En ny supermat från Hawaii och framtiden för livsmedelssäkerhet

Sambandet mellan livsmedelssäkerhet, livsmedelsproduktion och klimatkrisen har blivit glasklart. Vi vet att livsmedelssystem både är viktiga bidragsgivare till och påverkas av klimatförändringarna, och när världens befolkning ökar, om vi ska kunna uppfylla våra globala klimatmål, kommer vårt behov av mer hållbart, regenerativt och holistiskt jordbruk och inköpsmetoder att behöva öka också. . I grund och botten måste vi vrida tillbaka klockan på hur vi odlar, odlar och konsumerar mat om vi ska kunna föda framtiden.

Jordbruket står för cirka 25 % av de globala utsläppen av växthusgaser, vilket gör det till en betydande bidragsgivare till klimatförändringar. Men utsläppen är bara en del av problemet. För att frigöra potentialen för vår värld att föda den snabbt stigande befolkningen, än mindre de som för närvarande bor här, måste det ske en dramatisk förändring i vårt sätt att äta, från gård till bord och tillbaka igen.

Mars är B Corp Month, och temat i år är "Go Beyond" och jag hade möjlighet att sitta ner med Brad Charron, VD för det växtbaserade varumärket B Corp. ALOHA, för att diskutera hur han gör sin del för att gå bortom. Hans senaste lansering, Kona Bar, visar några sätt att varumärken, oavsett hur stora eller små, kan gå längre än, med ingrediensförsörjning, meningsfulla partnerskap och första-till-marknadsinnovationer som sänder potentiellt spelförändrande produkter till en bredare publik.

Bland de saker vi diskuterade är potentialen för en ny ingrediensinnovation från det klimattåliga Pongamia-trädet, som för första gången presenteras i en livsmedelsprodukt, Kona Bar, att vara en del av lösningen. Vi fördjupar oss också i den avgörande betydelsen av att varumärken, människor och samhällen arbetar tillsammans för att få större inverkan, varför Hawaii har nyckeln till hur hållbart jordbruk ska se ut i praktiken och varför ALOHA har åtagit sig att bli Climate Neutral Certified 2023. Nedan finns en lätt redigerad version av vår diskussion.

Christopher Marquis: Varför är denna produktlansering viktig för varumärket?

Brad Charron: Varumärken lanserar nya produkter eller kategorier av otaliga skäl. Ibland är det en ny smakkombination som verkar ha konsumenternas spänning eller intresse, speciellt om den kommer från dina mest passionerade fans. Andra gånger är det ett gediget affärsskäl att lägga till nya dimensioner till ditt produkterbjudande, för att skapa en berättelse om differentiering i en rörig konkurrensutsatt uppsättning. I det här fallet kom idén till den här baren från BÅDA dessa skäl ... men med ett riktigt viktigt tillägg ... ALOHA Kona Bar har sitt ursprung direkt från en plats, en källa, en gemenskap. Allt kom från ett snabbt beslut att ta ett flyg från O'ahu till Hawaii på 39 $ med flyg från O'ahu till Hawaii. Jag hyrde en allvarligt misshandlad Hyundai utanför Turo och jag cruisade i ett par dagar upp och ner längs vulkanernas sidor på en upptäcktsresa och letade efter speciella ingredienser direkt från källan för att göra en produkt helt ny för världen.

Så vad hittade jag? Jag började med 100 % Kona-odlat kaffe från Greenwell Farms, en femte generationens familjegård som engagerar sig i regenerativa metoder som vårdar landets hälsa. Även med ett vulkaniskt asklager kvar vid horisonten är denna gård hisnande på alla möjliga sätt. För det andra har vår nya bar macadamianötter från Hāmākua Nut Company, en trädgård som hänger på de södra vulkansluttningarna norr om Pahala som torkar deras nötter ganska hållbart, omvandlar energi genom rent brinnande macadamianötskal till ånga och utnyttjar vattenkraft från vatten som rinner av Mauna Loa. Och så finns det Terviva, en hållbar fruktträdgård i Hale'iwa, på O'ahus North Shore. Efter mer än ett decennium av innovation har Terviva upptäckt ett sätt att skörda och förvandla pongamia, ett subtropiskt baljväxtträd som kan återuppliva underutnyttjade jordbruksmarker, till en första av sitt slag ingrediensinnovation, Ponova™-olja. Precis som alla produkter som ALOHA tillverkar, lever denna nya skapelse upp till de makronäringsstandarder som våra varumärkestrogna förväntar sig av oss samtidigt som de levererar fantastisk konsistens och smak. Inga genvägar. Aldrig. Någonsin.

