Afrikansk gas blir ett fokus för EU-länder som försöker ersätta Rysslands försörjning

Det kommer inte att hjälpa till att lösa Europas energikris som utlöstes av Rysslands krig i Ukraina. Fortfarande säger Gordon Birrell, en chef för projektmedutvecklaren BP, att utvecklingen "inte kunde komma mer lägligt" eftersom Europa försöker minska sitt beroende av rysk naturgas för att driva fabriker, generera el och värma bostäder.

"Aktuella världshändelser visar den avgörande roll som (flytande gas) kan spela för att underbygga energisäkerheten i nationer och regioner", sa han vid ett energiindustrimöte i Västafrika förra månaden.

Även om Afrikas naturgasreserver är enorma och nordafrikanska länder som Algeriet redan har rörledningar kopplade till Europa, har bristen på infrastruktur och säkerhetsutmaningar länge hindrat producenter i andra delar av kontinenten från att öka exporten. Redan etablerade afrikanska producenter skär ner affärer eller minskar energianvändningen så att de har mer att sälja för att stärka sin ekonomi, men vissa ledare varnar för att hundratals miljoner afrikaner saknar el och förnödenheter behövs hemma.

Nigeria har Afrikas största naturgasreserver, säger Horatius Egua, talesman för petroleumministern, även om det bara står för 14 % av EU:s import av flytande naturgas, eller LNG, som kommer med fartyg. Projekt riskerar att drabbas av energistölder och höga kostnader. Andra lovande länder som Moçambique har upptäckt stora gasreserver bara för att se projekt försenas av våld från islamiska militanter.

Europa har ansträngt sig för att säkra alternativa källor eftersom Moskva har minskat naturgasflöden till EU-länder, vilket utlöst skyhöga energipriser och växande förväntningar på en lågkonjunktur. EU med 27 länder, vars energiministrar träffas den här veckan för att diskutera ett gaspristak, rustar för möjligheten av en fullständig rysk avstängning men har ändå lyckats fylla gasreserverna till 90 %.

Europeiska ledare har strömmat till länder som Norge, Qatar, Azerbajdzjan och särskilt de i Nordafrika, där Algeriet har en pipeline som går till Italien och en annan till Spanien.

Italien undertecknade ett gasavtal på 4 miljarder dollar med Algeriet i juli, en månad efter att Egypten nått en överenskommelse med EU och Israel om att öka försäljningen av LNG. Angola har också tecknat ett gasavtal med Italien.

Medan ett tidigare avtal tillät Italiens största energibolag att starta produktion vid två algeriska gasfält den här veckan, var det inte klart när flödena skulle börja från juliavtalet eftersom det saknade detaljer, sa analytiker.

Afrikanska ledare som den senegalesiske presidenten Macky Sall vill att deras länder ska tjäna pengar på dessa projekt även om de avskräcks från att driva fossila bränslen. De vill inte exportera allt heller — uppskattningsvis 600 miljoner afrikaner saknar tillgång till el.

"Det är legitimt, rättvist och rättvist att Afrika, den kontinent som förorenar minst och som ligger längst efter i industrialiseringsprocessen, ska utnyttja sina tillgängliga resurser för att tillhandahålla grundläggande energi, förbättra konkurrenskraften för sin ekonomi och uppnå universell tillgång till elektricitet", säger Sall. berättade för FN:s generalförsamling förra månaden.

Algeriet är en stor leverantör – det och Egypten stod för 60 % av naturgasproduktionen i Afrika 2020 – men det kan inte kompensera rysk gas till Europa i detta skede, säger Mahfoud Kaoubi, professor i ekonomi och specialist på energifrågor vid universitetet i Alger.

"Ryssland har en årlig produktion på 270 miljarder kubikmeter - det är enormt," sa Kaoubi. "Algeriet är 120 miljarder kubikmeter, varav 70.50% är avsedd för konsumtion på den inre marknaden."

