Översta raden
En liten mutation kan potentiellt göra Zika-viruset mer smittsamt och bättre kunna undvika redan existerande immunitet, enligt peer reviewed forskning publicerad i tisdags i Rapporter Cell, som understryker de kvardröjande riskerna från ett virus som svepte genom Latinamerika 2015, startade en global hälsokris och lämnade tusentals barn att födas med fosterskador och hjärnskador.
Mikrocefali är en fosterskada kopplad till zikaviruset där spädbarn föds med onormalt små ... [+]
Getty Images
Nyckelfakta
Zika muterar snabbt när det rör sig fram och tillbaka mellan sina mänskliga värdar och myggor, en cykel som forskarna härmade genom att upprepade gånger byta viruset mellan mygg- och mössceller för att se hur många mutationer som skulle förändra virusets beteende.
Genom att bara byta en aminosyra – en typ av kemikalie som är livsviktig och som är byggstenarna som används för att tillverka proteiner – kunde Zika-viruset göra fler kopior av sig självt och hjälpa infektioner att få fäste lättare, fann forskarna, med ökad virusreplikation i celler från människor, myggor och möss.
En hög replikationshastighet hos antingen myggor eller människor "kan öka virusöverföringen eller patogeniciteten - och orsaka ett nytt utbrott", säger studiens första författare Dr. Jose Angel Regla-Nava, docent vid University of Guadalajara, Mexiko.
Den muterade varianten kan också undkomma skyddet mot Zika som följer efter infektion med dengue, ett distinkt men biologiskt liknande virus, sa forskarna, baserat på experiment på möss.
Om Zika-varianten blir utbredd hos människor kan vi möta ett liknande problem med immunitet, varnade studiens medledare professor Sujan Shresta, en viral immunolog vid La Jolla Institute for Immunology.
Shresta och de andra forskarna undersöker redan sätt att anpassa eventuella framtida Zika-vacciner och behandlingar för att motverka den farliga mutationen och hoppas att en bättre förståelse för hur mutationen hjälper viruset att replikera mer effektivt kommer att göra skillnad.
Nyckelbakgrund
Bär på vingarna av myggor, ett obskyrt virus först upptäckt i Ugandas Zika-skog svepte 1947 genom Amerika och utlöste en global hälsopanik 2015. Även om viruset inte orsakar några eller bara milda symtom för majoriteten av vuxna som fångar det, kan det utlösa allvarlig födsel defekter om man smittar någon som är gravid. Utbrottet vände upp färdas och föranledde tjänstemän att bönfaller människor att skjuta upp att skaffa barn. Sjukdomen spreds till och med inom den kontinentala USA, kväljande mer än 200 personer i Florida och Texas och påverkar tusentals fler som reser och i amerikanska territorier, enligt CDC-data. Byrån säger att det inte har förekommit några bekräftade rapporter om Zika-virussjukdom i USA:s territorier sedan 2019. Världshälsoorganisationen säger att totalt 86 länder och territorier har rapporterat bevis på myggburen Zika-infektion. Trots pågående ansträngningar finns det för närvarande inget vaccin mot viruset.
Vad att titta på
Nästa pandemi. Experter tror att nästa pandemi kan orsakas av ett virus som Zika. I slutet av mars, Dr. Sylvie Briand, chef för det globala beredskapsteamet för smittsamma faror vid WHO, sade nästa pandemi skulle "mycket sannolikt" orsakas av en grupp patogener som kallas arbovirus, som sprids av leddjur som fästingar och myggor. Familjen inkluderar Zika, gula febern, Chikungunya och dengue och är redan ett betydande folkhälsoproblem i många tropiska regioner. "Vi har också några signaler om att risken ökar," sa Briand och pekade på ökande andelar av dengue och gula febern sedan 2000.
Ytterligare läsning
Zika och dengue bland virus som kan utlösa "nästa pandemi" (Telegraf)
Människor mot myggor: vad ska man göra åt vår största mördare (Väktare)
Källa: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/04/12/a-single-mutation-could-make-zika-virus-more-infectious-and-able-to-break-through- immunitet-forskare-varna/