Alex Morgan blir 27:e spelare i historien som gör 200 internationella framträdanden

Ikväll i Harrison, New Jersey, blir Alex Morgan den 13:e fotbollsspelaren i USA som vinner 200 landskamper när hon tar planen mot Tyskland. Hon kommer att gå med på en exklusiv lista genom att bara bli den 27:e spelaren genom tiderna som uppnår bedriften.

Tolv amerikanska kvinnor har tidigare gjort över 200 matcher för sitt land, ledda av världens mest spelade spelare genom tiderna, Kristine Lilly med 354 matcher. Morgan sällar sig till henne och Carli Lloyd (316), Christie Pearce (311), Mia Hamm (276), Julie Foudy (274), Abby Wambach (255), Joy Fawcett (241), Heather O'Reilly (231), Becky Sauerbruun (210), Tiffany Milbrett (206), Hope Solo (202) och Kate Markgraf (201).

Inga manliga spelare har någonsin officiellt gjort 200 landskamper i FIFA-erkända matcher. Kuwaitiska Bader Al-Mutawa är den manliga innehavaren av världsrekord i utseende med 196 kepsar. För närvarande på 191, är Portugals Cristiano Ronaldo inställd på att överträffa honom, men nu 37 år gammal skulle han behöva spela bortom denna månads VM i Qatar för att bryta sig in i den för närvarande enbart kvinnliga 200-klubben.

Morgan var en stjärna i U20-VM för damer 2008, där hon gjorde fyra mål inklusive vinnaren i finalen. Morgan bröt upp i det internationella medvetandet vid FIFAs fotbolls-VM för seniorer 2011 som en avbytande ersättare i semifinalsegern. över Frankrike och öppningsmålet i finalen i Frankfurt. Sedan dess har hon blivit olympisk mästare 2012 och dubbel världsmästare.

När hon ser tillbaka på sitt första internationella framträdande 2010, erkände Morgan "Jag var väldigt storögd och bara ivrig att lära mig och så överväldigad av allt när min första keps slog mig. Mycket har hänt sedan dess, uppenbarligen en hel del personalbyten spelarmässigt. Mycket av vad det här laget handlar om har fortsatt att finnas kvar. Det är bara fantastiskt att fortsätta vara på den här resan och kunna fortsätta representera det här laget och det här landet i tolv år nu. . . tolv år och räknande.”

Hennes inverkan på spelet sträcker sig långt bortom planen då hon hyllades för att återvända till internationell fotboll bara sju månader efter att hon fött sin dotter Charlie och därmed bara blivit den tolfte mamman att spela för USA. Hon har varit en av ledarna inom lagets kamp för lika lön och valdes till och med ut av leksakstillverkarna Mattel för att få en speciell signaturbarbiedocka av henne som en förebild för unga flickor runt om i världen.

På tal om landmärket innan kvällens match, erkände Morgan "det är lite overkligt att komma upp på 200, för jag känner nästan att 100 bara var ett par år sedan och innan dess, min första keps. Jag har absolut älskat varje ögonblick som jag har spelat i det här laget och jag tar aldrig något för givet. Jag är bara lyckligt lottad och tacksam över att få fortsätta vara här och representera landet. Nu, som en av de mest spelade spelarna och en av veteranerna i laget, hoppas jag kunna fortsätta leda det här laget och jag hoppas att vi är framgångsrika i min 200:e match för jag vill verkligen vinna.”

Förutom att vara den 27:e högsta spelaren i världen, är Morgan också den sjunde högsta målskytten genom tiderna med 119 mål på sina 199 landskamper hittills, de tolv sista av dem som kom efter att hon födde barn i april 2020. Hon ligger bakom endast Kanadas Christine Sinclair (191), Wambach (184), Hamm (158), Lloyd (134), Lilly (130) och Tysklands Birgit Prinz (128).

Morgan, en dubbel VM-vinnare 2015 och 2019, är en av fyra amerikanska spelare tillsammans med Carli Lloyd, Megan Rapinoe och Tobin Heath som har medverkat i tre VM-finalmatcher, efter att ha förlorat finalen 2011 mot Japan på straffar.

Av dessa spelare kommer Morgan med största sannolikhet att spela som startande i VM-turneringen 2023 i Australien och Nya Zeeland. Den store Pelé är den enda spelaren i historien som har vunnit tre VM-vinnaremedaljer, men efter att ha missat kulmen på den andra av dessa segrar 1962 på grund av skada har ingen spelare ännu varit med i tre VM-vinnande lag. För Morgan lockar fler rekord innan hon äntligen bestämmer sig för att lämna spelet, vilket har gjort henne till en världsomspännande stjärna.