En huvudkoncession i Saudiarabien är en vinst i rätt tid för den franska reseåterförsäljaren Lagardere

Lagardère Travel Retail har vunnit ett huvudkoncessionskontrakt på Saudiarabiens fjärde mest trafikerade flygplats och kommer att ta kontroll över den i slutet av året, vilket gör den franska globala taxfree-återförsäljaren till den enda som har verksamhet på alla fyra av landets internationella flyg. gateways.

Den etablerade återförsäljaren ATÜ Duty Free – ett samriskföretag mellan Turkiets Unifree (kontrollerat av tyska Heinemann) och den globala flygplatsoperatören TAV Airports – har haft ett kontrakt där sedan 2015 och driver fem butiker som täcker 13,200 XNUMX kvadratmeter.

Vinsten på Prince Mohammed Bin Abdul Aziz internationella flygplats i Medina, ett stort pilgrimsfärdsmål, är ett viktigt steg i Lagardères ansträngningar att konsolidera sin detaljhandelsverksamhet i kungariket Saudiarabien. Flygtrafikens tillväxt förväntas bli snabb på grund av regeringens fokus på internationell turism, bara en del av dess ambitiösa 2030 syn projekt som skapar nya exklusiva turistorter kostar miljarder dollar.

Lagardère Travel Retail, en del av mediejätten Lagardère Group, har bevittnat en stark återhämtning i detaljhandeln så här långt i år. Den såg också lovande tillväxt från oljestatens flygplatser där den finns (Riyadh, Jeddah och Dammam), förra året. Under 2021 ökade detaljhandelns intäkter från Mellanöstern med nästan 40 % på årsbasis (ned 15.5 % jämfört med 2019), tack vare starka resultat i Dubai (upp 24 %) och Saudiarabien (upp 48 %) på grund av en snabb återhämtning i flygtrafiken.

Inflyttningsdatum: december 2022

På Medinas internationella flygplats, som ligger i västra delen av landet cirka 138 miles från Röda havet, kommer Lagardère att ta hand om 14 nya taxfree- och butiksutrymmen i december som täcker en total kommersiell yta på 20,450 6,600 kvadratfot varav XNUMX XNUMX kvadratfot kommer att tilldelas taxfreebutiker.

Lagardère avböjde att avslöja kontraktets längd på Medina eller vilka märken som kan vara närvarande från december, men en talesperson sa till mig: "Till att börja med kommer butikerna att vara Aelia Duty Free och Relay-märkta butiker, men på längre sikt, med ombyggnader, kanske vi utvecklar nya koncept och tar in fler varumärken.” Under Aelia fascia kommer inledningsvis typiska skattefria kategorier som parfymer, kosmetika, resetillbehör, konfektyr och souvenirer att erbjudas.

I ett uttalande sa Vincent Romet, operativ chef för Lagardère Travel Retails verksamhet i Mellanöstern och Saudiarabien: "Våra lokala team är alla händer på däck för att starta den nya verksamheten innan året är slut. Saudiarabien är en extremt dynamisk marknad och vi är mycket glada över att öppna detta nya kapitel.”

När Saudiarabien avvänjar sig från olja och diversifierar sig – icke-oljeintäkter ökade med nästan 122 % mellan 2015 och 2020 – kommer turismen att bli en ny pelare för inkomster och investeringar. Förra veckan skrev Ungerns lågprisbolag WizzAir – för närvarande det sjunde största flygbolaget i Europa – av på 20 nya vägar till kungariket, ett av de största ruttmeddelandena i år.

Medan de första flygen från Europa inte inkluderar Medina, kommer de att gå till flygplatser i Riyadh, Jeddah och Dammam där Lagardère Travel Retail finns, med enkelresa från låga $55. Flytten förväntas ta över en miljon ytterligare resenärer till Saudiarabien nästa år.

Wizz Airs vd Jozsef Varadi har beskrivit Saudiarabien som "en långsiktig strategisk marknad" för flygbolaget som utan tvekan kommer att skicka ett meddelande till alla internationella reseåterförsäljare som vill expandera i regionen.