Detta är vår första "Special Edition"-bar. Det är inte marknadsföringsspråk eller någon smart nomenklatur. Denna bar är verkligen speciell av många anledningar. För det första understryker det vårt holistiska förhållningssätt till mat samtidigt som det tillåter oss att skapa medvetenhet om hållbara och regenerativa jordbruksmetoder i Hawaii och de fantastiska människorna som driver dem. För det andra stöder betydande intäkter från denna produkts försäljning det hawaiianska samhället, nämligen Kupu, en långvarig ALOHA-partner och ideell organisation som investerar i Hawaiis ungdomar genom landvård och praktisk utbildning. Slutligen tillåter denna produkt oss att förespråka och stödja vårt företagsuppdrag, vilket gör att vi kan "walk the talk", att göra det vi är bäst på; gör växtbaserad mat som smakar bra, är bättre för dig och bättre för världen. Som ni minns är ALOHA ett företag som ägs och drivs av anställda och, som ett team, är vi angelägna om att hitta nya och innovativa sätt att använda våra småföretag som en kraft för det goda samtidigt som vi samarbetar med andra för att göra en större inverkan genom läckra och näringsrik mat.

Markis: Vad är Ponova™ olja och varför valde du att ta med den i baren?

Charron: Ponova™-oljan är en premiumolja gjord av pongamia "superträd". Ponova™, utvecklat av Terviva, ett innovativt livsmedels- och jordbruksföretag, är en spelförändrare i världen av växtbaserade oljor och regenerativt jordbruk. Vi är oerhört stolta över att ha införlivat denna ingrediensinnovation i vår Kona Bar.

Processen för att göra Ponova™-olja innebär att man pressar och lätt raffinerar bönorna från pongamiaträd. Resultatet är en olja som är neutral i smaken med en smörig munkänsla som förbättrar konsistensen i maten.

Pongamia-träd är klimattåliga träd som återupplivar marken och samhällena där de odlas. Historiskt sett används de för återplantering av skog i Asien, de binder kol samtidigt som de förbättrar markens hälsa och vattenkvaliteten. Eftersom de naturligt motstår skadedjur och kräver minimalt med vatten, är de mycket motståndskraftiga, låga underhållsbehov och miljövänliga. I tusentals år har oljan använts inom ayurvedisk medicin och hudvård. Men tills nu hade det inte använts i mat. Efter mer än ett decennium av innovation har Terviva frigjort sin potential som en klimatvänlig och näringsrik livsmedelsingrediens som kan bidra till att hållbart mata världens växande befolkning. Vi hoppas att vår användning av denna "superolja" inspirerar andra att följa efter, vilket gör Ponova™-oljan till en favoritingrediens för hälso- och hållbarhetsinriktade varumärken över hela världen.

Markis: Varför valde du Kopp som din ge-back-partner?

Charron: Med utgångspunkt i skapandet av företaget har ALOHA en lokal rådgivande styrelse bestående av infödda Hawaiianer som hjälper oss att förstå och leva Aloha-andan efter bästa förmåga. För att vara en ambassadör för anden, tänker och agerar vi medvetet enligt alohas principer. Kupu, välkänd på O'ahu, är verkligen Hawaiis ledande ungdomsfokuserade bevarande ideell verksamhet. De har över ett dussin program som syftar till att stärka och främja nästa generations miljö- och kulturförvaltare, samtidigt som de ger tillbaka till landet och samhället.

Under loppet av de nästan 3 åren vi har arbetat med dem, har jag från första hand bevittnat vilken inverkan Kupus program har på lokala samhällen och träffat många unga vuxna som har dragit nytta av deras fria lärande, service och arbete. program. I en nyligen genomförd studie uppskattades Kupu ha bidragit med mer än 150 miljoner dollar i positiva socioekonomiska effekter för Hawai'i. Alla som köper en ALOHA-bar bör känna sig stolta över att de investerar i framtida ledare för denna gemenskap och dess omfattande inverkan på öarna och på fastlandet.

