En stark oljeindustri är inte hållbar i Bidens förvirrande policymiljö

När det kommer till energipolitik måste Biden-administrationen verkligen försöka få sin historia rak. Alla i USA:s olje- och gasverksamhet måste vara lättade över att ha tagit sig till slutet av vad som utan tvekan var den mest förvirrande energipolitiska veckan på senare tid.

Förvirringen började onsdagen den 14 juni när president Joe Biden skickade ett brev till oljeraffinaderierna anklagar dem för att ägna sig åt prismätning och kräver att de hittar sätt att förädla och producera mer bensin. Det var i och för sig ett förvirrande budskap med tanke på att Biden och hans byråer har tillbringat sina 17 månader på kontoret med att göra allt de kan för att hindra och hämma tillväxten av den inhemska olje- och gasverksamheten.

Som för att förstärka den verkligheten, ungefär samtidigt offentliggjordes presidentens brev, inrikesdepartementet skjutit upp ännu en federal hyresförsäljning, en som skulle involvera federala länder i New Mexico. Det är viktigt att notera att bensin inte kan produceras utan förmågan att borra efter olja, och företag kan inte borra efter olja utan att först ha ett hyresavtal, en verklighet i försörjningskedjan som Biden-tjänstemännen inte verkar förstå.

Senare samma dag, energisekreterare Det sa Jennifer Granholm i en intervju på CNN att "[Biden] ber naturligtvis också olje- och gasindustrin att öka utbudet genom att borra mer. De är cirka 100 riggar som är blyga för vad de var innan Covid. De måste öka utbudet.” Återigen, företag kan inte borra utan hyresavtal, och de federala länderna i New Mexicos Delaware Basin ligger ovanpå några av de mest produktiva oljebärande stenarna på planeten jorden.

Granholm sa då detta: ”Det vi säger är att vi idag behöver öka utbudet. Naturligtvis, om fem eller tio år – faktiskt, omedelbart, trycker vi också på gaspedalen, om du så vill, för att gå mot ren energi så att vi inte behöver vara under tummen av petrodiktatorer som Putin eller på infall av flyktigheten hos fossila bränslen."

Så den nuvarande energiministern verkar tro att företag bara kommer att investera miljarder i ny borrnings-, produktions- och raffineringskapacitet nu, även om den federala regeringen planerar att stänga dem inom de närmaste 5 till 10 åren. Det motsvarar "morot och pinne"-inställningen till regeringen, bara utan moroten.

På tisdag, nationell klimatrådgivare Gina McCarthy uppmanade Big Tech sociala mediejättar att aktivt censurera alla "negativa" meddelanden om förnybara energikällor och elfordon, och återigen kommunicera denna administrations tydliga preferens för energi inte genereras av olja och gas. McCarthy gick så långt som att påstå att spridning av faktainformation om begränsningarna för litiumjonbatterier kan uppgå till "desinformation", som har blivit ett favoritkodord för Biden-tjänstemän.

Det här är samma Gina McCarthy som i april svarade på en fråga om presidentens ståndpunkt om oljeborrning genom att säga: "Låt mig svara mycket direkt på din fråga: president Biden är fortfarande absolut engagerad i inte gå vidare med ytterligare borrning på offentlig mark.”

Också på tisdagen sa Vita husets klimatsändebud John Kerry till en intervjuare detta: "Energisäkerhetsoro driver många av tankarna nu när åh, vi behöver mer borrning av gas, vi behöver mer borrning av olja, vi behöver mer kol: Nej, det gör vi inte. Det gör vi absolut inte, och vi måste förhindra att en falsk berättelse kommer in i detta.”

Twimg

Ingen i den här administrationen verkar förstå att vi inte kan ha bensin utan att först borra efter olja. Det här är verkligen inte komplicerat.

På torsdagseftermiddagen bekräftade Vita husets pressekreterare Karine Jean-Pierre ytterligare den skenbara verkligheten. Vid ett tillfälle under sin dagliga pressbriefing hade hon detta utbyte med Peter Doocy på Fox News:

"Varför inte bara borra mer här i USA?" frågade Doocy.

"Därför att vi behöver inte göra det”, svarade Jean-Pierre. "Vad vi behöver [oljebolagen] göra är, med oljan som finns där ute, vi behöver dem för att raffinera den oljan så att kapaciteten kan gå upp och att priserna skulle gå ner.”

Jean-Pierre verkade läsa det från sin anteckningsbok fylld med godkända administrativa diskussionspunkter. Det skulle innebära att Biden-administrationen officiellt tror att en raffineringsindustri som för närvarande körs med en historiskt hög utnyttjandegrad på 94.2 % (enligt Bidens egen energiinformationsadministration) aktivt vägrar att bearbeta stora sjöar fyllda med olja som bara är "där ute" någonstans.

Det börjar bli nästan omöjligt för företag – vilket i stort sett alla dessa raffineringsföretag är – att fatta stora investeringsbeslut i denna typ av förvirrande policymiljö. Trots förvaltningens uppenbara tro på motsatsen sker inte nya borrprojekt över en natt. Faktum är att utvecklingen av ett nytt prospektområde kräver hundratals miljoner dollar i investeringar och år av planering och utförande innan den första produktionen kan ske.

Utbyggnaden av ett befintligt raffinaderi, som ExxonMobilXOM
och andra raffineringsföretag arbetar för att uppnå för närvarande, är en investering på flera miljarder dollar som innebär år av planering, tillstånd, konstruktion och noggranna tester innan den är redo att förvandla olja till bensin och diesel. Byggandet av ett nytt grönt raffinaderi är sannolikt inte ens möjligt i den amerikanska regleringsmiljön, men även om det var möjligt skulle det ta minst 7 till 10 år och många miljarder i kapitalinvesteringar innan det kunde producera ens en gallon bensin . Men naturligtvis, sekreterare Granholm och förmodligen resten av Biden-administrationen, vill att de alla ska vara borta om tio år.

Den amerikanska olje- och gasindustrin blev en dominerande kraft i den globala energibilden till stor del tack vare vad som fram till de senaste åren varit en mycket stabil och förutsägbar rätts- och regleringsmiljö. Det är uppriktigt sagt hisnande hur mycket Biden och hans team har gjort för att förstöra den stabiliteten och förutsägbarheten på 17 korta månader.

Även om de exakta detaljerna inte har slutförts, har Sec. Granholm är tydligen planerar att hålla ett "nödmöte" med ledande oljeindustrichefer nästa vecka. De VD:ar som bjuds in bör först kräva att sekreteraren tydligt anger för offentligheten var hon planerar att deras företag ska vara år 2032. Om hon ger dem samma svar som hon gav till CNN skulle mötet vara ett slöseri med tid och de kunde spara kostnaden för flygresorna, spara flygbränsle och undvika koldioxidutsläpp.

Detta är helt enkelt inte hållbart.