AEW Star Britt Baker diskuterar Being A Heel, Sasha Banks, Cybermobbning, Ekonomi, Mer

Britt Baker – eller Dr. Britt Baker, DMD som vissa fans kanske känner henne – har befäst sig som ansiktet utåt för AEW-damdivisionen, och efter att ha hållit sitt världsmästerskap i nästan 300 dagar, vet hon att det är dags att låta några andra stjärnor lysa. .

Bakers imponerande regeringstid som AEW Women's World Championship slutade i händerna på den mångårige nemesis Thunder Rosa i mars, och den 31-åriga stjärnan klarar sig bra med att ta ett baksäte efter att ha tappat titeln. "Vi har så många begåvade kvinnor att jag kan ta ett steg tillbaka ... jag måste luta mig tillbaka och se alla andra få sitt ögonblick och se alla andra stiga", sa Baker i en exklusiv intervju. "Ibland kommer du att vara uppe, ibland kommer du att vara i fokus. Ibland är du inte det. Det är någon annans tur, och det är okej.”

Även om Baker hamnar utanför titelbilden för första gången på ungefär ett år, är det inte så att hon helt enkelt försvann i tomma intet. På veckans avsnitt av AEW Dynamite, hon kommer att möta AEW-nykomlingen Toni Storm i en semifinalmatch i Owen Hart Foundation Tournament och känner sig hedrad över att vara en del av den.

""Jag är uppenbarligen i mixen för Owen Hart Foundation Tournament, och det är något som jag tycker är riktigt, riktigt speciellt och riktigt, riktigt coolt," sa Baker. "Jag vill ha en riktigt stor roll i det, och jag skulle älska att vara den första kvinnan att vinna den turneringen."

MER FRÅN FORBESThunder Rosa pratar AEW-schema, dubbelt eller inget, pensionering, sångkarriär, merBy Blake Oestriecher

Baker fick mycket beröm för Storm och sa: "Toni Storm är en stjärna. Vi hade verkligen tur att hon föll i våra händer. Hon är utan tvekan en av de bästa kvinnliga brottarna i världen. Hon ser ut som en rockstjärna. Hon är en rockstjärna." Baker måste ta sig igenom rockstjärnan Storm för att gå vidare till finalen i Owen Hart Foundation i vad som kommer att bli en kamp mellan de två av de mest populära och största stjärnorna i AEW:s damdivision.

Medan Baker har varit en hörnsten och kontaktpunkt för AEW under stora delar av sin karriär, har hon tagit med sig ett par andra stjärnor på resan med sig. Hon tror att hennes långvariga parning på skärmen med både Rebel och Jamie Hayter har varit "ömsesidigt fördelaktigt" för alla inblandade och att Hayter också är på väg att bli en stor stjärna. "Jamie är en superstjärna, och om folk inte märker det ännu eller ser det ännu, kommer de att göra det och det kommer de snart... Hon är en av de bästa brottarna i ringen, men hon har så mycket personlighet och karisma som ni killar. ska se den väldigt snart. Det kommer bara att ta det ögonblicket för henne att bryta ut”, sa Baker.

Baker, Hayter och Rebel har bildat en av AEW:s toppklackfraktioner, och även under en era där det finns en gråzon som överlappar gott och ont, betraktar "The Doctor" sig fortfarande som en klack. "Skurkar blir mer och mer besläktade i filmer och TV och i brottning. I varje brottningsföretag över hela linjen blir många av hälarna påhejade. Med det sagt, anser jag mig fortfarande vara en klack, säger Baker. "Det är verkligen svårt att förutse publikens reaktion med babyfaces och klackar eftersom linjerna är så suddiga, och det har ingenting att göra med bokningen eller karaktärsarbetet. Det är bara fansen. De gillar det de gillar."

