En före detta Activision Blizzard-anställd säger att hon hälsades på sin första arbetsdag med en rad eldbollswhiskyshots klockan 9:30

Nicki Broderick anlände omedelbart klockan 9:30 den 13 juni 2011, för sin första dag som anställd på videospelsutvecklaren Blizzard Entertainment.

Uppradad framför sitt tangentbord hittade hon en rad skott – hon tror att de var Fireball Whisky – tydligen för att erkänna att det också var Brodericks 21-årsdag. Hon hade aldrig tagit skott förut, när som helst på dygnet, men skjutit ner dem med sin chef. Det var första gången Broderick, som tillbringade åtta år på Blizzard, kände sig tvungen att dricka på jobbet. Men det var långt ifrån det sista. Senare, under en arbetsresa till Korea, säger Broderick att hon blev instruerad att inte vägra några drinkar på en festlig kväll ute med kollegor från ett företag som hade samarbetat med Blizzard på ett e-sportevenemang, för att inte säljaren skulle bli förolämpad.

"De fick mig att dricka tills jag var blackout full," berättar Broderick Förmögenhet. "Jag vet inte ens hur jag kom tillbaka till mitt hotell den natten."

Brodericks upplevelse var extrem, men knappast unik. Mer än två dussin kvinnor berättade Förmögenhet att de under större delen av Blizzards tre decenniums historia kände att de behandlades annorlunda än män. I själva verket, säger de, började det nedsättande och mobbande beteendet ofta i samma ögonblick som en kvinna kom. Under introduktionen av nyanställda gick män förbi för att, som vissa uttryckte det, "kolla in skörden" – det vill säga kvinnor. När en kvinna anlände till sin första arbetsdag, "skulle det bokstavligen finnas en grupp män runt henne så att du inte ens kunde se henne", säger en kvinnlig anställd sedan länge. På kvalitetssäkringsavdelningen, enligt flera anställda, inklusive Broderick, fanns det under en tid ett kalkylblad för att rangordna nyanställda på en "hotness"-skala från 1 till 10 – med en lista över en kvinnas bästa egenskaper och om hon var tillgänglig eller inte.

Vissa kvinnor säger att de snabbt lärde sig att undvika att svara på frågor om relationsstatus. "Annars skulle de här killarna inte arbeta med mig, eller inte gå ut ur deras sätt att hjälpa mig eller få mig att engagera mig i ett projekt", säger en kvinnlig före detta anställd Förmögenhet.

Berättelsen fortsätter

Blizzard, det 31-åriga kraftpaketet för videospel som är känt för World of Warcraft och Overwatch, är en division av Activision Blizzard, som rankas som nr 373 på Förmögenhet 500. 2008 förvärvade Activision Blizzards moderbolag och videospelstillverkaren blev en enhet i Activision. Ändå behöll Blizzard länge sin egen särpräglade kultur - en som många tidigare och nuvarande anställda beskriver som giftig.

Arbetsplatsproblemen på Blizzard har kommit i förgrunden tack vare en stämningsansökan från juli 2021 väckt av Kaliforniens Department of Fair Employment and Housing (DFEH) med påstående om könsdiskriminering, trakasserier och repressalier – detta efter en mer än två år lång utredning av företaget som inleddes 2018. Den 29 sidor långa domstolsanmälan och det efterföljande 35 sidor långa ändrade klagomålet hävdar att företaget ”främjade en sexistisk kultur” genom att betala kvinnor mindre än män trots fall där anställda utförde väsentligt liknande arbete; tilldelade kvinnor jobb på lägre nivå och befordrade dem i lägre takt jämfört med män; sparkade eller tvingade kvinnor att sluta oftare än män; och utsatte kvinnor för "ständiga sexuella trakasserier". Som det ändrade klagomålet lyder: "Kvinnliga anställda bekräftade nästan allmänt att att arbeta för de tilltalade liknade att arbeta i ett hem, vilket alltid innebar att manliga anställda drack och utsatte kvinnliga anställda ... för sexuella trakasserier utan efterverkningar." US Equal Employment Opportunity Commission lämnade också in en stämningsansökan mot företaget i september för sexuella trakasserier och graviditetsdiskriminering. (Activision förnekade "alla anklagelser om förseelser" och sa att de hade gått med på att lösa DFEH-målet för att undvika "kostnaden, distraktionen och möjliga rättstvister i samband med en sådan tvist". Företaget skickade också Förmögenhet en lista över 15 nyligen genomförda förändringar som den hade infört för att förbättra arbetsplatsens villkor, inklusive en policy i november för att förbjuda alkohol på arbetsplatsen och att avstå från erforderlig medling av individuella anspråk på sexuella trakasserier och diskriminering.)

Under en period av flera månader, Förmögenhet intervjuade 29 nuvarande och tidigare Blizzard-anställda om deras erfarenheter. Tillsammans målar de upp en mörk och komplicerad bild av hur Blizzard, en livlig och skandalöst framgångsrik spelstartup som under sina tre första år inte anställde en enda kvinna, blev en del av en Förmögenhet 500 företag som rutinmässigt tillät kvinnor att trakasseras, förringas och diskrimineras. Du kan läsa hela historien här.

Denna berättelse presenterades ursprungligen på Fortune.com