Marquis: Vad är annorlunda med jordbruksmetoder på Hawaiʻi kontra fastlandet?

Charron: Hawaiʻi är en av de mest ekologiskt olika platserna i världen, med 10 av världens 14 mikroklimat, den största koncentrationen i ett litet område på jorden. Hållbarhet och vad vi nu kallar "regenerativt jordbruk," är medfödd inom hawaiiansk kultur. Genom mitt mångåriga förhållande med HawaiiʻJag och när jag lyssnade uppmärksamt på vårt lokala ALOHA-rådgivningsråd, har jag sett denna djupa koppling mellan folket på Hawaiʻi och själva landet. Det finns en välartikulerad förståelse för att samhällets välbefinnande beror på hur väl marken vårdas; det är ett ömsesidigt förhållande inbäddat djupt i hawaiiansk kultur.

Om du vill gå djupt in i vetenskapen känner jag mig ärligt talat inte kvalificerad att svara. Men jag kan säga detta; förespråkare för jordbruk i Hawaii är tydliga med att det ekologiskt sett är den perfekta platsen för att odla mat. Från den vulkaniska jorden, konsekvent regnvatten och solsken, till den omgivande vinden och havet som stödjer förnybar energi, har Hawaii en unik position att visa världen vad som är möjligt när vi producerar mat på ett sätt som är regenerativt istället för att vara extraktivt. Vi hoppas att några av dessa samtal kan belysa det.

Marquis: Vad fick dig att vilja åta dig att bli Climate Neutral Certified i år?

Charron: Min ambition är alltid att "vara i framkant." Det återspeglar min atletiska träning i hockey (FYI – du får fart av att pressa dig framåt på tårna när du skär in i isen), men är en fantastisk progressiv affärslektion. Jag vill säkerställa att företaget tänker på hur det ska bli "bättre" holistiskt varje dag. Så varför lägga till "klimat" till listan över ambitioner? Enkelt sagt, vi tror att det är rätt sak att göra. Att ha en trovärdig och handlingskraftig klimatplan kommer snart att bli oförhandlingsbart för konsumentinriktade företag och vi vill ligga i framkant av det. I samarbete med Climate Neutral, autentiska experter på ämnet, kommer vi att bättre kunna mäta vår miljöpåverkan och, även om vi är ett litet företag, bygga upp en plan för att göra vår del. Jag känner inte till något annat växtbaserat proteinmärke som hittills har erhållit denna certifiering, men jag hoppas och förväntar mig verkligen att vi inte kommer att vara ensamma länge. Ju mer vi, i det bredare livsmedelssamhället, agerar för klimatet, desto bättre kommer vi alla att bli.

Marquis: Varför valde du Thrive Market som din lanseringspartner?

Charron: ALOHA är för närvarande det snabbast växande och näst största varumärket på Thrive Market (i barkategorin). Att vi är större än alla de största CPG-märkena på Thrive är så galet att tänka på. Jag minns dagar i det förflutna, alltför väl, då jag bad om publik hos återförsäljare. än mindre att hoppas att vi skulle bli kategoriledare på så kort tid. När jag reflekterar över detta, och varför Thrive är en perfekt partner i synnerhet, tror jag att mycket av vår varumärkesframgång på Thrive kan tillskrivas den massiva överlappningen av värderingar som de två företagen delar. Thrives unika affärsmodell tillåter kunder att inte bara handla varumärken efter till exempel produkttyp eller smak, utan också särskilja genom värderingar, genom hur ett företag fungerar, vad det står för (eller emot). Thrive förstår bättre än de flesta att deras shoppare vill stödja företag som stödjer de saker de tror på. ALOHA gör just det.

Slutligen, och skriver detta när vi går in i mars månads B-Corp effektmånad, Thrive är en kollega B Corp som också har åtagit sig att bli klimatneutral i år. De har ett grundarledda team, uppdragsdriven kultur och specialanpassat tillvägagångssätt. De vill leda en bred förändring av konsumenternas livsstil mot hälsa och välbefinnande, miljömässig hållbarhet och social påverkan. Det kan vi definitivt komma med på.