Efter att ha klarat det första testet måste aggressivt försvar dyka upp under de senaste 3 veckorna

Det var en episk comeback som kommer att ha en plats i NFLs rekordbok i många år framöver.

Men det var så många saker som gick fel i första halvlek att det var löjligt. Det var till stor del misstag vid anfall och katastrofer i specialteam. Försvaret spelade inte speciellt bra, men den enheten stod inte för 33-0-hålet.

När det kom till comebacken och segern med 39-36, påminde försvaret inte mycket om laget som rankades sist i tillåtna yards och som hade urröjts av Eagles, Cowboys och Lions.

Det fanns några personalförändringar som hjälpte till en hel del, men det var en schematisk förändring som Kevin O'Connell hade pratat om och nästan alla långvariga observatörer av laget hade känt till. Det fanns en passiv egenskap hos Vikings försvar som hade förvandlat enheten till en såll.

Mycket av anledningen till det ligger hos defensiv koordinator Ed Donatell, men låt det inte sägas att Donatell hörde kritiken och inte gjorde något åt ​​det. Han hörde kritiken, såg passiviteten och bestämde sig åtminstone för att rädda sitt eget jobb.

Vikingarna slutade spela vaniljförsvar mot Colts och bytte till en särskilt förödande typ av Rocky Road i andra halvlek. Blixtar, döljer bevakningar och orsakar förödelse.

Vikings tillät bara 4.3 yards per spel mot Indianapolis, och hörnbacken Patrick Peterson spelade man-to-man-täckning större delen av tiden, vilket satte tonen för aggression från resten av enheten. Säkerhet Harrison Smith, den mest instinktiva spelaren i försvaret, rörde sig nära linjen av scrimmage och gjorde 14 tacklingar.

Vikingarna var mer än någon annan faktor. Mer än dubbelt så mycket som i något annat spel. Blitzes av Za'Darius Smith och Danielle Hunter, de två viktigaste spelarna på försvarslinjen, var mycket effektiva. Smith hade 9 tacklingar, 0.5 sack och 1 QB-träff, medan Hunter hade 7 tacklingar, 1.5 sackar, 1 tackling för förlust och 4 QB-träffar.

"Ta ett par tryck på tredje down," sa Jordan Hicks. "Till och med första och andra ned, vi skapade lite press. Ed gjorde ett bra jobb med att kalla spelet.”

Betyder det att de har hittat svaret och kommer att vända på det här? Aldrig. De gjorde detta mot det mest oorganiserade och dysfunktionella laget i kommissarie Roger Goodells NFL. Det var helt klart ett positivt steg, men det handlar om att upprepa prestationen och sedan få konsekvens.

Kan det göras på fyra spel? Varför inte? Talangen finns där och det var positiva resultat i vecka 1 mot Colts. Nu kommer vecka 2 mot Giants, ett lag med viss tuffhet och en talangfull back i Saquon Barkley, men inte ett som skrämmer många motståndare ur ett offensivt perspektiv. Ändå är det ett test, och om Vikings kan begränsa Barkley och sätta press på quarterbacken Daniel Jones borde resultaten vara positiva.

De sista två veckorna tar Vikings till Green Bay och Chicago. Det finns inget som Aaron Rodgers skulle önska mer än att gå efter Minnesota-försvaret på ett sök-och-förstör-uppdrag på den frusna tundran. Det kan vara omöjligt, beroende på väderförhållandena, men han är verkligen förmågan att leda sitt lag och påtvinga sin vilja.

Den enda matchen som Vikings har vunnit med marginal kom i vecka 1 mot Packers, och den 23-7-förlusten gjorde att Green Bay hamnade i en djup funky under större delen av säsongen. Men efter att ha slagit Bears och Rams i sina två senaste matcher, har Packers ett visst hopp om att de fortfarande kan ta sig till slutspelet som nummer 7-seed. Det betyder att de sannolikt är ett större test än Colts eller Giants.

The Bears är ett lag på sista plats, men de har ett spelförändrande vapen i quarterbacken Justin Fields. Vikingarna kunde inte kontrollera honom i sin seger i vecka 5, och han är en mycket mer självsäker ledare nu än han var då. Bears kommer att spela utan något att förlora, men Vikings kommer att spela för att visa att de har ett försvar som är kapabelt att tävla mot lagen de kommer att se under eftersäsongen.

Det är utan tvekan ett stort hopp och att klara testet under de sista veckorna av grundserien betyder inte att de kommer att lyckas i slutspelet.

Det är dock en ganska bra satsning att om de misslyckas mot Giants, Packers och Bears kommer eftersäsongen att bli kort och olycklig.