Airbus vd säger att väteplan är "den ultimata lösningen"

Flyget kan möta betydande utmaningar om det inte kan avkolnas i tid, enligt Airbus VD, som tillade att väteplan representerar den "ultimata lösningen" på medellång och lång sikt.

I en intervju med CNBC:s Rosanna Lockwood på torsdagen sa Guillaume Faury - som talade efter att hans företag rapporterade intäkter tidigare under dagen - att flyget "potentiellt skulle möta betydande hinder om vi inte lyckas ta bort koldioxid i rätt takt."

Flygets miljöavtryck är betydande, och World Wildlife Fund beskriver det som "en av de snabbast växande källorna till de utsläpp av växthusgaser som driver globala klimatförändringar." WWF säger också att flygresor är "för närvarande den mest kolintensiva aktiviteten en individ kan göra."

Faury redogjorde för ett antal områden som Airbus fokuserade på. Dessa inkluderade att se till att flygplan brände mindre bränsle och släppte ut mindre koldioxid. Dessutom hade flygplanet som företaget levererade nu en certifierad kapacitet för 50 % hållbart flygbränsle i sina tankar.

"Vi måste se SAF-industrin gå framåt, utvecklas, växa för att betjäna flygbolag och för att kunna använda den kapaciteten på 50% av SAF", sa han och syftade på den hållbara flygbränsleindustrin. "Vi kommer att gå till 100% i slutet av decenniet."

Ovanstående representerade en "mycket viktig del av vad vi gör", sa Faury. "Nästa är att titta på framtiden på medellång och lång sikt för att släppa ut väteplanet på marknaden eftersom det här verkligen är den ultimata lösningen", sa han och noterade att det skulle krävas mycket ingenjörskonst, forskning och kapitalåtaganden. .

I september 2020 släppte Airbus detaljer om tre "hybrid-väte"-konceptplan och sa att de skulle kunna tas i bruk år 2035. Samma månad genomförde ett vätebränslecellsplan som kan transportera passagerare sin första flygning.

Även om det finns en spänning på vissa håll kring vätgasplan och deras förmåga att potentiellt minska flygets miljöavtryck, måste en avsevärd mängd arbete göras för att kommersialisera tekniken och rulla ut den i stor skala.

Ryanairs vd Michael O'Leary talade till CNBC i oktober förra året och verkade försiktig när det gällde utsikterna för ny och framväxande teknik inom sektorn.

"Jag tror... vi borde vara ärliga igen," sa han. "Visst, under det kommande decenniet ... Jag tror inte att du kommer att se någon - det finns ingen teknik där ute som kommer att ersätta ... kol, jetflygning."

"Jag ser inte ankomsten av ... vätebränslen, jag ser inte ankomsten av hållbara bränslen, jag ser inte ankomsten av elektriska framdrivningssystem, absolut inte före 2030," tillade han.

På den hållbara flygbränslefronten representerar Faurys kommentarer det senaste tillskottet till en diskussion som har blivit allt viktigare de senaste åren när oron för hållbarhet ökar.  

Även om Europeiska unionens flygsäkerhetsbyrå säger att det "inte finns en enda internationellt överenskommen definition" av hållbart flygbränsle, är den övergripande idén att den kan användas för att minska utsläppen från ett flygplan.

När det gäller innehåll har Airbus tidigare beskrivit hållbara flygbränslen som "tillverkade av förnybart råmaterial." Det sa att de vanligaste råvarorna "är grödorbaserade eller använd matolja och animaliskt fett."

Förra veckan sa generaldirektören för International Air Transport Association till CNBC att konsumenterna skulle vara villiga att betala de extra kostnaderna förknippade med upptaget av hållbart flygbränsle.

"Hållbara bränslen är ungefär dubbelt så mycket som du betalar för ... den traditionella jetfotogenen, så det representerar en betydande ökning av flygindustrins kostnadsbas", sa Willie Walsh. "Och i slutändan kommer konsumenterna att få betala det, det är alldeles för mycket för branschen att bära."

Långsiktigt skulle de inse att så var fallet. "Det här är en så viktig fråga. I slutändan kommer de att vara villiga att betala”, tillade han.