En studie i dubbelmoral

Varför krigar Biden-administrationen och Big Tech mot Elon Musk, samtidigt som de lämnar TikTok i fred?

Å ena sidan har vi den amerikanska ägaren av en social medieplattform som försöker använda den för att bredda utbudet av offentlig debatt, även om den inkluderar röster som några eller många inte håller med om, och olika åsikter om att andra tycker att det också lätt att avfärda som felaktig information.

Å andra sidan har vi en plattform som kontrolleras av Kina och underhålls av kinesiska ingenjörer, som samlar in data för användning av kinesisk militär och underrättelsetjänster.

In en kolumn förra månaden Jag förutspådde att TikTok och Musks Twitter erbjuder två skarpt kontrasterande modeller för framtiden för sociala medier.

"Å ena sidan kan den forma och manipulera användarnas tänkesätt under täckmantel av preferenser och underhållning, samtidigt som den skickar data till regeringen att använda mot sina fiender och för att tysta oliktänkande. Å andra sidan kan det vara ett fritt och öppet forum för utbyte av idéer och åsikter, som med lätt hand sätter gränser för yttrandefriheten, men som också är inriktat på att skydda användarnas integritet, inklusive deras frihet att uttala sig. .”

Det är dags att amerikaner kräver några svar om vilken modell deras regering och Big Tech-mästare föredrar, och hur de faktiskt ser på demokratins framtid.

Till exempel, medan Elon Musk har varit uppmärksam på vad han gör på Twitter, inklusive att häva förbudet för användare som Babylon Bee och till och med tidigare president Trump, TikTok har ljugit om vilken data den samlar in om amerikaner och vem som använder den. Rädslan att Jag och andra har uttryckt under de senaste två åren att denna data matas till kinesisk militär och spionagetjänster, för att hjälpa dem att få strategiska fördelar via sin artificiella intelligenskapacitet, blir verkligare för varje vecka.

Men hotet går utöver datainsamling. Den enormt populära kinesiskägda plattformen – särskilt populär bland yngre amerikaner – har beskrivits som en trojansk häst. Om det är det, är det mycket beroendeframkallande. Wall Street Journal hittade detta, när de upptäckte hur snabbt TikTok kunde identifiera vad en persons preferenser är med bara några få visuella ledtrådar baserat på en användares visningstid på en given video. Algoritmen rör sig snabbt för att identifiera "den del av innehåll som du är sårbar för, som kommer att få dig att klicka, som kommer att få dig att titta", sa dataforskaren Guillaume Chaslot till WSJ, "men det betyder inte att du verkligen gillar det och att det är det innehåll du gillar mest.” Istället är det vad algoritmen bestämmer att du är benägen att gilla och kommer att fastna för.

Kort sagt, det är spricka för sinnet.

Rätt sett är TikToks algoritm mycket beroendeframkallande men också mycket invasiv. Som Eugene Wei har observerat i sin blogspot, "När du stirrar in i TikTok, tittar TikTok in i dig." Det gör det till den perfekta sociala medieplattformen för den totala övervakningsstaten. Även om det inte används för att sända pro-Beijing propaganda i sig, kan det manipulera preferenser på ett sätt som gör dess användare till otänkande Pavlov-liknande svar på de visuella stimuli som tillhandahålls av algoritmen, vilket kan vara farligt för en nation som är beroende av ett informerat och engagerat medborgare – även när TikTok samlar in mer och mer data för Kinas AI/ML-bruk.

Jämför detta med vad Musk gör på Twitter. Han vill ge tillbaka ansvar för hur Twitter övervakar innehåll på plattformen (till exempel varför man beslutade att undertrycka berättelser om Hunter Bidens bärbara dator strax före valet 2020) men också att återställa intellektuellt ansvar till användare, vars plikt det är att hitta och engagera sig med sanningen på egen hand, snarare än på uppdrag av regeringen och andra självutnämnda myndigheter. Detta är definitionen av ett aktivt och öppet offentligt torg, "idéernas marknadsplats" som hyllas av de stora liberala filosoferna. Det överensstämmer också med idealet om ett informerat och engagerat medborgare som grundarna såg som nödvändigt för att upprätthålla det amerikanska experimentet i frihet.

Om detta aktiva medborgarskap är vad Musk-kritiker verkligen fruktar; vilket också förklarar varför TikTok verkar mindre farligt för dem än en Musk-omgjord Twitter; sedan har vi två andra, viktigare frågor att möta.

Vad är demokratins och självstyrelsens sanna natur; och varför är de som fulminerar mot Twitter men inte ser TikTok som ett hot, redo att krascha det amerikanska experimentet i frihet?

Det finns inget som heter dubbelmoral, bara en enda, dold standard. Vi måste ta reda på vad den dolda standarden är när det gäller att kassera Elon Musk men låta TikTok fortsätta att hjärntvätta nästa generation amerikanska medborgare.