Ett manifest för att störa global matpolitik

När jag började fundera på ett manifest för Disrupting Global Food Politics blev jag riktigt exalterad. För er som inte känner mig eller Food Tank så brukar jag stå på scen som moderator eller intervjuare. Jag frågar andra människor deras djupaste tankar om förändringar av livsmedelssystem och vad som krävs för att omvandla våra jordbrukssystem.

Att skriva detta har fått mig att tänka på hur, efter att ha haft förmånen att prata med så många experter – från hela världen och med ett brett spektrum av intressen – kanske har gett mig en unik utsiktspunkt på några av de viktiga, övergripande frågor vi står inför. i dag. Så jag vill dela med mig av de fem saker som jag tror kommer att bidra till mer miljömässigt hållbara, ekonomiskt lönsamma och socialt rättvisa livsmedels- och jordbrukssystem.

I sann manifest-stil har jag en lista med inte precis krav, utan nödvändiga komponenter för att hjälpa oss alla att rädda världen. Och var och en har en uppmaning till handling.

Satsa först på kvinnor i jordbruket.

Globalt står kvinnor för cirka 43 procent av arbetskraften inom jordbruket och i vissa länder utgör de nästan 70 procent av alla jordbrukare. Allmänt sett har kvinnor inte tillgång till samma resurser och respekt som sina manliga motsvarigheter.

De möter diskriminering när det gäller mark- och boskapsägande, lika lön, deltagande i beslutsfattande enheter och tillgång till krediter och finansiella tjänster.

I alla regioner är det mindre troligt att kvinnor än män äger eller kontrollerar mark, och marken där de odlar frukt, grönsaker och annan näringsrik mat är ofta av sämre kvalitet.

Vi ignorerar helt enkelt kvinnor på egen risk. Jag var nyligen anställd vid Borlaug Dialogues i Des Moines, Iowa och Samantha Power, administratören för US Agency for International Development, var en talare. Hon säger: "När vi håller tillbaka kvinnor håller vi tillbaka alla." Låt mig bara ge dig ett exempel på hur detta fungerar.

Enligt forskning från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, om kvinnliga bönder hade samma tillgång till resurser som män, skulle antalet hungriga människor i världen kunna minska med upp till 150 miljoner på grund av produktivitetsökningar.

Och jag har sett detta på plats med grupper som Self Employed Women's Association, världens största fackförening med mer än 2 miljoner medlemmar. Jag kunde besöka SEWA-bönder för flera år sedan – ett 50-tal kvinnor som odlar ekologisk mat och säljer den under sin egen etikett till andra kvinnor i tätorter. Det är kvinnor som, när de har tillgång till mark, investerar tillbaka den i sina familjer. Deras barn går i skolan och får sjukvård. Och de har fått respekt i sina hushåll och byar eftersom de har beslutsfattande makt. Saken är den att när man investerar i kvinnor investerar man inte bara i en individ eller en grupp, utan en hel gemenskap.

Min uppmaning till handling att börja behandla världens kvinnliga bönder som – åtminstone – jämställda verkar vara en självklarhet. Politiker och den privata sektorn missar en chans om de inte tillhandahåller investeringar och kapital för att säkerställa verkligt eget kapital.

För det andra, respektera och hedra ursprungsbefolkningar och färgade människor i våra livsmedels- och jordbrukssystem. Återigen, det verkar ganska enkelt. Men över hela världen och särskilt i USA har urbefolkningar upplevt systemisk rasism, kulturell appropriering och folkmord.

Men tänk på detta: Trots den diskriminering de utsätts för, utgör urbefolkningen 5 procent av den globala befolkningen men skyddar 80 procent av världens återstående biologiska mångfald. De gör allt detta arbete för planeten utan kompensation för det mesta.

Traditionell mat är grunden för First People's Nations välbefinnande och ärligt talat, tror jag på många sätt, är framtidens mat för oss alla. Dessa livsmedel är motståndskraftiga mot skadedjur och sjukdomar, motståndskraftiga mot klimatförändringar, och som sagt, hälsosamma och näringsrika. Och de bidrar till att upprätthålla den biologiska mångfalden – något som ursprungsbefolkningen har gjort i tusentals år i deras territorier.