Medan Baker är en skurk i sina egna ögon, erkänner hon att det var fansen som spelade en stor roll i hennes uppstigning till toppen av AEW. När hon reflekterade över exakt när hon kände att hon utvecklade en stark kontakt med fansen, nämnde Baker sin berömda och kritikerrosade Lights Out Unsanctioned Match med Thunder Rosa och ett speciellt ögonblick inne på Daily's Place i Jacksonville, Florida, som många anser vara "hemmastadion" ” typ för AEW. Det var gå-hem-showen till Double or Nothing i maj 2021 och första gången som Daily's Place mestadels var fylld med fans efter att Covid-19-pandemin tvingade AEW att köra i stort sett publiklösa shower eller shower med ett begränsat antal fans.

"Jag klippte en kampanj och jag skrev av: "Hjärtligt, Dr. Britt Baker, DMD" Och det var första gången som publiken var där och de gjorde det med mig, och jag hade aldrig haft det förut... Så det nästan fick mig att stanna död i mina spår. Jag var som, åh wow. Det är riktigt coolt”, förklarade Baker. "Det fick mig verkligen att känna att jag äntligen klickade med fansen."

Bakers koppling till fans är stark även i dag, men att vara en av de mest framstående superstjärnorna i AEW:s korta historia kommer med några olyckliga bieffekter, inte minst negativa interaktioner med fans på sociala medier. Baker sa: "Jag tror att folk bara går vidare till Twitter bara för att bli hörda på ett negativt sätt. De vill bara säga något otäckt och hatiskt och elakt, så de kommer att gå vidare till Twitter av bokstavligen ingen [annan] anledning och de säger bara det och ser till att de taggar dig i det också."

Nästan exakt två år efter döden av Hana Kimura – en populär japansk brottare som tog sitt eget liv 2020 efter att ha blivit mobbad på nätet – Baker noterade hur "hemsk" vissa fans kan vara. "Vi har haft människor i branschen som tar livet av sig för nätmobbning, och man skulle kunna tro att det skulle räcka för att folk skulle vakna. Håll dina elaka tankar för dig själv”, utvecklade Baker. "Du vet, kroppsskamningen och att säga till mig att jag borde ta livet av mig för att jag slog si och så i en match, det är bara riktigt, riktigt hemskt och giftigt."

Giftiga fans har länge varit en del av proffsbrottning, särskilt i dagens sociala medierålder, och under de senaste åren har fansen reagerat mindre positivt på verkliga par som paras ihop på skärmen, vilket har varit fallet med AEW:s Sammy Guevara och Tay Conti. Baker är i ett verkligt förhållande med andra AEW-stjärnan Adam Cole, men hittills har de haft minimal interaktion på skärmen på Dynamit or Framfart, med en ensam match med blandat lag mot Orange Cassidy och Kris Statlander.

Enligt Baker finns det en anledning till varför hon inte har bildat ett långvarigt par med Cole på TV. "Det här är förmodligen lite arrogant, men det är OK eftersom jag tror på det. Vi behöver inte varandra. Vi är i toppen av våra respektive divisioner på egen hand, och jag tror att det är det som verkligen gör ett power couple till ett power couple. Du behöver inte säga att du är ett power couple. Du bara är."

Baker noterade att deras gemensamma "DMD Bay Bay” skjortan var en "omedelbar storsäljare", men de två stjärnorna är tillräckligt framgångsrika på egen hand för att de inte behöver förlita sig på varandra på skärmen. "Vi behöver inte trycka ner det i halsen på folk. Folk vet att vi är ett par, men vi behöver inte varandra i ringen och på kameran för att vara relevanta, säger Baker. "Jag är en rockstjärna på egen hand. Han är en rockstjärna på egen hand, och om vi får göra saker tillsammans gör det det bara så mycket bättre.”

Baker har förstås klarat sig bra själv – inte bara i proffsbrottning utan också som tandläkare. Monikern "Dr. Britt Baker, DMD” är inte bara en gimmick. Det är verkligheten. Baker arbetar också som tandläkare och är tacksam över att ha två stabila karriärer som ger henne ekonomisk trygghet och gör det möjligt för henne att utveckla sin karriär som in-ring artist på sina egna villkor.

