Flygfraktpriserna faller men vissa företag ser långsiktig styrka

Kostnaden för att frakta flygfrakt runt om i världen sjunker, men vissa företag säger att världens övergång till att flyga varor runt om i världen kommer att hålla marknaden attraktiv i flera år.

"Jag tror inte att det kommer att ge tillbaka andelar till andra transportformer," Boeing VD Dave Calhoun berättade för reportrar vid en industrikonferens i Washington, DC, förra månaden. "Jag tror att det kommer att återgå till sin tidigare tillväxttakt."

Flygfrakt är en liten del av den totala fraktmarknaden, men problem med leveranskedjan, resebegränsningar och glupska konsumentutgifter drev nischen i framkant under pandemin.

Boeing och Airbus säljer båda fraktversioner av deras nyaste wide-body plan, som är mer bränslesnåla än äldre fraktjetplan, och efterfrågan på att konvertera äldre passagerarplan till fraktfartyg har varit så stor att vissa platser är fullbokade i flera år.

Traditionella sjöfraktsföretag som Maersk har nyligen tagit sig in på flygfraktmarknaden. Och passagerarflygbolagen har skördat frukterna av en stark efterfrågan på frakt under covid-pandemin för att komplettera traditionella intäktsströmmar.

Flygfraktens senaste kostnadsminskningar är en avvikelse från för ett år sedan när desperata företag runt om i världen drev flygfraktpriserna till rekordhöga nivåer inför årets slut helgdagar då de betalade för att flyga och undvika kaos i sjöfarten som tilltäppta hamnar.

Nu är oron för ekonomin, förändringar i konsumenternas utgiftsvanor för pandemier – e-handelsförluster i somras gav vika istället för en stormande semesterresor – och en ökning av kapaciteten pressar flygfraktpriserna nedåt.

Maglast som transporteras i passagerarplan har ökat världens kapacitet när efterfrågan på resor, särskilt internationella långdistansflyg, har återvänt.

FedEx förra månaden chockade investerare av drar sin vägledning och tillkännager stora kostnadsnedskärningar, inklusive avlägsnande av luftkapacitet. Dess VD förutspådde en global lågkonjunktur.

"Den största enskilda förväntade bidragsgivaren i finansåret 23 kommer att vara de förändringar vi gör i vårt expressflygnätverk när vi minskar globala flygtimmar", sa FedEx vd Raj Subramaniam på ett analytikersamtal i september.

Konsumenter kan ha lättat från sitt samlade shoppinggaleri under höjden av pandemin, men de kommer sannolikt inte att bli mycket mindre krävande.

"Om du tittar på e-handelssegmentet för flygfrakt har det vuxit avsevärt och det kommer förmodligen inte att gå tillbaka eftersom vi alla har lärt oss att skaffa saker på ett annat sätt", säger Rob Morris, global konsultchef på Ascend av Cirium, ett flygdataföretag.