Aaron Judges kontraktsförhandlingar kommer sannolikt att bli huvudhändelsen av frenetiska vintermöten

Normalt första söndagen i december hittar Brian Cashman att skala ner Stamfords Landmark Building i en tomtedräkt, något han gjort nästan varje år sedan 2010 tills han valde att inte delta den här gången.

Kanske för att han inte ville möta en frågande media, vars enda syfte att sticka ut i kylan för evenemanget är att ställa frågor till Cashman inför en flygresa till vintermötena. Eller kanske för att han inser hur kritiska förhandlingarna är för att behålla Aaron Judge kommer att vara och måste förbereda sig.

Det finns en rapporterad åttaårig affär på 300 miljoner dollar som Yankees tydligen gjorde, vilket är en betydande ökning från erbjudandet på 213.5 miljoner dollar som de tillkännagav för allmänheten den 8 april innan hans säsong med 62 homer började. Allt tyder på att det kommer att ta mer än $300 miljoner och möjligen någonstans närmare $400 miljoner med en affär som troligen kommer att vara nio år lång från antingen Yankees, Giants eller möjligen något annat team.

Och baserat på det årliga värdet av Jacob deGroms nya kontrakt med Texas på 37 miljoner dollar, verkar det rimligt att tro att Judge kommer att söka mer med tanke på hans nästan dagliga tillgänglighet i motsats till deGroms två månaders dominans.

Senast 400 miljoner dollar kastades runt i basebollkretsar inträffade runt All-Star-uppehållet var när Juan Soto avvisade erbjudandet på 440 miljoner dollar från Nationals. Två veckor senare byttes han till Padres, som nu står inför samma scenario som Yankees nästa säsong och vid tiden på väg in i vintermötena 2023 om en affär inte skulle bli klar.

Hittills är de högsta kontrakten i totalt värde det 13-åriga avtalet på 330 miljoner dollar som Bryce Harper undertecknade med Philadelphia efter säsongen 2018 och det 10-åriga kontraktet på 325 miljoner dollar som Corey Seager skrev med Texas förra året där han nu är en lagkamrat med 185 miljoner dollar mannen Jacob deGrom, vars värde diskuteras hett i New York med tanke på att han vann fem matcher och slog färre innings än Edwin Diaz för Mets.

Yankees har för närvarande utmärkelsen att gå med på det tredje största kontraktet i basebollhistorien när tillagde Gerrit Cole på en nioårig affär på 324 miljoner dollar. Av en slump var det i San Diego, där årets möten hålls, så det kanske är ett gott omen för Yankees att behålla domaren om du tror på sådana saker.

Tidigare har Yankees fått sina fria agenter när de verkligen har velat ha dem. De ville verkligen värva Bernie Williams efter säsongen 1998 i förhandlingar som blev alltför stressiga för fansen och nästan resulterade i det oönskade scenariot med den älskade mittfältaren som spelade för Red Sox och Yankees svängde till Albert Belle.

Tre år före Williams ville Yankees verkligen behålla David Cone, som de förvärvade i mitten av 1995 för att stabilisera en fysiskt misshandlad rotation. Cone tecknades på nytt men först efter att Orioles slog in med ett erbjudande och blev en nyckelkomponent i fyra titellag, och fick till och med det största utav Game 4 i World Series när han pensionerade Mike Piazza efter att ha avlöst en orolig Denny Neagle.

För nio år sedan verkade Yankees inte vara villiga att gå utöver vad som krävdes för att behålla Robinson Cano. Istället för att gå tillbaka på en affär värd cirka 170 till 180 miljoner dollar, åkte Cano till Seattle och växte skägg och accepterade en affär på 240 miljoner dollar som inte fungerade på grund av hans två PED-avstängningar 2018 och 2021.

Yankees verkade ambivalenta när det gällde att behålla Cano, kanske påverkade av att han inte slog till i 2012 ALCS eller såg inte värdet i baksidan av så långa kontrakt.

Hur som helst, de överlevde att inte behålla Cano, även om Judge verkligen hade något att göra med det sedan han kom till scenen den 13 augusti 2016 och efterföljande 52-homer-utbrott 2017.

Och på grund av vad Judge gjorde förra året, kommer hans kontraktssamtal och eventuellt tillkännagivande av ett nytt avtal att vara den största attraktionen på transaktionsfestivalen känd som vintermötena med fans som känner förväntan och besvikelse beroende på vilket lag som landar den största gratisagenten årets.

Tills dess kommer världen att titta på Brian Cashman och Hal Steinbrenner, som ett stort segment av fans är irriterade på, vilket framgår av att de blivit utbuade vid Paul O'Neills pensionsceremonin i augusti och de negativa reaktionerna från Cashmans 45-minuters obduktion. presskonferens för en månad sedan.