En "mycket stark" jul för Primark – försäljningen nådde 3.9 miljarder dollar med hjälp av prishöjningar

Modeåterförsäljaren Primark har rapporterat en stark julsäsong med en försäljning som ökade med 15 %* till 3.15 miljoner pund (3.9 miljarder USD) under de 16 veckorna fram till den 7 januari. De drevs av en ökning i genomsnittliga försäljningspriser, högre enhetsvolymer och en flytt för att "normalisera" nivån på nedskärningar i sina 416 butiker.

I en handelsuppdatering som utfärdades på tisdagen av mat-till-modeföräldern Associated British Foods (ABF), sa företaget: "Primark-handeln har varit bra på alla våra marknader och var över förväntan. Vi hade en väldigt stark julperiod.” Under de 16 veckorna stod Primark för 47.2 % av ABF:s totala intäkter.

På kärnmarknaderna i Storbritannien och Europeiska Unionen såg Primark ett starkt besök som delvis återspeglar den negativa effekten av uppkomsten av omicron-varianten förra året som drabbade trafikflödena. Resultatet blev att ett nytt försäljningsrekord sattes för veckan fram till juldagen.

I Storbritannien, Primarks största marknad, gjorde en tillväxt på 15 %, alla lik-för-lika, det möjligt för återförsäljaren att komma mycket nära den rekordhandel den hade när butikerna öppnade igen i juni 2021 efter en långvarig nedstängning. ABF sa: "Fotfallet är nu starkt i stora stadskärnor såväl som på huvudgator och butiksparker."

Aarin Chiekrie, aktieanalytiker på finansiellt tjänsteföretag Hargreaves Lansdown, kommenterade: "Primark såg rekordförsäljning mot slutet av 2022, när kontanta kunder strömmade till budgetmodebutiken för att undkomma trycket på levnadskostnaderna."

Nackdelen var att den justerade rörelsevinstmarginalen var lägre än under samma period förra året på grund av inflationen i kostnaden för inköpta varor, delvis driven av den amerikanska dollarns förstärkning mot både brittiska pund och euron, plus högre fraktpriser, arbetskraft och energikostnader.

USA får den största andelen nya butiker

Europa, exklusive Storbritannien, genererade en försäljningstillväxt på 16 %, men försäljningen av jämförbara enheter var bara 8 % högre tack vare ett omfattande program för butiksöppning i denna region – 12 nya butiker invigdes under de senaste 12 månaderna. Särskilt starka nya platser har varit Bukarest i Rumänien och Caserta, nära Neapel i Italien.

USA visade sig vara mindre stark med en försäljningstillväxt på 4 %, delvis beroende på styrkan i föregående års siffror som stöddes av Covid-relaterade statliga stimulanser. Under innevarande räkenskapsår (som slutar i mitten av september) sa ABF att det nästan skulle fördubbla försäljningsytan i USA med ytterligare sju butiker planerade i denna nyckelmarknad. Tre Primark-butiker öppnade nyligen i New York-området: Roosevelt Field, Long Island; Jamaica Avenue, Queens; och City Point, Brooklyn och företaget utökade också sin butik vid Sawgrass Mills i Florida.

Totalt kommer 17 butiker att öppna i september: sju i USA, tre i Frankrike, tre i Spanien, två i Italien, en i Rumänien och varumärkets första butik i Slovakien – som blir Primarks 16:e marknad – i huvudstaden Bratislava. Detta kommer att lägga till ungefär en miljon kvadratmeter till återförsäljarens 17.7 miljoner kvadratmeter säljyta under innevarande år. Ett hyresavtal för Primarks första butik i Budapest, Ungern, har också tecknats.

Digital förblir ett pågående arbete för Primark efter viss motvilja att börja. De ny webbsida i Storbritannien har sett trafiken öka med 85 % sedan förra året, men det är inte klart om klick-och-hämta-testet med barnprodukter i 25 butiker i Storbritannien kommer att förlängas ytterligare. En ny sajt har precis lanserats i Irland, som kommer att följas under de kommande månaderna av Tyskland, Spanien och USA. Andra marknader bör se en Primark-närvaro online i juni.