Flygbolagsaktier stiger trots tusentals inställda semesterflyg

Flygbolagsinvesterare ryckte på axlarna undan tusentals flyginställda amerikanska flyg under helgerna även när störningarna fortsatte på måndagen.

Lufttrafikföretagen skurade mer än 2,100 5,400 flygningar i USA på måndagen utöver mer än 250 XNUMX under helgen, till stor del driven av hårt vinterväder som har hamnat på några av landets mest trafikerade flygplatser. Störningarna höll på att lösas, med cirka XNUMX flyginställda flygningar på tisdag.

Under semestern sa flygbolag inklusive Delta Air Lines, United Airlines och JetBlue Airways att besättningar blev alltmer sjuka av den snabbt spridande omicron-varianten av Covid. Federal Aviation Administration varnade också för förseningar eftersom dess personal i allt högre grad testade positivt för coronaviruset.

United, Spirit och Alaska är bland de flygbolag som erbjuder besättningar extra betalt för att hämta resor.

Från julafton till och med nyårsdagen ställde flygbolagen in cirka 13,000 5.6 flyg, eller 12 % av tidtabellerna, enligt flygspårningssajten FlightAware. Det ökade till mer än XNUMX % av flygningarna på lördagen när en vinterstorm drabbade Mellanvästern.

Flygbolagsaktier var dock högre i morgonhandeln, ett tecken på att investerare ser framåt mot resten av året, då efterfrågan på resor förväntas stiga. American och United steg mer än 5% vardera i morgonhandeln. Delta och Alaska handlades 4% högre.

Aktierna i Southwest Airlines, som ställde in hundratals flyg de senaste dagarna, steg med mer än 2%. Det Dallas-baserade flygbolaget skrubbade ytterligare 440 måndagsflygningar, eller 12% av sitt schema, enligt FlightAware. Southwest sa att bemanningsrestriktioner som följde på dåligt väder gjorde att flygplan och personal inte kunde arbeta i regelbunden takt.

"Att ställa in hundratals flyg orsakar störningar i vårt operativa system", sa flygbolaget i ett uttalande. "Stormen har rensat bort Denver, till exempel, men den extrema kylan kräver ytterligare säkerhetsprotokoll för våra medarbetare som arbetar utanför där, saktar ner operationen, orsakar förseningar och tvingar fram vissa avbokningar för att hålla hela systemet igång."

Kostnaden för störningarna är ännu inte klarlagd. Semesterperioden var avgörande för transportörer vars chefer förväntade sig några av de mest hektiska dagarna sedan pandemin började.

Varianten kan utgöra en "blygsam, kortsiktig risk" för flygbolagen på grund av personalens karantäner och möjligheten att vissa kunder försenar resor, skrev Citigroup flygbolagsanalytiker Stephen Trent på måndagen.

"Ändå är högre vaccinationsfrekvenser och framväxande antivirala behandlingar bara några av de faktorer som kan få negativa, knäskjutande aktiekursreaktioner på uppkomsten av framtida varianter att se allt mer orimliga ut," sa han.

Delta startar sektorns kvartalsvisa resultatrapporter den 13 januari.