Nytt kontrakt? Mer press? Inga problem för Cleveland Guardians Jose Ramirez

Jose Ramirez är en managers dröm. Han är också mycket populär bland sin general manager och ägarskap. Hans lagkamrater älskar honom, och hans fans bryter in i sång varje gång han gör något dramatiskt – vilket händer ganska ofta – på Clevelands Progressive Field.

Men det som gör honom mest populär bland alla ovanstående, särskilt chefen och ägandet, är att Jose Ramirez gillar baseboll mer än han gillar pengar.

Snacka om old school.

Det kanske inte finns något lag i majors som är mer uppskattande av en MVP-kaliberspelare, som får sina största kickar från själva spelet, inte lönedagen, än Cleveland Guardians.

På öppningsdagen i år skrev Ramirez, som närmade sig stadiet av sin karriär då de flesta av Clevelands stjärnspelare antingen byts ut eller lämnar som fria agenter, villigt undertecknade en förlängning av kontraktet med de ekonomiskt utmanade Guardians, vars enda hopp om Att behålla Ramirez var om han var villig att acceptera en mycket undermarknadsaffär.

Anmärkningsvärt nog var han det.

Så det gjorde han – och han har inte slutat slå sedan dess.

Kontraktet var det största i Cleveland Guardians/Indianes historia: 7 år, 141 miljoner dollar. Med tanke på hans CV – under tre av de senaste fem åren hamnade han bland de tre bästa i att rösta för American League Most Valuable Player Award – Ramirez, på den öppna marknaden, kunde förmodligen ha behövt något långt över den siffran på 141 miljoner dollar.

Men Clevelands 29-åriga superstjärna hade ingen lust att lämna Cleveland eller gå in på marknaden för fri agent. Så han accepterade affären på 141 miljoner dollar, vilket mer än fördubblade det tidigare rekordet för det största kontraktet i franchisehistorien, Edwin Encarnacions treåriga affär på 2017 miljoner dollar 60.

Det som dock mest utmärker Ramirez nya affär är inte att han skrev på ett så klubbvänligt avtal, utan vad han har gjort sedan han skrev på det klubbvänliga avtalet.

Vad har han gjort sedan dess?

Han har inte slutat slå.

"Den här killen är en av de bästa spelarna i spelet, och han gör det varje dag. Han är en fröjd att titta på”, sa Guardians manager Terry Francona, efter att hans diminutive tredje baseman sprängt en dubbel och ett homerun, och samlat in fyra RBI, i en 6-1 Cleveland-seger över Houston måndag kväll.

Många spelare kämpar för att klara av förväntningarna som följer med undertecknandet av ett monsterkontrakt med ett nytt lag. Ett av de senaste exemplen på det som spelade bredvid Ramirez i sex år på vänster sida av Clevelands infält: kortstoppet Francisco Lindor.

Draftad, signerad och utvecklad till en stor stjärna av Cleveland, fri agent till Lindor, osignerad för Guardians, byttes efter säsongen 2020 till Mets, som senare tecknade honom till ett 10-årigt avtal på 341 miljoner dollar .

Efter att ha slagit .285 med en .833 OPS under sina sex år i Cleveland, slår Lindor, under sitt första år och två månader med Mets, .232 med en .730 OPS. Lindor kommer sannolikt att återgå till sin nivå innan det stora kontraktet så småningom. Men Ramirez har inte haft någon sådan glidning i sin prestation sedan han skrev på sitt avtal.

Tvärtom, Ramirez har blomstrat sedan han bestämde sig för att avstå från fri byrå för att stanna i Cleveland, en siffra 200 miljoner dollar under Lindors.

I början av spelet på tisdag ledde Ramirez majors med 41 RBI, och med goda skäl. Han är nästan ostoppbar i stora ögonblick. Med löpare i poängposition slår Ramirez upprörande 371, med en 500 på basprocent, 914 insatsprocent och 1.414 OPS.

Ramirez leder även American League i trippel. Han är fjärde i ligan med totalt antal baser, OPS, extra basträffar och slugging. Hans 10 homeruns ligger på sjätte plats i ligan, liksom hans 22 promenader. Han är också en av de svåraste i ligan att slå ut, med i snitt 10.2 slagträn per strikeout.

Innan han skrev på sitt nya avtal med Cleveland verkade Ramirez alltid vara en kandidat för att potentiellt inte jaga den sista dollarn, antingen genom sina förhandlingar med Guardians, eller som en fri agent.

De starka ljusen, de stora städerna, berömmelsen och förmögenheten som kommer med att vara en tältspelare som jagar dollarn, ljusen och städerna, ingen av dessa är magneter för Ramirez. Han är nöjd där han trivs bäst. Om han måste offra några miljoner dollar för att stanna där han är bekväm, så var det.

Konventionell visdom tyder på att Ramirez, som så många spelare gör, kan överförsöka i ett försök att motivera sitt nya kontrakt. Men det är inte han. Om du inte är förvirrad av att lämna minst ytterligare 100 miljoner dollar på förhandlingsbordet, kommer du förmodligen inte att bli nervös när du går till plattan med två outs i botten av den nionde, med det vinnande runan på andra basen. . .

Och dina fans gör sig redo att bryta in i låten.