En sammanfattning av Sundance Film Festival del 1

Festivalen avfyrar startpistolen på det årliga filmprisloppet

Sundance Film Festival har varit värd för det bästa inom oberoende film sedan starten 1981. Uppkallad efter sin karaktär i filmen från 1969 Butch Cassidy och Sundance Kid, evenemanget grundades av Robert Redford 1981. Inbäddat i de snöiga kullarna i Park City, Utah, har festivalen gått från att vara en skrattretande liten uppkomling till en av de mest vördade filmiska lanseringsramperna i världen. Om Oscarsgalan är den rutiga flaggan för pristävlingarna, då är Sundance den officiella startpistolen som startar den ansträngande 14-månaderstävlingen.

De flesta av filmerna som presenteras på festivalen kommer att dyka upp igen under hela året när de hittar biodistribution eller ett strömmande hem med Netflix, Hulu, HBO Max, MUBI och liknande. Brandon Cronenbergs senaste film, Infinity pool, använde Sundance som en slags premiär. Den finns redan på teatrar över hela landet. Engagerade cinefiler och filmnördar använder Sundance för att hitta de filmer som kommer att dominera deras kulturella samtal i månader framöver. Festivalen sätter indiefilmens nyaste älsklingar på deras personliga radar.

Om du inte hade turen att delta i festivalen 2023 personligen eller virtuellt, bryt ut en penna och papper eller Notes-appen på din telefon eftersom det här är några filmer du borde spåra upp under de kommande månaderna. (Detta är det första av flera stycken som kommer att publiceras om erbjudandet vid 2023 års upplaga av Sundance.)

När det smälter: Åttaårige Justin Henry, den söta lilla pojken i hjärtat av skilsmässan i filmen från 1979 Kramer v. Kramer, är den yngsta Oscar-nominerade någonsin. Tatum O'Neal är den yngsta Oscarsvinnaren, bara tio år gammal när hon tog hem pokalen för bästa kvinnliga biroll för Paper Moon 1973. Om 17-åriga Rosa Marchant vinner en Oscar 2024 för sitt arbete i den här filmen, kommer hon inte att vara den första begåvade ungdomen att göra det, men det skulle vara en svindlande (och välförtjänt) prestation ändå . Jag kan inte tänka mig att se en bättre prestation i år. Sundance-juryn håller helt klart med eftersom Marchant tog hem specialjuryns pris för bästa prestation i kategorin World Cinema.

Marchant spelar Eva, en skolflicka som blir myndig i Belgien med sina vänner Laurens och Tim. Eva är fortfarande intresserad av att cykla, dela glass och simma i sin väns pool ovan jord. Laurens och Tim å andra sidan börjar inse att deras kvinnliga klasskamrater kan ha mer att erbjuda än bara platonisk vänskap. Deras intresse för att tillbringa sin fritid med Eva håller på att blekna. Barn som växer upp och glider isär är en vanlig filmtrop, men publiken kanske inte är förberedd på de mörka platser som detta tema kommer att ta dem under filmens 110 minuter långa speltid.

När filmen öppnar möter vi den vuxna Eva (en utmärkt Charlotte De Bruyne). Hon är tyst, besvärlig och benägen till ångest. Hon verkar trasig, till och med hemsökt. Eva ser ett inlägg på sociala medier för en händelse som skulle återförena henne med hennes barndomsteam. Hon bestämmer sig för att lämna sitt hem i Bryssel och återvända till sin barndoms somrars stad. Hon verkar inte särskilt upprymd av utsikten att komma hem. Hon verkar uppgiven till det som om hon hade ödet att gå på gatorna och se de ansiktena igen. Filmen växlar sakkunnigt mellan dåtid och nutid för att detaljera händelserna i unga Evas liv som formade kvinnan vi ser i nuet.

Författaren och regissören Veerle Baetens filmskapande är orädd, säker och orubblig. Det är obegripligt att det här är hennes långfilmsdebut som regissör. Den holländska filmskaparen satte sitt förtroende för unga Rosa Marchant för att bära bördan av denna svåra historia, och det förtroendet var välplacerat. Den resulterande filmen är fantastisk. När det smälter är inget mindre än en filmisk punch i magen. Den sista scenen kommer att leva med mig länge.

