En ny debattfokuserad YA-roman kompletterar A HONY Sensation

Det var en slump bara för rik för att ignorera.

Jen Doll är ny ung vuxen ny, Det är diskutabelt, följer två gymnasiedebattörer som navigerar i debattens ibland häftiga, ibland förrädiska värld. Människor i New York, den populära fotobloggen som drivs av Brandon Stanton, hade nyligen innehållit den enormt populära historien om Brooklyn Debate League (BDL), som drivs av en lärare som precis hade gjutit sina livsbesparingar i sin passion.

E-post skickades. Anslutningar gjordes. Och på onsdag kommer vad som kan tyckas vara en osannolik popkultur-nexus centrerad på debatt att äga rum kl Greenlight bokhandel, där Doll kommer att prata med grundarna av Brooklyn Debate League, inklusive Jonathan Conyers, i fokus för HONY-funktionen, och KM "DiCo" DiColandrea, den tidigare nämnda läraren, som fick Conyers inblandad i debatten.

"Vi pratar om hur man kan förändra världen, och de gör det faktiskt genom dessa mänskliga relationer", säger Doll. "De relationer du kan bildas genom debatt kan hjälpa till att rädda människor. Jag ville att de skulle vara involverade i evenemanget så att folk kunde bli mer medvetna om de här sakerna som händer runt omkring oss.”

Dolls bok handlar om saker som BDL-elever möter dagligen. Huvudpersonen Millie är en debattör av nationell kaliber som trots allt möter sexism. Författaren noterar att detta inte har förändrats nämnvärt sedan hennes egen gymnasiedebatt för två decennier sedan, när en lärare rådde henne att aldrig visa sina knän.

"Statistiken över kvinnor och flickor som stannar i debatten efter ett år är mindre än pojkar som kommer att stanna i debatten," säger Doll. "Tjejer trakasseras ständigt för samma skit, som "din röst är för gäll", "du är bitchy" - du vet, samma saker som vi hör som kvinnor, som att du inte kan säga vad du tycker eller så blir du kallad en Karen. "

Brooklyn Debate League, som samlade in 1.3 miljoner dollar genom en GoFundMe efter HONY-funktionen, har försökt skapa säkra platser för de elever som traditionellt är underrepresenterade i debatten, inklusive flickor, färgade studenter, HBTQIA+-studenter och andra. Deltagande i debatt förblir överväldigande vit och manlig. BDL hoppas kunna ändra på det, något Doll's Millie definitivt skulle applådera.

“BDL kom på sätt att subventionera och ge resurser till människor som inte har dessa resurser. Och genom att sätta dem i dessa utrymmen, och genom att ge dem sin röst, kan man inte förneka dem”, säger Conyers, som nu coachar i programmet med sin tidigare lärare.

"Jag kan inte berätta hur många barn som kommer till sin första turnering och säger "Jag kan inte gå in i det rummet." Och det är inte bara på grund av scenskräcken utan för att de säger: "Jag har aldrig pratat framför ett rum med vita barn förut." Jag har fått barn att säga så till mig, säger DiColandrea. Han noterar att han som vit tränare inte kan förstå exakt vad hans barn går igenom, men han försöker skapa en atmosfär som hjälper dem att navigera i upplevelsen. "Vi bygger en kultur och bygger en gemenskap där barn verkligen känner sig bemyndigade att ta sig an utmaningar som kan vara riktigt personligt skrämmande", säger han.

Ett sätt han kan relatera till barn är att dela med sig av sin egen upplevelse av övergången. "Jag försöker modellera hur det är att vara sårbar", säger DiColandrea. "Jag har möjligheten som transperson varje första dag i skolan att ha ett otroligt personligt och sårbart samtal med barn eftersom de behöver veta vad de ska kalla mig. Höger? När jag undervisade Jonathan var jag fröken Dico. Jag är inte "fröken" längre."

I sin bok låter Doll sin huvudperson till och med öva på kramar för tävlingar för att "få det rätt" och inte fjärma traditionellt sinnade domare genom att dra iväg för tidigt eller tyckas inte njuta av kramen. "Jag tänkte bara på hur jag kände mig som tjejdebattör och hur ibland män kramade dig för länge när de gav dig pokalen", förklarar hon.

Hon är ivrig att diskutera dessa frågor med BDL-medlemmarna vid onsdagens event och höra deras tankar om andra saker hon utforskar i boken, som det intellektuella förhållningssättet till debatt (är det OK att argumentera för något du personligen tycker är fel?).

BDL-medlemmarna är angelägna om att komma in i det nya läsåret och fortsätta bygga vidare på saker de redan har lärt sina unga debattörer. Brendan Gorman, en BDL-tränare som undervisar på Xaverian High School i Brooklyn, säger att även om barn bryr sig mycket om resultatet av en debatt – alla vill vinna – vinner de så mycket mer än segrar. "Det ger dem makt", säger han. "Vi börjar fokusera så mycket mer på än på vem som får troféerna och vem som vann omgången. Ibland glömmer vi nästan bort att komma till det.”

Onsdagens evenemang kommer att innehålla en översikt över BDL-programmet från Gorman och en skendebatt med några BDL-studenter samt reflektioner från Doll, Conyers och DiColandrea om deras debattår. I slutet kommer det också finnas tid för frågor. Dockan kan inte vänta.

"Jag skulle gärna ställa några frågor till eleverna", säger hon. "Det är de jag verkligen vill höra från."