En modern Manu Ginobili

I livet får du betalt baserat på produktion, eller hur?

Inte nödvändigtvis. Som varje person som har tillbringat någon tid i arbetsstyrkan kommer att berätta för dig, det finns alltid individer som tjänar mer än de arbetat för, och det finns alltid några fattiga människor som tjänar mindre.

Tyvärr hamnar Alex Caruso i den senare kategorin. Med en årstakt på drygt 9 miljoner dollar, en tillfällig observatör skulle titta på hans kontrakt och anta att han var en bidragsgivare under genomsnittet till mitten av vägen.

Men gräv djupare så ser du att Carusos värde vida överstiger dollarbeloppet som anges på hans checkar varannan vecka.

Enligt Cleaning the Glass är Chicago Bulls Efficiency Differential per 100 innehav nästan tio poäng bättre med Caruso på golvet – en förbättring som rankas i 93:e percentilen.

Denna på/av-påverkan påminner om nyinvigd Hall of Famer Manu Ginobili, som publicerade liknande effektivitetsskillnader i nästan varje säsong från 2004-12 (per Cleaning the Glass).

Men mer än deras på/av-effekt (och italienska arv), delar de två vakterna samma vilda stil. Du förstår, både Caruso och Ginobili spelar basket med samma grad av hänsynslös övergivenhet. De tvekar aldrig i sitt beslutsfattande, tar kalkylerade risker som bara de verkar se och är fullt beredda att offra sina kroppar på någon given besittning.

Idag förändrar Caruso hela domstolens landskap med sin närvaro i försvaret. Han är en grym försvarare på bollen som regelbundet matchar motståndarlagets bästa perimeterspelare.

Men på grund av det imponerande skottspel som är vanligt i dagens NBA, finns det en gräns för hur mycket värde du kan ge som manlig försvarare. Även om din teknik är perfekt, finns det en stor chans att den offensiva spelaren begraver en hoppare rakt i ansiktet på dig.

För att undvika den möjligheten helt och hållet har Caruso blivit en mästare på defensivt spel. Stjäl, block, avböjningar, laddningar, alla dessa saker är sätt att kringgå processen för människans försvar. En offensiv spelare kan inte göra mål om de aldrig får ta ett skott i första hand.

Tack vare hans totala defensiva spelsiffror är han en älskling av defensiva ettnummervärden, och rankas bland de sju bästa i nästan all allmänt citerad catch-all-statistik som är tillgänglig för allmänheten.

Han är inte bara en stat padder heller. Som vi anspelade på i inledningen, förbättras Bulls försvar när Caruso pryder lövträet. När han är på golvet är Chicagos defensiva betyg 109.9. Det märket är exakt samma defensiva betyg för det nummer ett rankade försvaret i NBA, Memphis Grizzlies (per Cleaning the Glass).

Och märk väl, Ginobili var inte en endimensionell spelare. Under hans prime var San Antonio Spurs vanligtvis ett bättre defensivt lag med honom på golvet. Detsamma kan sägas om Caruso och Bulls anfall.

Med Caruso är Chicagos brott +3.2 poäng bättre per 100 innehav (72:a percentilen, per Cleaning the Glass). Och även om han inte är en prålig volympoängare, är han en underskattad passningsspelare (som fick 7.2 av 10 i Ben Taylors Passerande betyg metrisk) och en kapabel trepunktsskytt (39.6 % på treor i år). Den perfekta spelaren för att förstärka Chicagos trehövdade offensiva maskin i DeMar DeRozan, Zach LaVine och Nikola Vucevic.

Trots sitt val i Hall of Fame var Ginobili fortfarande underskattad under stora delar av sin karriär. Hans prestation på planen pekar på en stjärnas godhet, och ändå hade han bara två All-Star-framträdanden att visa för det.

Låt oss inte göra samma misstag med Caruso och erkänna hans prakt medan vi kan (det är bättre att han är med på din All-Defensive Team-valsedel!). Men även om vi inte gör det, kommer han att fortsätta tjafsa på precis samma sak, som en av de mest unika per-minute spelarna i hela NBA.