Byrån kan utöka tillgången till preventivmedel under Medicaid om Roe v. Wade omkullkastas

Under sitt första år som administratör av Centers for Medicare and Medicaid Services, har Chiquita Brooks-Lasure övervakat utbyggnaden av statlig hälsotäckning till ett rekordstort antal amerikaner under Medicare, Medicaid och privata Affordable Care Act-utbytesplaner.

Nu vill hon hålla dem försäkrade, och utöka tillgången till tjänster för kvinnor.

"Vi täcker över 150 miljoner människor som ett resultat av byråns hårda arbete för att verkligen registrera människor i täckning. Så vi är en enorm betalare, och vi hjälper till att diktera täckning i det här landet ... och har en kraftfull möjlighet att främja jämlikhet i hälsa, säger Brooks-Lasure.

Under det kommande året kommer en av byråns största utmaningar att vara att skapa en smidig övergång för miljontals Medicaid-medlemmar som kan förlora täckning när Covid-nödsituationen för folkhälsan upphör. Under den federala hälsonödsituationen har delstater ställt in omprövning av behörighet under de senaste två åren.

Medan administrationen förväntas förnya den nuvarande nödsituationsbeteckningen nästa månad, uppskattade en studie från Kaiser Family Foundation att mellan 5 miljoner och 14 miljoner människor kan avskrivas när omprövningarna återupptas.  

Brooks-Lasure säger att sjukförsäkringsbolag som administrerar statliga Medicaid-program kommer att spela en viktig roll för att hjälpa dem som förlorar behörighet att gå över till privata hälsoplaner för utbyte, eller Medicare om de har fyllt 65.  

"Vi har mer plandeltagande, särskilt i Medicaid-täckning, än vad vi gjorde för, säg, för 10 år sedan. Så de är en nyckelkomponent för att se till att vi – och med vi menar jag också staterna – flyttar människor till vilken typ av täckning de än är berättigade till”, sa hon.

Även bortom folkhälsokrisen vill hon att hälsotäckningen ska vara mer konsekvent över offentliga och privata program.

"För att oavsett om det handlar om mödrars hälsa eller om du är mitt uppe i cancerbehandling ... vill du vara fokuserad på själva tillståndet snarare än att behöva oroa dig för vad som förändrades i din täckning," sa hon.

I en ny rapport som beskriver byråns prioriteringar säger Brooks-Lasure att åtgärda hälsoskillnader är en central pelare i byråns uppdrag. Det har varit särskilt fokuserat på att förbättra mödrahälsoskyddet; Medicaid-program täcker nu 40 % av födslarna i USA Med finansiering från American Rescue Plan Act, som antogs 2021, arbetar myndigheten med stater för att utöka Medicaid-täckningen för nyblivna mammor som är oförsäkrade från 60 dagar till 12 månader.

När det gäller reproduktiv vård, sa Brooks-Lasure att CMS också kommer att prioritera att förbättra tillgången till preventivmedel i Medicaids och ACAs hälsoplaner under det kommande året. Om Högsta domstolen kullkastar Roe v. Wade, som förväntat denna månad, kommer byrån att vara begränsad i sin förmåga att ge tillgång till abort för kvinnor på Medicaid enligt federala finansieringsregler.

Brooks-Lasure sa att byrån var fokuserad på områden som den har auktoritet över, såsom förebyggande vård och preventivmedel. Hon sa att CMS uppmuntrar stater att använda Medicaid för att säkerställa att män och kvinnor har tillgång till preventivmedel, "i ljuset av vad som än är högsta domstolens beslut om bredare tjänster."

Ett av de största besluten som CMS utfärdade i år var att begränsa Medicares täckning för Alzheimers behandling Aduhelm, efter blandade data om läkemedlets effekt. Flytten kom dock efter att aktuarier hade räknat in den förväntade höga kostnaden för läkemedlet i Medicare-premierna 2022. Medicare-mottagare kan förvänta sig en återställning 2023.

"Eftersom täckningen är lägre, kommer vi att införliva det i premien för nästa år," sa Brooks-Lasure.

Medicare-mottagare kan också få ett uppehåll på läkemedelsplanens premier med introduktionen av flera biosimilar-versioner av AbbVies dyra artritbehandling Humira under nästa år. Humiras försäljning toppade 20 miljarder dollar 2021. Amgens biosimilar-version kommer att vara den första som börjar säljas i USA, i januari.

Brooks-Lasure sa att CMS-aktuarier beräknar den potentiella effekten av övergången till Humira biosimilarer och förväntas släppa sin analys i början av september, i tid för att fastställa premierna 2023.