I år förväntas Algeriet ha en export på 31.8 miljarder kubikmeter, enligt Tom Purdie, en gasanalytiker i Europa, Mellanöstern och Afrika med S&P Global Commodity Insights.

"Den viktigaste frågan här omger nivån på produktionsstegringen som kan uppnås, och den inverkan som den inhemska efterfrågan kan ha" med tanke på hur mycket gas Algeriet använder hemma, sa Purdie.

Egypten som är snålt med pengar vill också exportera mer naturgas till Europa, till och med reglera luftkonditionering i köpcentra och belysning på gator för att spara energi och sälja den istället.

Premiärminister Mostafa Madbouly säger att Egypten hoppas kunna få in ytterligare 450 miljoner dollar per månad i utländsk valuta genom att omdirigera 15 % av sin inhemska gasanvändning för export, rapporterade statliga medier.

Mer än 60 % av Egyptens naturgasförbrukning används fortfarande av kraftverk för att hålla landet igång. Det mesta av dess LNG går till asiatiska marknader.

Ett nytt trepartsavtal kommer att innebära att Israel skickar mer gas till Europa via Egypten, som har anläggningar för att göra den flytande för export till sjöss. EU säger att det kommer att hjälpa de två länderna att öka gasproduktionen och prospekteringen.

I Nigeria har ambitiösa planer ännu inte gett resultat trots år av planering. Landet exporterade mindre än 1 % av sina enorma naturgasreserver förra året.

En föreslagen 4,400 2,734 kilometer lång (2009 13 mil lång) pipeline som skulle ta nigeriansk gas till Algeriet genom Niger har stoppats sedan XNUMX, främst på grund av dess beräknade kostnad på XNUMX miljarder dollar.

Många fruktar att gasledningen Trans-Sahara, även om den blir färdig, kommer att möta säkerhetsrisker som Nigerias oljeledningar, som har utsatts för frekventa attacker från militanter och vandaler.

Samma utmaningar skulle hindra ökad gasexport till Europa, sa Olufola Wusu, en Lagos-baserad olje- och gasexpert.

"Om du tittar på verkligheten på marken - frågor som har att göra med råoljestöld - och andra börjar ifrågasätta vår förmåga att leverera gas till Europa", sa han.

Wusu uppmanade att fortsätta LNG och kallade det den "mest lönsamma" gasstrategin hittills.

Även det är inte utan problem: I juli sa chefen för Nigeria LNG Limited, landets största naturgasföretag, att dess anläggning producerade bara 68 % av kapaciteten, främst för att dess verksamhet och inkomster har kvävts av oljestöld.

I söder väntas Moçambique bli en stor exportör av LNG efter att betydande fyndigheter hittades längs kusten i Indiska oceanen 2010. Frankrikes TotalEnergies
TTE,
-1.49%

TTE,
-1.41%
investerade 20 miljarder dollar och påbörjade arbetet med att utvinna gas som skulle göras flytande i en anläggning som den byggde i Palma, i norra Cabo Delgado-provinsen.

Men islamiskt extremistiskt våld tvingade TotalEnergies att på obestämd tid lägga ner projektet förra året. Moçambikiska tjänstemän har lovat att säkra Palma-området så att arbetet kan återupptas.

Italienska företaget Eni
ENI,
-1.59%,
Samtidigt fortsatte han med sin plan att pumpa och göra en del av sina gasfyndigheter som upptäcktes i Moçambique 2011 och 2014 till vätska. Eni etablerade en plattform i Indiska oceanen 50 kilometer utanför kusten, bort från våldet i Cabo Delgado.

Det är den första flytande LNG-anläggningen i det djupa vattnet utanför Afrika, säger Eni, med en kapacitet för flytande gas på 3.4 miljoner ton per år.

Plattformen gjorde sin första gas flytande den 2 oktober, enligt Africa Energy, och den första leveransen förväntas avgå till Europa i mitten av oktober.