En vädjan om empati, fantasi och meningsfull handling under klimatkrisen

Tragedi drabbade Turkiet och Syrien denna vecka, då en massiv jordbävning drabbade regionen. Mer än 11,000 ​​XNUMX människor har dött och otaliga andra har fördrivits.

Denna förödelse slår särskilt hårt eftersom många i Turkiet och Syrien redan är sårbara – Turkiet är hem för världens största flyktingbefolkning, och efter mer än ett decennium av inbördeskrig är ungefär en fjärdedel av Syriens befolkning beroende av livsmedelsbistånd från World Food Program .

Internationella hjälporganisationer skyndar sig för att ge välbehövlig sjukvård och mathjälp till de drabbade. Från och med idag hade World Food Programme levererat mat till nästan 70,000 XNUMX människor, med planer på att nå en halv miljon människor i regionen.

När klimatkrisen förvärras blir effekterna av naturkatastrofer större och större, och det skapar en egen flyktingkris. Eftersom förändrade vädermönster gör att resurserna blir mer knappa, kustlinjerna urholkas och orkanerna blir mer intensiva, tvingas människor att flytta. År 2022, bara i USA, visade en Census Bureau-undersökning att 3 miljoner människor var på flykt på grund av naturkatastrofer – inte alla permanent, men det är fortfarande en oroande påminnelse om hur sårbara vi är för ett försämrat klimat.

Och vi gör inte tillräckligt.

Låt oss ta en titt på Coloradofloden. Det är en viktig vattenkälla för hela sydvästra USA, inklusive gårdar i Kalifornien som tillhandahåller mat åt miljontals människor över hela landet och världen. Och det håller på att torka ut.

Detta är inte nytt. I flera decennier har vi sett krympande vattenresurser i den regionen av landet i flera decennier på grund av både överanvändning och torka som delvis orsakats av klimatförändringar. Men vi har inte gjort tillräckligt betydande förändringar för att bevara våra vattenresurser, och nu befinner vi oss i en krispunkt.

Detta äventyrar inte bara den ökande befolkningen i sydväst utan även dess mat- och jordbrukssystem. Gårdar enbart i Kalifornien producerar 80 % av världens mandlar, nästan all landets broccoli, en femtedel av all amerikansk mjölk och miljarder dollar i grönsaker som sallad och tomater. Var och en av dessa är också särskilt vatten- och resurskrävande att producera.

Det är dags att fråga: Hur länge kommer vårt nuvarande jordbrukssystem att vara hållbart? Är de grödor vi odlar de rätta?

Vi måste börja odla grödor som är anpassade till ett föränderligt klimat.

Vi måste omcentrera vår kost kring lokala, hållbara, säsongsbetonade grödor som växer nära där vi bor.

Vi måste vara villiga att radikalt ombilda våra matsystem.

Det är lätt att föreställa sig att dessa kriser äger rum någon gång i framtiden, långt efter att vi är borta. Det är lätt att glömma att klimatkrisen inte hotar. Klimatkrisen är här. Och det har verkliga kostnader – kostnader för vår hälsa, försörjning, livsmedelssäkerhet, biologisk mångfald och mer. Om vi ​​inte agerar vet vi exakt vem som kommer att få betala priset: Våra barn.

Jag är optimistisk, och jag tror verkligen inte att vi stirrar ner på en framtid som är dystopisk eller helt hemsk. När allt kommer omkring är människor motståndskraftiga och jag tror på mänsklig uppfinningsrikedom. Men jag vet också att det inte räcker med att helt enkelt hoppas det löser sig till slut – vi måste sätta in arbete.

Även våra företagsledare och politiker måste ta steget. Som president Joe Biden sa i sitt årliga State of the Union-tal i går kväll:

"Låt oss inse verkligheten," sa han till landet. "Klimatkrisen bryr sig inte om din stat är röd eller blå. Det är ett existentiellt hot. Vi har en skyldighet mot våra barn och barnbarn att konfrontera det. Jag är stolt över hur USA äntligen tar sig an utmaningen.”

Jag vill berömma de tvådelade ledarna i kongressen som har gått samman för att bilda Colorado River Caucus, en grupp tvärs över gången som ägnar sig åt att använda den federala regeringens makt för att bevara vattenresurserna i sydvästra USA.

Eftersom klimatkrisen utmanar våra grödor och samhällen behöver vi kollektiv handling, empati, genuin omsorg om våra medmänniskor. Stöd till klimatflyktingar. Att vara villig att anpassa vår kost för planetens bästa. Anta policyer som upprätthåller våra ansträngningar att ge världen näring på ett sätt som inte utarmar våra naturresurser.

Jag pratade nyligen med pastor Eugene Cho, presidenten för Bread for the World. Många religiösa traditioner talar om att älska sin nästa – helt enkelt ta hand om varandra – och Eugene knyter passionerat dessa värderingar till nödvändigheten av mathjälp och näring.

Oavsett om du följer en trostradition eller, som jag, inte är särskilt religiös, skulle vi alla göra klokt i att förstå de värderingar som pastor Cho och andra matförespråkare ingjuter. Annars – och jag vet att det här låter dramatiskt, men det är 100 % sant – kommer vi inte att ha vatten, vi kommer inte ha mat och vi kommer inte ha den framtid vi vill överföra till nästa generation.