Efter att Associates tände upp T20-VM borde Crickets fullständiga medlemskap vara under lupp

Förenade Arabemiraten, det enda segerlösa laget i den första omgången av världscupen i T20, verkade redo för en överraskning mot Namibia som hade gått sönder sedan en öppningsupprörd över de tidigare mästarna Sri Lanka.

Med Namibia slingrande vid 7 för 69, UAEUAE
kunde känna lukten av sin första seger någonsin i den här turneringen till stor lättnad för Nederländerna som behövde en vinst i Förenade Arabemiraten för att kvalificera sig till Super 12-etappen – eller mer känd som "huvuddragningen".

Men, naturligtvis, denna betydelsefulla öppningsvecka – som oundvikligen hånades som enbart ett "kvalspel" på grund av denna sammanblandning av ett format som tack och lov håller på att skrotas – innebar att ingenting var säkert. För att lägga till listan över nervklangare, kämpade Namibia tillbaka genom att David Wiese och Ruben Trumpelmann slog 80 av 56 bollar för att säkerställa att denna sammandrabbning av Associate-tungviktare skulle gå till slut.

Precis när det visade sig att den afrikanska nationen hade framkallat ett anmärkningsvärt rån, höll Förenade Arabemiraten nerverna med fantastisk dödsbowling för att krossa namibiska hjärtan. Resultatet med sju run innebar att alla åtta lagen, inklusive fyra associerade nationer, i den första omgången hade minst en seger för att understryka den förbättrade konkurrenskraften i global cricket.

Det har verkligen inte funnits stor skillnad mellan fullvärdiga medlemmar, som inkluderade tvåfaldiga mästare i Västindien och trefaldiga finalisterna Sri Lanka, och Associates – länder som anses vara under de 12 bästa nationerna erbjöd mer finansiering från sportens styrande organs modell för intäktsdelning och eftertraktade positioner på den så viktiga styrelsen.

Även om det kan ha förvånat den bredare publiken, som oftast inte följer Associates bar stora turneringar, borde det förmodligen inte ha varit en chock. Visserligen är världsrankingen i allmänhet ganska vansinnig, de bevisar att dessa Associate-team inte är några muggar – i själva verket är de rankade mellan 13-18, vilket i alla fall är ganska formidabelt. Det förminskar helt enkelt cricketsporten och dess globala ambitioner att märka dem som "minnows".

Men dessa nedsättande kommentarer är grundade i en sport byggd på elitism som präglas av dess arkaiska Full Membership, som enligt källor är osannolikt att expandera någon gång snart.

Det är trots, som uppenbarligen visades denna vecka, att alla dessa associerade länder – plus flera till – förtjänar fullt medlemskap. Men att få den statusen är otroligt svårt, särskilt behovet av att registrera minst en vinst över en fullvärdig medlem i ett VM- eller VM-kvalificerande evenemang och, ännu svårare, fyra vinster mot fullvärdiga medlemmar i bilaterala matcher under en åttaårsperiod .

Det är något som framför allt UAE:s crickettjänstemän har fann frustrerande att tro att de är förkrossade eftersom fullvärdiga medlemmar är ovilliga att spela dem i bilaterala spel. Bortsett från det, markerar de alla andra rutor som förmodligen de andra toppmedarbetarna säkert gör.

Om de strikta kriterierna inte lättas så borde verkligen det pittoreska nivåmedlemskapet avskaffas, vilket ofta har argumenterats bland maktmäklare men aldrig eftersträvats på allvar.

Kanske är det bara mer het luft, men mitt i ICC:s långrandiga granskning av styrelseformer var ett förslag om "enkelt medlemskap" Lägga fram vid ICC:s årliga konferens i juli.

Förslaget förespråkade en "viktad kategoribaserad röstningsstruktur baserad på ICC:s distributionsmodell och prestanda i tävlingsstrukturer", medan finansieringen skulle "emulera" den nuvarande Associate Member-modellen baserad på prestationer på och utanför planen.

Det är lite för mycket vettigt, vilket betyder att det förmodligen kommer att fastna i kvicksand igen, vilket är synd eftersom de förbättrade Associates – som drivs av en kortare format som bränsle – förtjänar så mycket mer.