Adidas chef säger att LIV Golf är en "normal utveckling", vill fokusera på spelarpartnerskap

Adidas VD Kasper Rorsted tror att den kontroversiella Saudiarabien-stödda LIV Golf-serien är en del av en "normal utveckling" av sporten och sa att den tyska sportklädesjätten kommer att fortsätta att fokusera på partnerskap med enskilda spelare.

PGA Tour har stängt av många av sina stora namn på grund av deras deltagande i utbrytartävlingen, som är inne på sin första säsong och har orsakat friktion i hela golfvärlden efter att ha lockat spelare med enorma avgifter.

LIV finansieras av Saudiarabiens suveräna förmögenhetsfond, och kritiker anklagar serien för att tjäna till att stärka kungarikets image trots ihållande oro över kränkningar av mänskliga rättigheter och potentiella band till 9/11-plotter.

Smakämnen PGA Tour står nu inför en antitrustprocess från 11 spelare som gick med i LIV-serien, inklusive Phil Mickelson och Ian Poulter, över deras avstängning från den traditionella nordamerikanska turnén.

Golflegend och 15-faldig major-mästare Tiger Woods tackade nej till ett bud på 700 till 800 miljoner dollar att gå med i LIV Golf, avslöjade dess VD i måndags, efter att ha uttryckt sitt ogillande för serien vid förra månadens Open Championship.

När han pratade med CNBC:s "Squawk Box Europe" på torsdagen efter Adidas kvartalsrapport, sa Rorsted att inget beslut ännu hade tagits om företaget skulle sponsra ett lag i LIV-serien.

Tillfrågad om hans åsikt om rebellturnén sa han: "Vi tror att det är en normal utveckling som pågår, och så småningom är det organen som måste bestämma vad de gör. Vi har samma konversation när du ser på Champions League eller världscupen med UEFA eller FIFA."

Rorsted tillade att Adidas vill "förbli en sponsor för individen."

"Vi har en mycket stark syn på spelarna, och i huvudsak vill vi se till att vi samarbetar med den bästa spelaren - vi tror att det är så enkelt det är."

Adidas på torsdagen redovisade en minskning med 28 % jämfört med föregående år i rörelseresultatet för det andra kvartalet, som en avstängning av verksamheten i Ryssland, ökade kostnader för försörjningskedjan och covid-19-nedstängningar i Kina sänkte resultatet trots fortsatt styrka i Nordamerika.