Ag-återförsäljare träffas under en tid av extraordinära förändringar

Agricultural Retailers Association höll sitt årsmöte i San Diego från 29 november till 1 december^st. I år fyller organisationen 30 år^th jubileum och årets tema var "Navigera i Ag Retails kanaler." Det var 650 anmälda deltagare. Förändring var ett vanligt tema genom hela presentationerna som manifesterades i den störande miljön som drivs av geopolitiska konflikter, framstegen inom flera teknologikategorier, den roll som skiftande demografi spelar och de ökande kraven på hållbarhetsdata från nedströms mataktörer. Några exempel på citat från podiet:

· Vi lever nu i en VUCA-värld (Volatil, Uncertain, Complex and Ambiguous)

· "Crazy Train" skulle vara en bra låtreferens för idag

· Den enda enkla dagen var igår

· Kaos kan dra fokus

Jordbrukshandlare är en blandning av stora och små aktörer som förser jordbrukare med olika fysiska insatser de behöver för att odla sina grödor (gödselmedel, växtskyddskemikalier, biologiska produkter av olika slag...). Återförsäljarna tillhandahåller även expertråd från agronomer, trädgårdsodlare, skadedjursrådgivare och de fungerar i allt högre grad som en strategisk partner när det gäller datatjänster. Många av dessa återförsäljare är bondeägda kooperativ, andra är familjeägda företag och några är regionala eller nationella enheter. Alla spelar den dubbla rollen som leverantör och "trusted advisor" med stort fokus på kundrelationer. De strävar fortfarande efter målet att "sälja lönsamhet, inte bara produkter", vilket först formulerades 1992 när ARA bildades genom en sammanslagning av två tidigare organisationer.

Lantbrukshandlarnas förening är själv en branschorganisation. I sin årsrapport i början av mötet beskrev Darren Coppock, ARA:s VD och koncernchef, organisationens tre pelare som 1)Växt ​​engagemang och medlemskap, 2)Informerade intressenter och 3) Stark återförsäljarfokuserad opinionsbildning. Det senare inkluderar lobbying och som en senare talare påpekade, målet att informera den stora andelen (~50 %) av medlemmarna i både hus- och senatens jordbruksutskott som aldrig har varit involverade i Farm Bill-processen tidigare. Föreningen strävar också efter att kommunicera med nyckelpersoner om ambitioner såsom FN:s mål för hållbar utveckling – 10 av dem har visst engagemang inom jordbruket. Målen kräver en 17 % ökning av jordbruksproduktiviteten med en minskning av växthusgaserna på 21 % utan ny odlad areal. Deras grundläggande budskap i det fallet: inget av detta är möjligt utan teknik och dess rationella reglering.

Presentationerna och sidodiskussionerna täckte minst 6 huvudteman som sammanfattas nedan:

1. Störning: Kriget i Ukraina och de relaterade störningarna av sjöfarten och sanktionerna ledde till brister och prisökningar för viktiga gödselprodukter som Ag Retailers levererar till jordbrukare – särskilt kvävegödselmedel som tillverkas med naturgas, och Potash (kalium) a avsevärd mängd bryts i Ryssland. Det har förekommit ytterligare import- och exportstörningar på grund av historiskt låga vattennivåer i Mississippifloden som begränsade pråmtrafiken. I västra USA står bönder inför allvarlig vattenbrist. Ag-återförsäljare har varit i frontlinjen för många av dessa frågor.

2. Teknikdriven förändring: Sviten av produkter och tjänster som utgör ag-återförsäljarnas verksamhet går mot mer biologiska produkter; drönare och autonom utrustning; datatjänster för att vägleda precisionsjordbruk med AI för att stödja detta, och ett växande fokus på markhälsa och "regenerativt jordbruk."

3. Demografiska förändringar: Successionsplanering blir allt viktigare när Baby Boom-generationen går mot pensionering, och det kan vara utmanande att intressera nästa generation för jordbruk eller andra jordbruksroller. Lyckligtvis är tekniktrender och hållbarhetsteman attraktiva för den åldersgruppen och branschen är mycket aktiva för att stödja organisationer som Future Farmers of America (FFA) och AFA. Av de 22 "Rising Star"-pristagare som presenterades under konventet var 7 kvinnor – en större andel än i publiken som helhet. Två av de fyra FFA-officerarna som talade till publiken var också kvinnor.

4. Nedströmskrav: Livsmedelsföretag och andra enheter som strävar efter sina egna ESG-mål ber sina leverantörer om data relaterade till hållbarhetsmål, koldioxidavtryck och ekosystemtjänster. Ag-återförsäljare har ofta möjlighet att göra detta mindre betungande för bönderna och hjälpa dem att berätta sin positiva historia.

5. Sektorns utveckling: Onlineköp har ökat för insatsvaror från jordbruket och har stigit från 8 % av inköpen 2018 till 18 % 2021. Bönder samlar också allt mer information online innan de kommer till detaljhandeln för att göra inköp. Det finns en förväntning om ytterligare konsolidering inom återförsäljarsegmentet och det kan bli fler partnerskap med utrustningsföretag som traditionellt har varit separata enheter.

6. Förändringar i lantbrukskundbasen: Jordbrukssektorn förväntas se ytterligare konsolidering så att år 2040 kommer 5 % av gårdarna (600,000 75) att producera XNUMX % eller mer av USA:s jordbruksproduktion. Aimpoint Research presenterade sin studie av Framtidens bonde baserat på en kvantitativ psykografisk segmentering av bönder och ranchägare i USA. De identifierade 5 grupper baserat på 16 parametrar.

De två grupper som de räknar med att vara de mest framgångsrika framöver var "Independent Elites" och "Enterprising Business Builders" (ökning från 41 % till 71 % av bönderna till 2040). Dessa individer har hög affärs-IQ, var innovativa och öppna för förändring, är villiga att bedriva samarbetsrådgivning och bilda partnerskap och är minst beroende av statliga skyddsnät. Återförsäljare uppmuntrades att vara säkra på att deras tjänster överensstämmer med dessa grupper samtidigt som de betjänar mer traditionella bönder.

7. Globala trender som kommer att påverka lantbrukssektorn: En åtstramande global livsmedelsförsörjning förväntas på grund av insatstillgång och distributionsgränser, "topmarkanvändning", klimatförändringar, avsaknaden av en ersättningsgeneration i många länder, konkurrensen från livsmedel och bränsleanvändning, politiska omvälvningar och begränsande bestämmelser.

Trots de nuvarande och framtida utmaningar som diskuterats under detta möte var det en allmänt positiv atmosfär.