Ett ryskt regemente, för närvarande omgivet i östra Ukraina, har en tragisk historia av nederlag

Enligt uppgift från den ukrainska armén har nästan slutfört sin kuvert av den ryska garnisonen i Lyman, ett transportnav i östra Ukrainas Donbas-region – och ett huvudmål för Ukrainas månad gamla motoffensiv i öst.

Bland de tusentals ryssar som enligt uppgift är instängda i Lyman finns medlemmar av 752:a Guards motoriserade gevärsregemente. Det är ett regemente med en tragisk tradition att bli avskuren, omringad och nästan förstörd. 752:a GMRR var en av två enheter av regementsstorlek som, på nyårsafton 1994, blev insvept i Groznyj under det första av Rysslands två blodiga krig i Tjetjenien.

Den 752:a GMRR överlevde knappt det första tjetjenska kriget. Dess chanser i Ukraina är inte mycket bättre.

Lyman har varit i den ukrainska arméns sikte sedan ryssarna erövrade järnvägsnavet i slutet av maj. Men det var inte förrän ukrainarnas östliga motoffensiv tog fart för ett par veckor sedan som det blev möjligt att befria staden.

Först slog ukrainarna genom ryska linjer öster om den fria staden Charkiv och utnyttjade svagheter i det ryska försvaret som dök upp när Kreml började flytta styrkor söderut i ett försök att bromsa. annan Ukrainsk motoffensiv längs floden Inhulets.

Det hjälpte inte ryssarna att ukrainarna sedan sen våren hade riktat in sig på Rysslands förrådsdumpar och ledningscentraler, stadigt svältit ryska bataljoner och stört deras ledarskap. Ryssarna öster om Charkiv övergav sina stridsvagnar och stridsfordon och flydde in i separatisten Luhansk Oblast.

På väg över Oskilfloden splittrades den ukrainska armén. Medan några trupper säkrade sina Oskil-brohuvuden vände andra söderut. De befriade Izium och dess viktiga motorvägskorsningar. Sedan, i samordning med bataljoner som avancerade från väster och söder, började de omringa Lyman förra veckan.

Det sägs att det fanns så många som 5,000 752 ryssar i staden vid den tiden. Några lättbeväpnade reservister från två ryska bataljoner. Två regementen från separatistiska folkrepubliken Luhansk. Och XNUMX:a GMRR, utan tvekan den bästa av enheterna i Lyman-garnisonen.

752:an på pappret är en kraftfull formation, även om det liksom mycket av den ryska armén har lidit kraftiga förluster när Rysslands vidare krig mot Ukraina går in i sin åttonde månad. Före kriget hade 752:a GMRR 41 T-72 stridsvagnar, 120 BMP-2 stridsfordon, 36 2S3 haubitsar och mängder av andra fordon. Det är oklart hur många fordon som finns kvar. Den ryska armén har totalt skrivit av 6,600 XNUMX fordon som analytiker kan bekräfta.

När den ukrainska snaran dras åt runt Lyman på torsdagen och fredagen började ryska trupper dra sig ur omgivande bosättningar och koncentrera sig på självaste Lyman. "Detta är betydelsefullt" Tweeted Malcolm Davis, analytiker vid Australian Strategic Policy Institute. "Ännu ett stort bakslag för Ryssland i Ukraina. "

På fredagen fanns det ingen väg ut från Lyman som ukrainarna inte kunde få under intensiv eld. Huruvida 752:a GMRR och andra enheter i Lyman kapitulerar, försöker utbryta eller slåss till sista man kommer att avgöra hur många offer ukrainarna tillfogar när de oundvikligen befriar Lyman under de kommande dagarna.

I Groznyj för 28 år sedan dödade och skadade tjetjenska krigare hundratals, kanske tusentals, 752:a GMRR-soldater. Regementets förluster i Lyman kan vara lika allvarliga.

Allt detta vill säga, det är nästan dags att lägga till 752:a GMRR till den växande listan över stora ryska formationer som ukrainare har demonterat bara den senaste månaden. Eliten 1st Guards Tanks Army och dess stöd 144:e Guards Motor Rifle Division, reservatet 3: e Army Corps, 559:e Bomber Aviation Regiment med dess Su-34 jaktplan.

Vad som händer sedan beror på tre faktorer. Hur mycket reservstridskraft den ukrainska armén besitter efter en månads intensiva operationer. Hur snabbt den kommande vintern förvandlar östra Ukraina till ett hav av lera. Hur snabbt de 300,000 XNUMX män som Kreml utarbetar börjar nå fronten i ett meningsfullt antal – och om de är i något läge att slåss.

Det är möjligt att Lyman faller och att ukrainarna fortsätter att avancera. Det är också möjligt att Lyman representerar kulmen på den nuvarande motoffensiven i öst. Båda scenarierna är en förlust för ryssarna. Och sannolikt signalerar slutet av 752:a GMRR som en effektiv stridskraft, åtminstone för ett tag.