Alibaba kan rapportera den långsammaste kvartalsvisa intäkterna någonsin

Alibaba Group Holdings Ltd. (BABA), den kinesiska e-handels- och datormolnjätten, kunde bara rapportera en blygsam ökning av intäkterna under årets tre sista månader på grund av oro över Kinas ekonomi även när landet kom ur strikt covid-låsning.

Alibaba kommer sannolikt att säga att nettovinsten för kvartalet som slutade i december ökade med 63 % till 33.6 miljarder yuan (4.9 miljarder USD), för en justerad vinst på 16.55 yuan (2.41 USD), en minskning från 16.87 yuan året innan, enligt uppskattningar som sammanställts av Visible Alpha . Företagets intäkter klättrade förmodligen med 1.8 %, dess långsammaste tillväxttakt någonsin, till 246.9 miljarder yuan (36 miljarder USD). Alibaba rapporterar resultat innan den amerikanska marknaden öppnar den 23 februari.

Den försvagade globala ekonomin och stränga regleringar tyngde kinesiska teknikföretag 2022, vilket ledde till att Alibaba noterade sin första intäktsminskning på mer än ett decennium under de tre månader som slutade i september. Stränga covid-19-restriktioner, som upphörde sent på året, var också en motvind. Allt detta kan få Alibabas kärnintäkter från inhemsk handel, som står för mer än två tredjedelar av företagets totala försäljning, att krympa för tredje kvartalet i rad.

Ändå kan kostnadskontrollåtgärder, inklusive en minskning av rörelsekostnaderna med nästan 33 %, bidra till att förbättra bruttomarginalen.

Den kinesiska regeringen lättade på vissa tekniska bestämmelser i slutet av året genom att utfärda fler videospelslicenser och öppna ytterligare möjligheter för insamling av pengar. Hurst Lin från det kinesiska riskkapitalföretaget DCM China sa att regleringsmiljön verkar "uppmuntrande snarare än avskräckande" för teknikföretag inom den privata sektorn. Guo Shuqing, Kinas högsta banktillsynsmyndighet, sa i januari att regeringen hade avslutat sitt tillslag mot stora teknikföretag.

Liksom andra teknikföretag över hela världen, möter Alibaba ökande press att lansera sin egen AI-baserade tjänst som svar på OpenAI:s ChatGPT, som har dominerat nyhetssektorn sedan den släpptes för flera månader sedan. Alibaba har tillkännagett planer på att introducera sin egen chatbot men har ännu inte lämnat detaljer om en lansering eller tidslinje.

Alibaba-aktien har fallit den här månaden efter att ha stigit över 75 % mellan oktober och januari när investerare värmde upp till risktillgångar och Kina lättade på covid-19-restriktionerna. Aktierna har fallit med 19.6 % under det senaste året, jämfört med en nedgång på 18 % för S&P 500 Consumer Discretionary Index.