Vid den senaste COP27 klimatförändringskonferensen i Egypten tillbringade jag mycket tid med indigenous ledare som Matte Wilson från Sicangu Food Sovereignty Initiative och Chief Caleen Sisk Winnemem Wintu Tribe som funderar på hur framtida generationer kan respektera ursprungsbefolkningens praxis. De återställer traditionella inhemska livsmedel i sina samhällen och hjälper unga människor att förstå varför de är viktiga. De tror att för att gå framåt måste vi gå tillbaka och titta på varför inhemska livsmedelssystem är så framgångsrika och hur världen kan lära av dem.

I staden Baltimore, där jag bor och där 65 procent av befolkningen är svarta, lär kockarna Tonya och David Thomas ätare och unga människor att känna igen och hedra den svarta matberättelsen med sitt arbete. De erkänner maten som de som tidigare var förslavade började odla i USA och de miljömässiga, ekonomiska, hälsomässiga och kulturella fördelarna de fortfarande ger. Den typen av att minnas och hedra människor och mat är viktigare, enligt mig, än någonsin tidigare.

Min uppmaning till handling är att det måste finnas fler utrymmen där nästa generation bönder, förespråkare och aktivister lär sig att ta hand om, respektera och hedra jorden och dess förvaltare. Och precis som kvinnor inom jordbruket behöver de investeringar. Men de behöver också få skadestånd. Deras land stals, vilket minskade deras förmåga att försörja sig själva. De förtjänar mer än en ursäkt, utan faktisk ekonomisk kompensation så att framtida generationer kan trivas.

Och det leder mig till min tredje punkt i manifestet. Vi måste erkänna vad ungdomar kommer med på bordet. Bönder, tyvärr, över hela världen åldras – deras medelålder i USA är cirka 58 och detsamma gäller i delar av Afrika söder om Sahara.

Så länge har konferenser inte inkluderat ungdomsröster. Och ungdomar över hela världen har sett på jordbruk och våra livsmedelssystem som ett straff snarare än en möjlighet. Tack och lov håller det på att förändras.

Och det är inte bara världens Greta Thunbergs som förespråkar ungdomsledarskap.

Det är också grupper som YPARD, en internationell rörelse av unga yrkesverksamma FÖR unga yrkesverksamma för jordbruksutveckling. De arbetar strategiskt för att få unga agronomer, forskare, bönder och andra till internationella konferenser och förhandlingsbord, som talare så att vi alla kan förstå vad ungdomar vill ha och behöver när vi pratar om framtidens mat.

Och kredit måste gå till organisationer som Slow Food International som lyfter upp unga människor till maktpositioner. I mitten av 2000-talet träffade jag Edie Mukiibi i Uganda, där han ledde ett skolprojekt för att hjälpa elever att förstå vikten av traditionella livsmedel – att de kunde vara utsökta och ekonomiskt hållbara – och att jordbruk är något som ska respekteras, inte ses ut. ner på. Nu, cirka 12 år senare, är Edie president för Slow Food International och arbetar för att förbättra livsmedelssuveräniteten och den biologiska mångfalden över hela världen.

Min uppmaning till handling är delvis baserad på Act4Food Act4Changes arbete. Det är en kampanj som samlar ungdomar från hela världen, med målet att ge alla människor tillgång till säker, prisvärd och näringsrik kost, samtidigt som man skyddar naturen, tar itu med klimatförändringar och främjar mänskliga rättigheter. Som en del av kampanjen har dessa ungdomar tagit fram en lista över åtgärder och ber regeringar och företag att vidta åtgärder för att ta itu med det trasiga matsystemet. Det är den här typen av samarbeten mellan ungdomar, beslutsfattare och den privata sektorn som behövs för att göra systemförändringar.

För det fjärde måste vi använda verkligt värde och sann kostnadsredovisning i våra livsmedels- och jordbrukssystem.

Låt mig försöka sätta detta i perspektiv för oss alla. Den globala befolkningen konsumerar mat för cirka 9 biljoner dollar varje år. Men enligt en rapport från UN Food Systems Summit 2021 Scientific Group är den externa kostnaden för den livsmedelsproduktionen mer än dubbelt så stor - nästan 20 biljoner dollar. Dessa externa kostnader inkluderar förlust av biologisk mångfald, föroreningar, sjukvårdskostnader och förlorade löner från kostrelaterade sjukdomar, arbetarmisshandel, dåligt djurskydd med mera. Tyvärr tenderar dessa externa effekter att påverka färgade personer och ursprungsbefolkningar mest, vilket ytterligare förvärrar ojämlikhet och ojämlikhet. Bara ett exempel är att ursprungsbefolkningen löper 19 gånger större risk att ha minskad tillgång till vatten och sanitet än vita människor i USA.

