Inför sin lukrativa T20 Women's League är Indien på väg mot varaktig framgång

En snurrig Jay Shah, indisk cricketchef och sportens de facto ledare, kunde inte hålla tillbaka sin spänning på terrasserna på den pittoreska Newlands-banan i Kapstaden.

Det var svårt att klandra honom för att för ett ögonblick avskaffa diplomatin med Indien som till synes var på väg att slå ner ett rejält mål på 173 i en spänd semifinal i T20-VM för kvinnor mot allt erövrande Australien.

Kapten Harmanpreet Kaur, efter att ha övervunnit en feber för att spela, och en flytande Jemimah Rodrigues kombinerade för ett aggressivt partnerskap under ett halvt sekel för att skramla försvarande mästarna Australien, som på ett okarakteristiskt sätt såg saknade svar.

Shah gjorde tummen upp när Kaur tog sitt halvsekel och hon behövde bara hålla sig kall för att Indien skulle kunna trolla fram en monumental upprördhet över Australien, som bjöd på sin sjunde raka final.

Men Indiens förhoppningar försvann när Kaur blev utkörd på ett komiskt sätt när hennes slagträ fastnade i planen när hon försökte ta sig till marken. En uppgiven Kaur kunde inte tro det och hon kastade sitt slagträ i avsky när hon traskade från marken.

Hon visste att Indiens utsikter hade sjunkit med hennes uppsägning och trots en spelinsats hade Kaur rätt. Indien kom till kort för att förlora med fem runs med ett jublande Australien som kände sig ganska lättad över att de klarade sig undan med seger.

Indien kommer att känna sig bittert besvikna efter att ha bevisat att de kan matcha mäktiga Australien. Men slarvigt fältspel visade sig vara kostsamt med Australien som kunde få ihop en enorm summa i backend.

Märkt av Kaurs uppsägning kunde Indien inte riktigt behålla lugnet, men när besvikelsen avtar kommer de att känna sig räddade. Indien är inte långt borta från trendsättare Australien och klyftan minskar allt eftersom åren går.

Indien, som förlorade 2020 T20 World Cup final spelade inför 85,000 XNUMX fans på MCG, gör framsteg efter att utvecklingen till damcricket gick långsammare jämfört med pionjärerna Australien och England.

Men det Shah-ledda Indiens styrande organ har anat farten i kvinnosporten globalt med cricket som också en del av denna våg. Indiens kvinnliga cricketspelare får nu samma matchbetalningar som sina manliga motsvarigheter för att beteckna det styrande organets allvar.

Turneringen spelas före Indiens nya Damernas Premier League, som har beskrivits som en spelförändrande utveckling för damcricket. Toppspelare får hundratusentals dollar för att tävla i en tre veckor lång turnering som säkerligen kommer att expandera under de följande åren.

Den inkasserade T20-ligan har stora finansiella investeringar efter rean av de fem teamen fick 572 miljoner dollar på baksidan av Viacom 18 som gav ut 9.51 miljarder indiska rupier (116 miljoner dollar) för medierättigheter under de kommande fem åren. Värdet per spel är cirka 1 miljon dollar.

Under den stjärnspäckade semifinalen ställdes WPL-tältspelare mot varandra. Indiensslagaren Smriti Mandhana, som fick den högsta WPL-affären på $410,000 387,000, föll mot Australiens allroundspelare Ashleigh Gardner – näst bäst med $XNUMX XNUMX.

Medan Kaur såldes Mumbai-indianerna för $218,000 XNUMX.

WPL är inställt på att bana väg för kvinnliga cricketspelare över hela världen, men den största förmånstagaren kommer naturligtvis att vara Indien med turneringen inställd på att utveckla sina unga ungdomar.

Det är ungefär som överflöd av lokala talanger i indiska Premier League för män som stärker Indiens avundsvärda djup. De har inte helt dominerat över formaten, men Indiens kvinnor kanske bara kan ta sig in på banan med tanke på att andra fullvärdiga medlemsländer ännu inte har utvecklat damcricket tillräckligt.

Indien kommer att vakna upp med att veta att de hamnade plågsamt korta i en saga före WPL, men borde vara modiga av vad som väntar.

Det är trots allt en del av Jay Shahs listiga masterplan.