"Jag har två stabila ekonomiska karriärer, och jag är väldigt lyckligt lottad att AEW ger mig möjligheten att fortfarande vara tandläkare eftersom det är något som jag brinner mycket för. Jag gick i skolan i åtta år. Jag betalade mycket pengar, och jag har fortfarande mycket pengar i studielån. Men jag ville bara inte behöva ge upp det någon gång i mitt liv. Och om jag måste ge upp det någon gång, så okej. Men just nu vill jag inte välja och jag behöver inte välja”, sa Baker. "Vilket som helst annat företag i världen, det här skulle inte hända. Jag skulle inte vara en brottare och tandläkare. Jag skulle vara en brottare som var tandläkare vid ett tillfälle."

Baker har en utarbetad sneakerkollektion och massor av vintagerockband och t-shirts från Pittsburghs sportlag – av vilka hon betalade mer än 500 USD för några – men hennes ekonomiska flexibilitet är något som gör att hon kan dra sig tillbaka från ringen på sina egna villkor .

"Jag tror att jag kommer att veta när det är dags att vara färdig med brottningen. Jag är ganska smart ekonomiskt...så det beror inte på ekonomi eller pengar. Det kommer bara att vara en fråga om min tid och när jag är redo”, sa Baker.

Medan hon ofta får AEW-fans som kommer till hennes tandläkarmottagning, säger hon att de vanligtvis är "respektfulla", även om hon ibland måste påminna dem om att hon är där för att jobba och inte för att spela en karaktär på TV. Förutom att Bakers inbitna fans försöker få sina tänder rengjorda, älskar de ofta att fantasyboka i hennes drömmatcher mot andra toppproffsbrottningsstjärnor, och hon har faktiskt en drömmatch i åtanke för sig själv.

"Eftersom det är ett ganska hett ämne just nu, tänker jag säga Sasha Banks... Jag tror att hon är en av de bästa dragningarna i hela WWE. Hon är en sådan superstjärna, hon är en så bra brottare,” sa Baker. "Hon är definitivt någon som jag skulle älska att brottas med."

Baker vs. Banks förblir en drömmatch för tillfället, och Baker sa att hon "hoppas" att hon inte har nått sitt bästa än och förväntar sig att hon kommer att förbli involverad i brottning under överskådlig framtid. "Jag vill definitivt ha en familj och barn i min framtid, så jag kommer inte att vara brottning för alltid, men jag vill ha engagemang i brottning under en lång tid även om jag inte är en heltidskonkurrent i ringen .”

Exakt vad Bakers framtid i AEW innebär är inte klart, men efter en lång historia med Thunder Rosa är en sak som den tidigare världsmästaren verkligen vill delta i mer långsiktig storytelling. Hon jämförde storytelling inom proffsbrottning med proffssport: ”Om du precis har flyttat till en ny stad är du verkligen inte så passionerad för det, men om du har investerat i den staden under en lång tid, när det laget förlorar, din dag är förstörd, du gråter, du är känslomässig. När ditt lag vinner är du redo att ge dig ut på gatorna och arrangera en fest. Det är samma sak med brottning.”

Baker sa att hon förstår hur passionerade fans är och får deras klagomål om AEW:s fullspäckade lista och fans som vill att allt ska hända ASAP, men i slutändan tror hon att långsiktigt berättande är den bästa typen av berättande. "Vi är alla mikrovågsbarn. De vill att det ska hända nu eller om 30 sekunder, men de bästa måltiderna tillagas inte i mikrovågsugnen, säger Baker. "De tillagas i ugnen eller på spisen. Du måste låta det puttra, eller hur?"

Och om Bakers glödheta AEW-karriär hittills har varit någon indikation, kommer denna sommar att bli ännu en sjudande en för hörnstenen i AEW:s blomstrande damdivision.