kommer Onana och Doucouré sannolikt att spela nyckelroller och kan göra det under resten av säsongen.