En vinälskares att-göra-lista

Destination Toscana.

Åtminstone är det så det verkar om du lyssnar på vänner, kollegor och grannar som antingen har besökt Toscana nyligen, befinner sig i Toscana just nu eller planerar att resa till Toscana inom en mycket snar framtid.

Toscana verkar vara allestädes närvarande. Och om det är Toscana måste det finnas vin.

Så för att komplettera Artikeln Jag skrev för några veckor sedan om den "toskanska utgåvan" av hur man kör i vinland, det verkar vara ett lämpligt tillfälle att dyka djupare in i den sensoriska upplevelsen av det särskilt övertygande området av det globala vinlandskapet som har lockat resenärer ( och speciellt amerikanska resenärer) i årtionden, om inte århundraden.

Visst är det en lätt, njutbar sak att kliva igenom alla sinnena med ett glas toskanskt vin i handen, oavsett om det är Chianti Classico eller Brunello di Montalcino eller en Super Tuscan från Bolgheri. Syn, sedan lukt, sedan smak, sedan beröring eller textur, var och en med en överlagring av ljud från atmosfären runt dig.

Det är den atmosfären - miljön och de omgivande "ingredienserna" i det toskanska landskapet - där jag tror att resenärer kan fördjupa sin upplevelse och därmed sin njutning ytterligare. En användbar ram är att välja en vingård (Lamole di Lamole, i det här fallet, i kommunen Greve i hjärtat av Chianti Classico) och att orientera de sensoriska stegen runt den destinationen.

Se det som en vinälskares att-göra-lista för att förbättra din resa.

Så här ser det ut, sensoriskt steg för sensoriskt steg.

Syn: Detaljering av landskapet

På väg till Lamole di Lamole, vars vingårdar ligger i en av de högsta delarna av området, ser du givetvis kurva efter kurva, rad efter rad och hektar efter hektar med vinstockar, varav många är fulla av mogna Sangioveseklasar vid den här tiden på året. Men om det är allt du ser, eller om du låter blicken dras till endast dessa vinstockar, har du missat de kompletterande, symbiotiska ingredienserna i landskapet som bidrar till det ekosystem som i slutändan stödjer produktionen av vinet.

Se i synnerhet (bokstavligen) om du kan plocka ut olivträden varvade, och i vissa fall givna rätt-till-vägen, i vingårdarna. Träden kommer att vara avbrott i mönstren av vingårdsrader, och du kommer att märka att bönder har böjt sig för att ta emot dem. Träden är för mig ett tecken på motvikt till vinproduktion som är ett hälsosamt "det här också" för jordbruket.

Lukt: Två ledtrådar till skillnad

Två distinkta detaljer i landskapet runt Lamole di Lamole är för mig ansvariga för den unika lukten av denna mycket specifika jordbit. Den ena är terrasserna med torra stenmurar (bilden ovan), som är byggda med inhemsk sten: terrasser är nödvändiga eftersom platsen omsluter ganska branta sluttningar och eftersom terrassernas vertikala höjning exponerar platsens organiska material, erbjuder de en kontrast av lukter mellan jord (eller damm, i vissa fall) och grön vegetation.

Den andra detaljen i landskapet är irisarna, med sin pudriga doft som kan påminna mig om en trottoar efter ett åskväder. Historiskt sett var byn känd för sin irisproduktion vars doft var uppskattad vid Catherine de' Medicis hov.

Smak: Vinerna, förstås

Sangiovese utgör naturligtvis kärnan i varje vin i Lamole di Lamoles portfölj av röda viner, med en mycket nyfiken "omväg" av Canaiolo Nero för att komplettera blandningen i 2018 års Lareale Riserva. Min gom reagerade dock mest entusiastiskt på den mer mångsidiga och kanske mer avslappnade Maggiolo 2019, som blandar Cabernet Sauvignon och Merlot med kärnan av Sangiovese. Det finns doften av iris igen och vinets namn - Maggiolo - är en nick till maj månad då de lokala irisarna blommar. Vinet är öppet och lättillgängligt; efter den vänliga introduktionen genom näsan avslutas den med toner av balsamico, mejram och mörka bär i gommen.

Touch: Brambles at the Ankles

Lamole di Lamole är en ekologisk egendom, och den "knasiga touchen" i den jordbruksstilen är karakteristisk för denna plats. Föreställ dig den gräsbevuxna vegetationen som borstar dina knän mellan raderna av vinrankor, som planteras cykliskt för att ersätta näringsämnen i jorden. Föreställ dig den grova strukturen på lemmarna och de välvda ryggarna på stammarna på de decennier gamla vinstockarna. Föreställ dig olivträdets läderartade, lansformade löv. Föreställ dig de torra tornhårarna från träden som sticker dina vrister när du går förbi.

Föreställ dig dessa texturer, smakerna av vinerna och dofterna och sevärdheterna i landskapet, och du har fördjupat din upplevelse av Toscana oavsett om du är där personligen eller inte.