Artigt sällskap: Ria (Priya Kansara) är en gymnasieelev som planerar att bli stuntkvinna. Hon skickar e-postmeddelanden till sin hjälte (verkliga stuntkvinnan Eunice Huthart) och filmar sig själv när hon utför DIY-actionscener på sin bakgård. Lena (Ritu Arya) är Rias storasyster som har återvänt hem efter att ha hoppat av konstskolan. Om hon inte agerar som Rias inofficiella kamerakvinna, kommer Lena på sig själv i träningsbyxor och planlöst ligga runt huset hela dagen. Hon verkar inte hitta sin känsla av syfte.

När Lena träffar en rik, stilig främling som verkar vara inställd på att göra Lena till sin brud, blir Ria misstänksam. Varför skulle en rik läkare dyka upp från ingenstans för att uppvakta sin syster? Och varför kan inte Ria skaka av sig känslan av att hennes systers blivande svärmor är ungefär lika pålitlig som en Bond-skurk? Något olyckligt är på gång (eller så har Ria en överaktiv fantasi).

Artigt sällskap har mycket att säga om att växa upp och bli äldre. Är Ria verkligen oroad över sin systers välmående? Eller är hon bara besviken över att Lena ger upp drömmen om att bli artist? Och vad säger det om Rias egna drömmar om att vara stuntkvinna? Ria finner sig själv konfrontera möjligheten att hon och hennes syster bara kan leva sina liv som normala människor, och det kanske inte är något fel med det.

Jämförelserna med Allt överallt på en gång är lika delar oundvikliga och reducerande. Det kreativa teamet bakom den här filmen kan vara extatiska över jämförelser med överraskningssuccén 2022 som fick tio Oscarsnomineringar för några veckor sedan. Författaren och regissören Nida Manzoor har dock sin egen narrativa känsla och visuella känsla. Båda filmerna har enorma hjärtan för sina karaktärer och de band som binder samman dessa asiatiska familjer, men jämförelserna slutar verkligen där. Artigt sällskap är en bra gammaldags publikbehagare gjord med stil för att bränna. Den förtjänar att hitta en stor publik för att uppleva dess många charm.

Föraren för oavsiktlig tillflyktsort: Long Ma är en äldre taxichaufför som mestadels arbetar i de vietnamesiska stadsdelarna i Los Angeles. När han springer sent till den lokala mataffären går han med på att möta en biljett som lovar att betala dubbla sin sedvanliga taxa för att kompensera Long för besväret. När han inser att han har blivit lurad att plocka upp tre dömda som har rymt från en kriminalvårdsanstalt i Orange County, undrar Long om han kommer att gå bort från taxiresan med sitt liv.

Den här filmen, som tidigare var känd som musikvideoskapare, vann regissören Sing J. Lee Sundances regipris för amerikanska dramafilmer. Filmen har en "du är där" omedelbarhet vilket resulterar i ett berättande drama så realistiskt att det känns som en dokumentär. Även om filmen är baserad på en verklig händelse, Föraren för oavsiktlig tillflyktsort är inte intresserad av själva brotten. Det här är inte ett förfarande. Det är ett karaktärsdrama.

Filmen fokuserar på relationen som utvecklas mellan den äldre taxichauffören och Tay, den äldste rymlingen. En man utan son finner sig själv knyta an till en man utan far. I korta tillbakablickar ser publiken de formgivande händelserna i Longs liv som förstörde hans äktenskap och alienerade honom från hans barn. Dustin Nguyen (som 80-talets tv-fans kommer att minnas som Harry Ioki på 21 Jump Street) ger en själfull, inlevd prestation som Tay. Hans tysta, subtila arbete berättar allt vi behöver veta om hans karaktärs förflutna.

Föraren för oavsiktlig tillflyktsort omfamnar tanken att inte varje brottsling är ond. Ibland fattar anständiga människor väldigt dåliga beslut, och de valen försämrar resten av deras liv. Tay längtar efter att hitta förlossning, men han fruktar att han kanske inte kommer att kunna rädda Long från sina våldsamma medbrottslingar. Filmen handlar mindre om de flyende fångarnas öde än den är en undersökning av en förlorad man som försöker hitta sin själ.