Aaron Judge beger sig hem för semestern och låter spekulationerna börja

Aaron Judge sågs i San Francisco-området på tisdag, vilket normalt aldrig skulle vara en stor sak med tanke på att hans hemstad Linden ligger cirka 95 miles österut och det är Thanksgiving-veckan när miljontals människor reser, och otaliga historier dyker upp på nyheterna om ämnet .

"Bara besöka lite familj och vänner, det är ungefär det", sa Judge i en video som lades upp på Twitter måndag kväll av MLB Network samtidigt som den liknar alla andra semesterresor genom att bära en ryggsäck och två små väskor

Förutom den här gången är Judge inte bara fri att resa vart han vill, från och med sex dagar efter att Astros vann sin andra World Series är han också fri att teckna med vilket lag som helst, vilket gör honom tillgänglig för i teorin 29 andra lag men i verkligheten en handfull av andra lag som Giants, som verkar vara villiga spenders och säkerligen intresserade av det mest framstående namnet inom free agency.

Denna period är ungefär ett halvår på väg.

Ända sedan Judge tackade nej till Yankee-erbjudandet om en förlängning på 213.5 miljoner dollar långt tillbaka den 8 april, en tid som var så länge sedan att huvudfrågan med Nets var om de skulle säkra en play-in kaj i motsats till vad som än händer med dem nuförtiden var det oundvikligt att domaren landade i en annan stad och träffade ett annat team.

Sedan general manager Brian Cashman berättade för alla som ville lyssna i ett presskonferensrum och alla som senare läser sociala medier om de exakta detaljerna i erbjudandet. Det var ett drag för Yankees att undvika att det läckte ut eftersom de trodde att detaljerna skulle komma fram förr eller senare.

Det kan också uppfattas som att Yankees spelar försvar där det är ett scenario som de kan säga att vi försökte ifall det inte skulle fungera.

Förutom att Yankees nu är i den punkt där försök nu innebär en affär som börjar med nummer tre som i 300 miljoner och längre. Det är så på grund av vad som utspelade sig under de efterföljande sex månaderna när Judge fängslade publiken med en homerun-jakt och slutade med att han slog 62 homers.

Längs vägen verkade världen stå stilla. Judge stod på 60 i nästan en vecka. Efter att han slog sin 60:e i den nionde omgången för att slå Pittsburgh byggdes förväntan upp för varje efterföljande slagträ och absolut förväntan om hävstång för hans representation när free agency slog till.

Förutom att lyfta fram den spektakulära säsongen som resulterade i ett enhälligt AL MVP-val, kunde hans byrå använda hävstången från en kund vars slagträn tar med folk till matcherna, ögonglober till visningsplattformarna, till och med för dem som tittar på collegefotboll i början av säsongen som kanske inte har bytt kanal när hans slagträn visades.

När det gäller alla samtal med Yankees, kom det närmaste en kommentar under hans MVP-konferenssamtal i torsdags när han nämnde möten med Hal Steinbrenner.

"Hittills har det gått bra," sa Judge. "Jag har haft några positiva samtal med Hal efter säsongen. Ser verkligen fram emot att få igång hela den här kostnadsfria byråprocessen. Det är något som inte många basebollspelare verkligen får, den här möjligheten att typ välja vart de vill gå...det kommer att bli en rolig process som min familj och jag definitivt kommer att njuta av.”

Hittills är omfattningen av en konversation okänd eftersom domaren ofta håller kommentarer nära västen som en viss annan före detta Yankee, som skrev på ett 10-årigt kontrakt på 189 $ 1999. De viktigaste kommentarerna kom från Anthony Rizzo, vars konferens samtalet för att tillkännage sin återsignering förra veckan förvandlades till den första baseman som delar sin känsla för Judge, som han har blivit nära.

Det är känslor som förmedlas av Steinbrenner, vars far återtecknade Bernie Williams i sista minuten runt Thanksgiving 1998, för att undvika ett scenario där den vördade mittfältaren blev en Boston Red Sox och Yankees svängde till Albert Belle.

"Jag har absolut förmedlat att jag vill att han ska vara en Yankee för resten av sitt liv," sa Steinbrenner förra veckan vid ägarnas möten i New York. "Ingen tvekan om det. Det vet han."

Under tiden, vad någon vet är att Judge njuter av sin tid i sin hemstad på semestern som miljontals andra människor. Bara inte alla är efterfrågade högerfältare som kommer efter en säsong på 62 homer.