Flygbolag, FAA sparrar över flygförseningar före den fjärde juli

Flygbolag och Federal Aviation Administration pekar finger åt varandra över en stigande andel av inställda flyg och förseningar, precis som miljoner förbereder sig för en 4 juli resehelg som tjänstemän förväntar sig att vara bland de mest hektiska på tre år.

På fredag ​​kommer Airlines for America, som representerar landets största flygbolag, bl.a Delta, amerikan, United och Sydväst, begärde ytterligare ett möte med transportsekreterare Pete Buttigieg för att diskutera flygledarbemanning för sommaren och andra potentiella hinder som rymduppskjutningar och militärövningar.

"Branschen gör aktivt och smidigt allt för att skapa en positiv kundupplevelse eftersom det ligger i ett flygbolags inneboende intresse att hålla kunderna nöjda, så att de återvänder för framtida affärer", skrev Airlines for Americas vd Nick Calio i brevet.

Flygbolag har brottats med personalbrist efter att efterfrågan på resor studsat tillbaka snabbare än de var beredda på, trots statligt stöd som förbjöd dem att säga upp arbetare under pandemin. Dessutom bromsade Covid-19 utbildningen av flygledare.

Båda faktorerna har gjort det svårt att navigera i rutinmässiga problem som åskväder under våren och sommaren, eftersom Covid-19-infektioner fortsatte att åsidosätta anställda och frustrera resenärer som är sugna på semester.

Amerikanska flygbolag har minskat sina tidtabeller för juni-augusti med 15 % jämfört med sina ursprungliga planer, står det i brevet från Airlines for America.

United meddelade på torsdagen att de kommer att minska 50 dagliga flyg från dess Newark Liberty International Airport-nav i New Jersey med start nästa månad i ett försök att lindra trafikstockningar och förseningar där. Flygbolagen Delta, JetBlue, Spirit och Frontier har också trimmat tidtabellerna.

FAA sköt tillbaka på flygbolagen för att de uppmanade tusentals anställda att ta utköp eller tjänstledighet under pandemin, trots federalt stöd.

"Människor förväntar sig när de köper en flygbiljett att de kommer dit de behöver för att gå säkert, effektivt, tillförlitligt och prisvärt", sa byrån som svar på A4As brev. "Efter att ha fått 54 miljarder dollar i pandemihjälp för att rädda flygbolagen från massuppsägningar och konkurser, förtjänar det amerikanska folket att få sina förväntningar uppfyllda."

FAA har sagt att de har utökat personalstyrkan vid en viktig flygledningscentral i Florida och att den lagt till alternativa vägar för att lindra trängseln.

Brett Snyder, grundare av Cranky Fliers resewebbplats, sa: "Det är svårt att tilldela fel eftersom alla har fel."

"Eftersom efterfrågan är så hög försöker flygbolagen flyga så mycket de kan," sa Snyder. "Folk tror att priserna är höga nu, tänk om flygbolagen flög mindre."