Skådespelerskan Kate Walsh tar regeringar att ta ansvar för sin roll i marin nedbrytning

Skådespelerskan, aktivisten och entreprenören Kate Walsh brinner för havsvård. Trots att hon är en av de mest upptagna skådespelerskorna i branschen, med huvudroller i ABC-dramerna Grey's Anatomy och Private Practice, såväl som Netflix Thirteen Reasons Why, The Umbrella Academy och Emily in Paris, har hon varit en långvarig partner till ideella organisationer ocean conservation organisation, Oceana, som förespråkar för världens hav och marina liv, efter att ha spelat en nyckelroll i antagandet av skyddslagstiftning för den nedre amerikanska östra kusten och Belizean Reef från djupvattensborrning.

Men för Kate finns det så mycket mer som kan göras.

"Visste du att om plast var sitt eget land så skulle det vara det femte största utsläpparen av växthusgasutsläpp?” frågar Kate förtvivlat, hennes rödfärgade hår och blå ögon personifierar en riktig Ariel.

Walsh är en förespråkare och röst för förändring. Hon brinner för koldioxidkompensation, klimatförändringar samt bevarande av hav och marint liv och är inte rädd för att konfrontera regeringar direkt för deras roll i klimatförändringar och havförstöring.

"Havet är så, så vackert, och det händer så mycket mer under ytan än vad jag tror att de flesta inser", förklarar hon ivrigt. "Om jag kan få fler människor att se den där skönheten och förstå hoten mot den, och naturligtvis uppmuntra dem att engagera sig och stödja havsskydd, då blir jag glad."

I den här intervjun diskuterar Kate och jag de många sätt som hon ökar medvetenheten och tar ställning för att hjälpa till att bevara världens marina ekosystem.

Daphne Ewing-Chow: Berätta för mig om din kärlek till havet... Vilka livserfarenheter fick dig att brinna för havsvård? Har du växt upp vid vattnet?

Kate Walsh: Jag växte upp i norra Kalifornien och tillbringade mycket av min barndom på stranden, så jag har alltid haft en koppling till havet. Ett tag där ville jag till och med bli marinforskare. Jag är tacksam för att jag nu är i en position att förespråka för våra hav.

Efter BP Deepwater Horizon katastrofen i Mexikanska golfen blev jag mycket medveten om hur värdefulla våra hav är och hur sårbara de kan vara för mänsklig påverkan. Sedan dess har jag uttalat mig mot de många hoten mot marina djur och ekosystem, från oljeborrning till havs och plastföroreningar till destruktiva fiskemetoder och naturligtvis klimatförändringar.

Det är en av de saker jag älskar med att arbeta med Oceana, jag får ta itu med alla dessa problem. Oceana har kämpat i flera år för att stoppa expansionen av smutsiga och farliga offshoreborrningar i amerikanska vatten. Jag kunde resa till Capitolium några gånger för att träffa lagstiftare och uppmana dem att förhindra oljeindustrin från att göra detta enorma problem ännu värre.

Oceana har också arbetat för att ta itu med plastföroreningskrisen, vilket är något jag har brytt mig mycket om under lång tid. Det var faktiskt därför jag bestämde mig för att engagera mig i havsbevarande i första hand. Jag älskar havssköldpaddor, och bara en enda plastbit kan döda en om de äter den eller fastnar i den. Att veta det och inse hur mycket plastföroreningar som rinner ut i haven varje dag är hjärtskärande. Men det är inte bara problemet med att plast intrasslar och kväver djur, jag har också förstått att plast, olja och klimatförändringar hänger ihop.

Daphne Ewing-Chow: Så... vad är kopplingen mellan plast, olja och klimatförändringar?

Kate Walsh: Plast tillverkas av fossila bränslen, och när vi äntligen påbörjar den välbehövliga övergången från att bränna olja och gas för energi, planerar industrin att öka plastproduktionen, vilket kommer att driva på ännu mer borrning. Och plasten i sig är en enorm bidragande orsak till klimatförändringarna. Det finns utsläpp av växthusgaser i varje steg i produktionsprocessen.

Det är galet för mig att våra regeringar tillåter olje- och gasindustrin att fortsätta på denna väg av föroreningar, utsläpp och drivande klimatkrisen. Våra ledare måste se till att dessa industrier går bort från fossila bränslen och kräver övergången till rena, förnybara energikällor som inte kommer att förstöra våra hav och vår planet.

Daphne Ewing-Chow: Vad är värdet av rev som det lokala barriärrevet i Belize? Varför är de så viktiga?

Kate Walsh: Skönheten i korallreven liknar ingenting du kan föreställa dig. Varje gång jag ser dem känner jag att jag är i en annan värld. Jag minns fortfarande hur coolt det var att snorkla med nurse sharks på reven i Belize. Jag besökte Belize med Oceana 2012 och fick se några av dess mest ikoniska rev och undervattensattraktioner, inklusive det berömda Blue Hole. Detta var bara ett par år efter BP-katastrofen, så det var verkligen i mina tankar vid den tiden. Att föreställa sig de färgerna, de djuren som täcktes och kvävdes av olja var nykter. Speciellt eftersom Belize vid den tiden också övervägde att öppna upp sina vatten för offshoreborrning.

Detta skulle inte bara ha varit ett hot mot detta livfulla och vackra ekosystem, det skulle också förstöra alla industrier och jobb som är beroende av det: fiske, turism, rekreation... Det är samma historia över hela världen, vi har dessa sätt att liv som har byggts under århundraden, och centralt för dessa försörjningsmöjligheter och kulturer är ett rent och rikligt hav. Och så vill några oljeVD:ar komma in och tjäna en snabb slant, men de bryr sig inte om vad eller vem de förstör i processen.