Dessutom måste vi komma ihåg att vårt matsystem är baserat på bara en handfull grödor som majs, soja, vete och ris – stärkelsehaltiga basvaror som kan vara otroligt resurskrävande att producera och som inte ger mycket i vägen för näringsämnen.

Vi är bra som en global ekonomi på att fylla människor, men vi är inte bra på att faktiskt ge näring åt matare. Men vad händer om vi sätter värde på grödor och boskapssystem som faktiskt är hälsosamma för människor och planeten? Som ger utsökt, näringsrik mat, som skyddar arbetare och miljön, som är regenerativ och ger tillbaka mer än det tar? Ett livsmedelssystem som noggrant redovisar externa effekter och gör det mer lönsamt att vara hållbar?

Organisationer som The Rockefeller Foundation forskar om hur man implementerar True Cost Accounting på plats. Idén att mäta vad som är viktigt kan hjälpa regeringar, företag och bönder att förstå vad det verkligen kostar att producera mat, för att fatta bättre beslut.

Jag modererade nyligen en panel om True Cost Accounting som ett sätt att hjälpa till att lösa klimatkrisen. Världen har "skapat ett värdeförstörande matsystem", säger Roy Steiner, vicepresident för Food Initiative på Rockefeller Foundation. USA skapar ungefär två gånger mer ekonomiska kostnader än ekonomiskt värde från sina livsmedels- och jordbrukssystem. Liknande trender kan hittas runt om i världen, och Steiner frågar: "Vem vill vara en del av ett värdeförstörande matsystem?" Ingen, eller hur? Åtminstone hoppas jag inte.

Rockefeller Foundation samarbetade med Indiens offentliga distributionssystem för att leverera subventionerat matspannmål till mer än 800 miljoner människor i landet. Genom att använda True Cost Accounting kunde stiftelsen identifiera dolda kostnader förknippade med utsläpp av växthusgaser, vattenanvändning och mer. De fann att spannmålsdistributionssystemet skapar 6.1 miljarder dollar per år i dolda miljö- och hälsokostnader. Om du kan hitta och eliminera dessa externa effekter, gör du mer än att bara mata människor. Du skapar ett system som ser på framtiden, som tar hänsyn till framtida generationer och värdesätter dem.

Och om vi följde råden från livsmedelspolitiska råd om att skaffa mat till institutioner som skolor och sjukhus lokalt och regionalt, skulle vi kunna begränsa transportkostnaderna för att distribuera mat, få mer insyn i matsystem och i slutändan tillhandahålla mer läckra, säsongsbetonade ingredienser till studenter , patienter och andra.

Min nästa uppmaning till handling är till den privata sektorn. Sluta designa mat som ger oss billiga kalorier. Food Tank har en arbetsgrupp för Chief Sustainability Officer med mer än 150 företag som är små, medelstora och stora. De kan – och borde – se ett mer hållbart matsystem som en enorm möjlighet, inte något som kommer att kosta dem. Jag pratade om unga människor förut. Det finns en ny generation av ätare som vill ha historien om sin mat, var den kommer ifrån, vem som odlade den och dess inverkan på planeten. Företag som inte kan pivotera kommer inte att vara runt ett decennium från nu om de inte förändras. True Cost Accounting ger företag och bönder möjligheten att tillhandahålla transparens och spårbarhet till ätare.

Min femte och sista rekommendation för detta manifest är att beslutsfattare måste få upp huvudet ur sanden. Vi behöver sunt förnuft lagstiftande kring livsmedel och jordbruk. Matsvinn är bara ett exempel. Om matsvinnet vore ett land skulle det vara den tredje största utsläpparen av växthusgaser, efter Kina och USA. I USA kommer Farm Bill att förnyas vart femte år och det är alltid en besvikelse. Vi behöver mer regelbundna samtal på Capitol Hill eller i parlament runt om i världen kring livsmedels- och jordbruksfrågor. Lagar som löser de problem som faktiskt måste lösas, de problem som bönder, ätare och företag möter varje dag.

