Flygbiljetter kan bli ännu dyrare, varnar flygledningen

Flygbiljetter kan bli dyrare - tack vare bristen på raffineringskapacitet och flygbolagens ekonomiska situation, säger William Walsh, generaldirektör för International Air Transport Association (IATA).

Nedgången i raffineringskapacitet under pandemin och högre flygbränslepriser orsakade av den ökade efterfrågan på bränsle är "av oro" för flygindustrin, sa Walsh till CNBC:s Hadley Gamble på onsdagen.

USA:s raffineringskapacitet sjönk med 5.4 % 2022 sedan den nådde en topp 2019 – den lägsta på åtta år. Dippen kom i kölvattnet av nedläggningar och ombyggnader av raffinaderier att producera mer förnybara bränslen.

Walsh tillade att medan konsumenterna betalar högre biljettpriser, gör flygbolagen inte nödvändigtvis en vinst.

"Och med tanke på den finansiella situationen för många flygbolag ... Det är inte så att flygbolag tjänar pengar, [de] överför bara en kostnad som de inte kan absorbera själva och som de inte kan undvika," sa han.

Men en annan faktor kan bidra till ännu högre biljettpriser — Rysslands tillkännagivande om en militär mobilisering, sa Qatar Airways vd Akbar Al Baker.

Rysslands president Vladimir Putin tillkännagav på onsdagen en partiell militär mobilisering i Ryssland, vilket placerar landets folk och ekonomi på krigstid när Moskvas invasion av Ukraina fortsätter.

Al Baker sa till CNBC att Kinas Covid-politik är den "minsta av [hans] oro", och att flygbolagens största oro är upptrappningen av kriget mellan Ryssland och Ukraina.

"För mig är den största oro konflikten som sprider sig, vilket [kommer] då att driva på inflationen och sätta mer press på leveranskedjan," tillade han. "Nettoresultatet kommer att bli färre passagerare i mitt flygplan."

"Det oroar mig också ... oljeprisets [instabilitet] som jag inte vill överföra till passagerarna, vilket sedan kommer att avskräcka dem från att resa."

Oljepriserna steg med mer än 2 % efter Putins tillkännagivande, efter oro för en upptrappning av kriget i Ukraina och pressade olje- och gastillförsel.

Ändå vidhöll Al Baker att Qatar kommer att fortsätta flyga till Ryssland så länge det är operativt säkert att göra det.

"Vi kommer att fortsätta att flyga till Ryssland, vi kommer att fortsätta att tjäna folket ... Vi är inte en politisk institution. Vi är en bransch som tjänar vanligt folk.”

Al Baker efterlyste fler investeringar i alternativt bränsle, och att Qatar Airlines är "beredda att investera i hållbart flygbränsle" under förutsättning att det är "rimligt prissatt".

"Jag har inga problem att [betala] lite mer, men de kan inte betala fyra eller fem gånger priset för en vanlig F-gas." F-gas, även känd som fluorerade gaser, är konstgjorda gaser som används i olika industriella användningar.

"Om vi ​​tvingas att göra det kommer du som passagerare att betala för det," sa han.

Walsh upprepade sina förhoppningar om att se fler investeringar i produktion av hållbart flygbränsle snarare än traditionella raffinaderier, med hänvisning till miljöhänsyn.

Förra året satte IATA upp ett mål för den globala flygtransportbranschen uppnå nettonoll koldioxidutsläpp genom 2050.

"Hållbara flygbränslen är det bästa alternativet som industrin har för att uppnå vårt mål på nettonoll till 2050."