En NOTAM-glitch är en sak; FAA raderade mystiskt kanadensisk och mexikansk information från gränsområdesavdelningar

Piloter som flyger nära de kanadensiska eller mexikanska gränserna saknar nu detaljerad flyginformation om de utländska gränsområden som de ofta passerar för att nå amerikanska flygplatser efter att FAA tagit bort den från nya sektionsdiagram. Trots frågor om varför förblir byrån mamma.

Medan NOTAM-systemets avbrott som fick FAA att utfärda markstopp i USA:s luftrum i onsdags har fokuserat media på landets flygledningssystem, väcker FAA:s åtgärd att ta bort gränsöverskridande information från sektioner mer allvarliga frågor om dess inställning till säkerhet och resurser.

Förra veckan, AVweb rapporterade att i slutet av december märkte piloter att FAA hade raderat en stor del av den typiskt inkluderade flyginformationen från icke-amerikanskt luftrum från sina senaste sektionsdiagram.

Sektionsflygkort är lokala kartor (i papper eller digital form) som används av piloter för navigering under visuella och instrumentmeteorologiska förhållanden. De inkluderar topografisk information, visuella kontrollpunkter och landmärken. Specifik flyginformation inkluderar visuella hjälpmedel och radiohjälpmedel för navigering, flygplatser, kontrollerat luftrum, begränsade områden, hinder och relaterade data. Diagrammen uppdateras var 56:e dag.

FAA-sektioner för områden som Twin Cities (Minneapolis/St. Paul), Brownsville (Texas) och New York har länge inkluderat detaljer som de ovan för närliggande kanadensiska och mexikanska luftrum/territorier. Men raderingen av mycket av den detaljen i de senaste listorna tillkännagavs förra hösten i ett enkelt stycke som är lätt att missa Kartläggningsmeddelande som sa att de främmande områdena som inkluderades på sektioner skulle "skelettiseras".

Vad är det som driver förändringen? FAA har inte svarat på en fråga som ställdes tidigare i veckan och har inte heller erbjudit någon förklaring till andra medier. Men jag kollade med Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) och de erbjöd följande förklaring baserat på vad de förstår om problemet hittills:

"Bekymmer kom som ett resultat av att FAA inte fick Aeronautical Information Services-data från utländska leverantörer av flygtrafiktjänster [ANSPs - Kanada, Ryssland, Mexiko] i tillräckligt god tid för att hålla jämna steg med vår nya 56-dagars karteringscykel," AOPA-kommunikation regissör, ​​säger Eric Blinderman. "Den eftersläpning kunde ha resulterat i att utländska data ligger så mycket som en diagramcykel efter."

Blinderman tillade att byrån uppenbarligen fastställt att den försenade informationsöverföringen från utländska ANSP:er orsakade för mycket ansvar för FAA. Som sådan valde den att sluta kartlägga utländska data. "Så, FAA:s vägledning är nu för piloter att köpa utländska flygkort efter behov."

Jag kontaktade kanadensiska ANSP, NAV Kanada frågar om det är oförmöget eller ovilligt att uppfylla FAA:s 56-dagars uppdateringsschema för sektionsdiagram. Det privatägda, Ottawa-baserade företaget hade inte svarat på sen eftermiddag.

Under tiden innebär FAA:s påstådda ansvarsoro att, som dess kartläggningsmeddelande säger, "Endast större flygplatser, NAVAID och luftvägar ska kartläggas i främmande områden. Dessa kommer att vara i skärmad svart."

Bristen på ytterligare detaljer har upprört piloter som påpekar att när de går över närliggande främmande luftrum på platser som östra Maine, gör bristen på uppdaterad information svårare att omdirigera nödsituationer till små, för närvarande olistade, flygplatser/landningsbanor. Behovet av att köpa utländska sjökort för att övervinna problemet kritiseras också.

Som AVweb noterade, "Kanadensiskt luftrum, särskilt i södra Ontario och de Atlantiska provinserna, får lika mycket eller mer amerikansk trafik som inhemsk användning som amerikanska operatörer flyger över Kanada för att ta sig till amerikanska destinationer. Kanadensiska pilotgrupper har också flaggat förändringarna och frågar sina myndigheter om det."

Fångad i att ta itu med NOTAM-nedgången, kanske FAA inte vänder sin uppmärksamhet till sektionsfrågan snart. Att bekräfta sina farhågor om ansvar kanske inte tillfredsställer amerikanska piloter och att hänvisa till en brist på aktuell information från kanadensiska och mexikanska ANSPs kan vara politiskt obehagligt för byrån och det bredare transportdepartementet.

Men att inte ta itu med problemet direkt hjälper inte den amerikanska lufttransportinfrastrukturen att lindra flygförseningarna som har plågat den sedan förra sommaren. Oavsett om du flyger privat eller kommersiellt, kan oenigheten om radering av utländsk flyginformation i amerikanska sektioner påverka ditt schema och din plånbok.