Nyligen arbetade Food Tank med Healthy Living Coalition för att öka medvetenheten kring den föreslagna lagen om förbättring av matdonationer. Det är helt enkelt ett lagförslag som gör det lättare för privatpersoner och institutioner att donera mat som annars skulle gå till spillo. Återigen, ganska sunt förnuft. Tidigare lagstiftning gav dock inte tillsyn över vem som skulle administrera eller övervaka donationsprocessen eller ge vägledning. The Food Donation Improvement Act var en ovanlig lagstiftning eftersom den hade bi-partisan stöd. Republikaner och demokrater gick samman för att lösa något som till största delen är billigt och som kan ta itu med de miljömässiga och moraliska kostnaderna för matsvinn och hjälpa till att mata miljontals amerikaner som går hungriga på grund av pandemin och matprisinflationen. Och det gick över den 21 december. För mig visar det att matrörelsen i USA faktiskt har makt. Och det sätter scenen för mer tvåpartisk lagstiftning kring livsmedel och jordbruk – frågor som aldrig borde vara partipolitiska. Som kongressledamoten Jim McGovern, som jag anser vara en matsuperhjälte, säger: Hunger borde vara olagligt.

Så min rekommendation och uppmaning till handling är att vi alla ska bli medborgarätare, människor som röstar på den typ av matsystem de vill ha. Och även om det är viktigt att rösta med din dollar, är det också viktigt att rösta med din röst på kandidater som kommer att förbättra våra livsmedels- och jordbrukssystem. Och det är inte bara på nationell nivå, utan på nivån för lokala skolstyrelser, kreditföreningar och borgmästartävlingar. Eller kandidera själv. Jag har träffat människor i tjugoårsåldern som är bönder eller livsmedelsförespråkare som blir lokala politiker för att de vill att livsmedelsupphandlingen ska förändras eller att de vill ha mer fokus på att lösa klimatkrisen. De är nästa generations ledare.

Det är mitt manifest. Och även om mina uppmaningar till handling är viktiga, räcker de inte.

Jag rankar dem inte. Det här är 5 åtgärder som jag vet är viktiga. De är nödvändiga men inte tillräckliga, som min man skulle säga eftersom han är matematiker. Men den allmänna poängen är denna: Vi har, utan tvekan, vandrat från en hållbar väg. Vi står inför flera kriser – klimatkrisen, förlustkrisen för biologisk mångfald, folkhälsokrisen, konflikt. Och med "vi" menar jag hela mänskligheten som har odlat vår egen mat i cirka 10,000 XNUMX år. Under större delen av den tiden har vi varit bortskämda. Vi var inte så många och det fanns mycket att leva på. Det överflödet tenderade att göra oss lata – det fick oss att tro att jorden är förbrukbar. Det är inte. Och den illusionen och latheten kan inte bestå.

Vi är helt enkelt för många. För att sätta det i ett sammanhang, om du skulle summera människorna som har levt under de senaste 10,000 1 åren sedan vi domesticerade växter, så vaknade mer än 14 av 7 av oss i morse. 10 procent av alla som någonsin varit beroende av en bonde för mat lever just nu. Det är en enorm siffra. Befolkningsforskare säger att vi kommer att nå 30 miljarder människor åt gången på denna planet om cirka 8 år. I år passerade vi XNUMX miljarder. Den tid då vi kunde ta hållbarhet för given är förbi. Det är de dåliga nyheterna.

Den goda nyheten är att vi fortfarande har tid. Det finns tid att inse att det vi har tagit för givet inte är garanterat. Vi kan komma tillbaka på rätt spår. Mänskligheten är fortfarande ung. Jag sa att vi är 7 procent av alla som har levt sedan jordbruket började, men om människor överlever ytterligare 5,000 XNUMX år kommer alla våra jordbruksförfäder och vi alla tillsammans att stå för bara tio procent av mänsklighetens historia. Det förbryllar mig varje gång jag tänker på dessa siffror. Som Oxfordprofessorn i filosofi William MacAskill säger: "Vi är de gamla." Till skillnad från alla före oss, och precis som alla som kommer efter, måste vi upptäcka hur man kan leva på en hel planet. Vi måste börja tänka och bete oss som framtidens förfäder, annars blir vi inte det.