En lågkonjunktur är på väg. Framtidssäkra ditt företag nu

Denna vecka, Europas centralbank inte bara höjde räntorna med 75 punkter, men signalerade att ytterligare höjningar är troliga under de kommande månaderna. Fed höjde räntan med 0.75 procentenheter bostadspriserna fortsätter att falla, tillsammans med aktier och obligationer. Eftersom tecken på ekonomisk turbulens fortsätter att öka är det viktigt att ledarna vidtar åtgärder nu för att överleva denna osäkra marknad.

Som en futurist som har hjälpt organisationer som Google, HBO och Pfizer att planera några decennier, rekommenderar jag en teknik som heter Kill the Company för tider som dessa. Det är en offensiv strategi (och ledarskapsbok) används av framtidstänkande företag för att förbereda sig för nedgångar, marknadsvolatilitet och andra störningar.

En texansk kommunfullmäktige har använt den för att förbereda sig för värsta scenarier. Ett amerikanskt gruvbolag har använt det för att identifiera marknadshot och skottsäkra sin konkurrensstrategi. När ett premiumkabelföretag introducerade det genererade ledarna tre sidor med svagheter – och sex sidor med motåtgärder.

I ditt eget företag, bjud in människor från alla nivåer till en fjärrsession, personlig eller hybridsession. Presentera denna utmaning för gruppen: "I händelse av en lågkonjunktur, vilka scenarier kan sätta oss i konkurs om 12 månader?" Genom att vända på den vanliga frågan - "hur kan vi slå konkurrenterna?" — du ger dina anställda, personer med insiderkännedom om ditt företag, tillåtelse att identifiera dess svaga punkter.

Uppmana alla att föreställa sig hur en lågkonjunktur (och dess krusningseffekter) kan köra ditt företag i marken - och uppmana dem att skriva varje hot på en lapp. Exempel på hot kan vara allt från "50 % nedgång i konsumentefterfrågan" och "järnvägsstrejk försenar material med 60+ dagar" till "våra konkurrenter lanserar värdecentrerade erbjudanden."

När du ger anställda möjlighet att bli ärliga om ditt företags brister, engagerar de sig verkligen. Jag har sett lag om sex generera mer än 30 svagheter på 30 minuter – vilket är precis vad du behöver. Dina konkurrenter bryr sig inte om protokoll eller egon; de vill bara göra dig föråldrad.

Be varje deltagare en efter en att avslöja sina klisterlappar och kategorisera dem som antingen ett stort eller litet hot, och om de tror att hotet kommer att vara lätt eller svårt att ta itu med. Diskutera som grupp vad människor uppfattar som företagets största hot och rösta om de tre bästa.

Några proffstips: om de flesta av dina hot är samlade i ett område är det ett tecken på en svaghet som behöver omedelbar uppmärksamhet. Omvänt kanske du faktiskt kan vända några taktiker som genereras i den här övningen mot dina konkurrenter. Så om du helt klart har en låsning på tillverkning eller teknik, bestäm hur du ska utnyttja den styrkan för att öka din marknadsandel och slå ut andra.

Be nu anställda om idéer om hur du kan förhindra att dina tre främsta hot uppstår. Kan ett smart förvärv utöka din nuvarande kundbas? Vilken logistisk förändring skulle minska ditt beroende av järnvägstransporter? Vad sägs om att avsätta resurser för att utveckla din egen värdecentrerade produktlinje?

Enligt min erfarenhet är den här fasen av övningen verkligen elektrisk: det är när ditt företags största hot omvandlas till kreativa och innovativa lösningar. Dessutom kan samarbete kring framtida övningar som denna öka de anställdas moral och motivation inför osäkerhet. Kill the Company tillhandahåller också ett produktivt ramverk för nedstämda anställda att ventilera om brister – allt samtidigt som det hjälper dig att åtgärda interna svagheter och framtidssäkra din verksamhet för 2023 och framåt.