Att människor är villiga att riskera hälsan i våra hav, och allt som de stöder: jobb, livsmedelssäkerhet, naturlig skönhet, ett sätt att leva – allt för kortsiktiga vinster är ingen mening.

Daphne Ewing-Chow: I ett nyligen inlägg på sociala medier som du gjorde med avseende på offshore-borrning sa du: "Offshore-borrning är smutsigt och farligt, och när de borrar spills de." För de som inte förstår miljökonsekvenserna av offshoreborrning, vad menade du här?

Kate Walsh: Det här stämmer överens med vad jag just sa, men låt mig vara tydligare. Fakta och historia stödjer detta: När de borrar spills de. Jag har pratat med experter på Oceana och de har alla kommit fram till att var som helst där du borrar olje, är det inte en fråga om if ett spill kommer att hända, men snarare när. Jag fortsätter att prata om BP Deepwater Horizon katastrofen i viken eftersom den var enorm och förödande och kom till nyheterna, men det finns tusentals olje- och kemikalieutsläpp varje år. Och uppenbarligen efter BP-katastrofen hittade utredarna alla möjliga sorters problem med regeringens tillsyn och bristen på säkerhetskultur i olje- och gasindustrin, men deras lobbyister kunde trycka tillbaka mot de flesta av de nya reglerna, och det är i princip lika osäkert och farligt som det var 2010.

Dessutom är det inte bara utsläppen som hotar kustnära ekosystem och ekonomier, och sätt att leva. Nu har vi den mycket verkliga och nuvarande faran för klimatkrisen. Vi ser det i större och mer frekventa stormar och orkaner, skogsbränder, torka, kustnära översvämningar - det är här, idag, och det kommer att bli värre om vi inte går bort från fossila bränslen så snabbt som möjligt. En FN-rapport tidigare i år sa att vi måste göra den förändringen inom detta decennium om vi vill lämna en beboelig planet för framtida generationer. Att stoppa expansionen av offshoreborrning är en självklar plats att börja eftersom det redan är så smutsigt och farligt. Men då kan vi också se alternativa lösningar i havet, som havsvind, men det måste göras på ett ansvarsfullt sätt för att undvika påverkan på livet i havet.

Daphne Ewing-Chow: Berätta för mig om din erfarenhet av kampanj med Oceana för att få ett slut på offshore-borrningar i Belize. Hur kändes det när regeringen förbjöd all oljeprospektering?

Kate Walsh: Åh, det kändes så bra! Speciellt efter att ha tillbringat tiden som jag gjorde där, att veta att dessa orörda ekosystem skulle skyddas, och att det faktiskt är skrivet i lag. Det är därför jag gillar att arbeta med Oceana, eftersom de arbetar för att få dessa mycket specifika policyer antagna som kommer att skydda våra hav. Skydd som detta måste antas överallt. Jag vet att det fortfarande finns frågor om huruvida den amerikanska regeringen kommer att tillåta offshoreborrning att expandera i dess vatten. Jag har arbetat på den kampanjen i USA och förblir hoppfull om att president Biden kommer att hålla sitt löfte att avsluta utbyggnaden av borrning eftersom hans administration också snabbt expanderar förnybara energikällor som vindkraft till havs.

Och det är fortfarande nära hemmet för mig. Jag bor i västra Australien nu, och på senare år har det pratats om stora industriella utvecklingar i Exmouth Gulf i Ningaloo, ett mycket speciellt, orördt och viktigt marint ekosystem. Tack och lov talade folket och den utvecklingen avvisades och nu pratas det om att skapa några skyddade områden. Jag hoppas att de skydden räcker. Vi får se.

Daphne Ewing-Chow: Vad behöver regeringarna göra för att få ett slut på borrningar till havs och hur kan den genomsnittliga personen engagera sig?

Kate Walsh: Lagarna som antogs i Belize är ett bra exempel. Och anledningen till att det hände var för att människor samlades, såg vad som var hotat och ställde upp och krävde att deras regering skulle arbeta för dem, istället för särskilda oljeintressen. Jag skulle vilja se de befintliga skydden stärkas och replikeras över hela världen, och jag tror att fler och fler människor börjar förstå vikten av att göra sina röster hörda.

Jag vill att fler ska förstå att vi behöver våra hav för att vara friska om vi vill vara friska. Om vi ​​vill fortsätta att njuta av deras skönhet och deras överflöd måste de skyddas, och det är regeringarnas uppgift att få det att hända. Men det är vårt jobb att se till att regeringar är ansvariga inför oss, och inte rika oljebolag.

Jag hoppas att folk hittar och går med i organisationer som Oceana som har expertis och erfarenhet att kämpa för våra hav och vår miljö och som också kan hjälpa till att få medborgarnas röster hörda av regeringar. Det är det enda som har hållit oljeriggar borta från den amerikanska Atlanten hittills, och det är det som hållit oljeriggar borta från vattnen i Belize.

Men du kan inte sova på dessa saker. Även om skydd finns på plats betyder det inte att någon på vägen inte kommer att försöka demontera dem om det finns pengar att tjäna eller makt att vinna. Vår säkerhet, våra rättigheter, våra framsteg garanteras aldrig.

Så jag antar att slutsatsen är att folk måste engagera sig. Lär dig om problemen, hitta din plats, ta reda på hur du kan bidra, även om det bara är lite. Ingen behöver göra allt, men om alla som är uppmärksamma bidrar kan stora saker hända. Men vi måste verkligen fortsätta vara uppmärksamma.